Костя открыл глаза лишь тогда, когда старик в клетчатом шарфе выплеснул на его лицо целую бутылку прохладной воды.

Бесцельно уставившись в небо, Костя наблюдал за облаками, затянувшими небесную гладь. Он попытался убедить себя, что все произошедшее с ним за эту неделю не может случиться с одним человеком. Попытался сказать старику, что его сын живет в Америке, но слова почему-то застряли в горле. В итоге ему так и не удалось выдавить из себя ни слова.

Старик заговорил первый.

– Вы нас очень напугали, когда упали тут замертво. Сынок, дай-ка папе салфетку, – обратился он к мальчику.

Он неторопливо протер салфеткой лицо Кости и попробовал поднять его и усадить, все еще сжимая в руке салфетку.

Обессилевший Костя, почувствовав под лопатками холод асфальта, попробовал подняться. Острая боль пронзила левое плечо, вызвав легкий шок. Но в сознании стала пробуждаться мысль, которая постепенно перерастала в уверенность: «А ведь ты все еще жив!»

– Давай-ка попробуем встать, – услышал он голос старика, который железной хваткой подцепил раненого Костю за здоровый бок и приложил усилия, достаточные для того, чтобы поставить его на ноги. – До свадьбы заживет. Уверен, ты справишься, – подбодрил старик.

Тут словно откуда-то сверху Костя услышал собственный голос:

– Я в порядке.

– Тебя ранили в плечо, – сказал старик, – но кость не задета. Мы сейчас пойдем ко мне и попробуем залатать рану. «Скорую» я уже вызвал. Правда, их можно и не дождаться. Поэтому не будем терять времени зря. Ты шагаешь вперед, а я тебя поддерживаю. Идет?

Костя медленно шел вперед, так и не проронив ни слова.

– Вот и хорошо, – донеслось справа, – я рад, что ты в полном порядке.

Внезапно Костя вздрогнул, вспомнив о кредитах. Это воспоминание вызвала фраза «в полном порядке». Так обычно говорил Андрей.

Совершенно обессилевший и разбитый, Костя все-таки добрался до квартиры старика. Звали его Сергей Иванович. Он проводил раненого до дивана и плотно закрыл дверь.

Старик оказался очень заботливым, как и его жена Мария. Поначалу Костя решил, что это его дочь. Она была красавицей и выглядела моложе лет на двадцать, но, судя по тому, что называла Сергея Ивановича дорогой, он понял, что это супруга. Они аккуратно распороли джемпер на левом плече Кости и промыли кровоточащую рану спиртовым раствором.

– Режь рубашку, – скомандовала Мария, подавая ножницы.

– Подожди, – остановил ее Сергей Иванович, – нужно сначала затянуть жгут.

– Нужно обработать рану, – сказала она.

– Давай проверим, целы ли кости, – настаивал Сергей Иванович.

Мария дотянулась до левого плеча и очень мягко попробовала его на прочность, а затем ощупала рану.

– Вроде, все хорошо. Повреждены мягкие ткани. Рана глубокая, но кости целы.

Сергей Иванович аккуратно наложил на рану марлю, пропитанную какой-то мазью.

– Это бабушкин бальзам для ран, – пояснил он. – Кума прислала из деревни, с ним все заживает как на собаке. Пару-тройку дней – и рана затянется.

Он удалился на некоторое время из комнаты и вернулся с тазиком воды. Мария опустила в него сложенный в несколько слоев квадратом бинт и принялась осторожно смывать кровь с груди и левой руки Кости.

– Болит? – она оглядела повязку. – Можешь не отвечать. Я осторожно. Голова кружится?

– Немного, – ответил Костя, опершись на здоровую руку.

Она сделала точно так, как велел ей Сергей Иванович: наложила еще в несколько слоев целебную мазь и аккуратно забинтовала плечо, а потом осторожно, стараясь не делать лишних движений, уложила голову Кости на подушку.

Только сейчас Костя огляделся по сторонам.

Комната, в которой он пребывал, оказалась огромной. В ней можно было ездить на велосипеде или кататься на скейтборде. Да это целый стадион! Настоящее футбольное поле! Журнальный столик, два кресла, диван. Стены были отделаны полированным орехом, светильники и торшер – серебром, а кресла и диван из красного дерева. Справа на стене у огромного полукруглого окна висела таких же размеров картина. На ней был изображен белый парусник, прорывающийся сквозь шторм. Хмурая грозовая туча метнула в него серебряную молнию, но волны поглотили ее. Красивый белый корабль в бушующей морской пучине.

Сергей Иванович и Мария, как заботливые доктора, снова склонились над Костей и принялись смывать с раненой руки оставшуюся кровь. Потом промыли бинт в тазике и сняли с Кости остатки рубашки. Затем Мария снова удалилась и вернулась с подносом, на котором дымился горячий суп и тушеное мясо с овощами. Когда Костя закончил с обедом, она отнесла поднос обратно на кухню, а Сергей Иванович еще раз решил поинтересоваться, комфортно ли Косте.

– Да, конечно, все хорошо, – ответил Костя. – У вас не квартира, а дворец! Чем вы занимаетесь?

– Я – финансовый консультант, – ответил старик. – Помогаю закредитованным до смерти бизнесменам решать сложные финансовые вопросы.

Его слова заставили Костю напрячься. Это что? Очередные происки судьбы? Или кто-то из богов решил перейти на его сторону? В эту минуту, даже несмотря на ранение, жизненная нить Кости Власова стала заметно толще. Или может, это суп и мясо оказали на него свое благоприятное воздействие? Костя посмотрел на старика и спросил:

– А каким образом вы помогаете выбраться из сложных ситуаций?

– У денег есть свои правила, которым подчиняется бизнес, – ответил старик. – Я разрабатывал их в течение жизни. Вот с помощью них я и решаю трудные задачи.

Костя воспринял это как знак судьбы. Ноющая боль от раны внезапно прекратилась, и он больше не чувствовал себя больным. Это свидетельствовало о том, что мысль может сотворить с телом настоящие чудеса.

– Ваши правила денег работают во всех случаях? – спросил Костя с некоторым недоверием, – или бывают исключения?

– Исключений не бывает, – подтвердил старик. – Бывают разные ситуации и разные способы их решения, но правила денег всегда остаются неизменными.

– И сколько стоят ваши услуги? – снова спросил Костя. – Судя по декору, который я вижу, они весьма дороги.

– Я не беру за это деньги, – ответил старик.

– Такого не бывает, – не поверил Костя. – Бесплатный сыр только в мышеловке.

– У меня немного другой подход, – продолжил Сергей Иванович. – Я предлагаю условия обмена только после успешного выхода из финансовой проблемы.

Костя с подозрением взглянул на старика.

– Есть трудности? – спросил Сергей Иванович. – Если что, я могу помочь.

– Мне уже вряд ли кто-то поможет, – обреченно произнес Костя. – Моя проблема настолько глубока, что никакие правила тут не сработают.

– Не спеши делать подобные выводы, – возразил старик. – Ты подверг свою жизнь опасности, помогая мне. Позволь и мне помочь тебе. Просто расскажи суть твоей проблемы, ничего не упуская.