– Ты тут совершенно не при чем, – произнес Костя. – Просто ты не знаешь всего.

– Да ладно, – прервала его Даша. – Ты просто пытаешься меня успокоить, но я-то знаю, с чего началась эта погоня.

– Все не так, как ты себе представляешь, – произнес Костя. – Это не ты втянула меня, а я втянул тебя в эту историю и теперь не знаю, как из нее выйти.

– Как бы там ни было, я очень рада, что встретила тебя. Я уже давно хотела сказать тебе спасибо.

– Спасибо? За что?

– За то, что ты есть, – тихо ответила она. – За то, что ты создал такое реалити-шоу, где простая девочка из детдома может заработать себе денег на новую квартиру в центре города. За то, что я наконец-то обрела в жизни стабильность, о которой всегда мечтала, потому что у меня никогда не было собственной комнаты и даже собственного письменного стола. Да я и на участие в этом шоу согласилась только потому, что в нем увидела какую-то надежду, понимаешь? Хотя, если бы лет пять назад мне кто-нибудь сказал, что я научусь водить машину и выиграю настоящее ралли, я бы в это не поверила.

Внезапно в телефоне Кости замигал сигнал MMS. Он вздрогнул и нервно схватил трубку. На фото, присланном с телефона Андрея, была Катя. Она сидела в ночной рубашке, избитая и привязанная к стулу.

После присланного MMS сразу же зазвонил телефон.

– Костя, они схватили Катю, – паническим голосом сообщил Андрей.

И после произнесенной Андреем фразы на том конце зазвучал чей-то прокуренный голос:

– Привет. Если не хочешь допустить, чтобы мы наделали в ней кучу дырок, приедешь туда, куда я скажу. Иначе мы перешлем тебе твою телку по почте отдельными частями, понял?

– Передай Кате, что на этот раз ей не повезло, – сказал в ответ Костя.

Он отключил связь, откинулся на спинку кресла и, вытерев пот салфеткой, в отчаянии схватился за руль. Никогда в жизни он не нервничал настолько сильно. Его буквально разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны, он боялся тронуться с места, с другой – стремился к незамедлительным действиям. От этих противоречий голова просто раскалывалась, ко всему этому давал о себе знать и пустой желудок.

Одно Костя знал абсолютно точно: ради чего он влез во все эти неприятности.

Он бросил взгляд на часы. В аэропорту ему нужно быть не позже, чем через два с половиной часа.

2010 год

Костя стоял у воды и наблюдал, как прогулочные катера рассекают серую гладь Днепра. Легкий ветер теребил его одежду и волосы. В реке отражалось небо, затянутое облаками. Справа на холме возвышалась огромная статуя Родины-Матери.

Антон уже кое-как приспособился к жизни в приемной семье, и еще полгода потерпит. А потом… Лишь бы получилось продать квартиры по-быстрому!

Осеннее утро было в самом разгаре: на циферблате часов высвечивались цифры 9:34.

Внезапный звонок Андрея немного его встревожил: голос звонившего звучал натянуто и неестественно.

– Хорошо, Крот, с учетом всех пробок на дорогах, я буду у тебя через час, – ответил Костя.

Он направился по тропинке на запад. Справа на холме располагалось здание отеля «Салют», на крыше которого раскинулся зимний сад. Слева блестели золотые купола Киево-Печерской лавры.

Его автомобиль был припаркован так, что стоял двумя передними колесами на обочине. Костя уселся за руль и дал задний ход. Машина спрыгнула с бордюра и влилась в беспорядочный поток машин.

В узком переулке на Контрактовой площади чувствовался запах наступившей осени. Ноябрьский ветер срывал со стоявших перед аркой деревьев остатки желтых листьев. Рядом суетились рабочие, загружая в длинную фуру диваны и кресла, очевидно, купленные кем-то в магазине. Такая картина предстала взору Кости, когда он подъехал к офису Андрея.

На единственном подъезде дома висела табличка с надписью «Компания «Золотое руно»». Костя поднялся на второй этаж. Перед широкой обитой дерматином дверью он остановился и нажал на кнопку звонка. Замок щелкнул, и дверь открылась, обнажая просторный офис, обставленный дорогой мебелью, обшитой желтой кожей. На полу лежал красный ковер. Висящая на стене картина с изображением какой-то битвы придавала комнате особый колорит.

За полукруглым дубовым столом сидел Андрей. Справа от него находился еще один парень в черном костюме-тройке, опрятный, но хмурый: личный охранник.

– Привет, – сухо поздоровался Андрей, махнув на желтый диван для посетителей. – Присаживайся.

– Я в машине насиделся, – сказал Костя. – Что-то случилось?

– Просто хочу, чтобы тебе было удобно. – Он потер руки и продолжил: – Ну, что ж, поговорим о наших баранах?

Костя насторожился. Уж больно недружелюбно прозвучала эта фраза.

– Давай, выкладывай, – буркнул Костя, – что там у тебя. У меня и без того куча проблем.

– Как у всех, – ответил Андрей. – Я тоже попал ногами в битум. Глеб Гайдович требует выплаты всех процентов, а бабок нет. И что прикажешь делать? Бабки-то все равно надо отдавать.

– Ну мы с тобой влезли в одно дело. Подождем немного, а там и бабки будут.

– Вроде, так оно и есть, – подтвердил Андрей. – Однако хочу заметить, что мы не оговорили форс-мажорные обстоятельства. А сейчас как раз возникла такая ситуация.

Костя присел на стул напротив и впился глазами в собеседника.

– Какой еще, к черту, форс-мажор? Какая ситуация?

На мгновение Косте показалось, что его компаньон несет какой-то бред или что-то в этом роде. Он видел каменное лицо и озабоченный вид Андрея, чувствовал его холодность. Здесь явно что-то не так, или ему показалось? Да нет, не показалось. И следующая фраза Андрея была тому подтверждением.

– Земля, на которой ведется строительство «Орлиного», оказалась проблемной, под арестом была, братуха, – произнес Андрей. – Стройка со вчерашнего дня заморожена. У застройщика крупные проблемы с СБУ. Так что квартир своих ты не увидишь в ближайшие пару лет, как минимум.

– Что? Ты что несешь? – зарычал Костя. – Это что за херня? Ведь это же ты предложил мне этот проект? Ты что, забыл?

– Я тебе хотел помочь, – закричал Андрей. – Откуда я знал, что там такая хрень! Ты вкладывал в это бабки по моей наводке, я не отрицаю, но почему ты не проверил все документы, это для меня осталось загадкой! Что тебе мешало отправить к ним юриста и как следует проверить всю разрешительную документацию? У них вообще, как оказалось, кроме личных связей в СБУ, не было никаких документов на эту землю. Благодаря этим связям они и развернули строительство. Кусок был очень лакомым. Им обещали сделать документы позже, когда с этой земли будет официально снят арест, но времена изменились, и тех эсбэушников убрали. А с новыми договориться, видать, не смогли. Так что теперь тебе придется разбираться в этом самому! Без меня!