– Маковы пришли, – пояснила Лика и покосилась на часы. – Мариш, может, я пойду? Мне еще добираться до поселка. А рано утром на работу.

– Иди, конечно, – вздохнула та. – Все равно рано или поздно я останусь одна.

– Почему же одна? – удивились девушка. – В доме полно народа.

– Ага! То-то я смотрю, ты бежишь отсюда, словно черт от ладана… Ладно, прости, – извинилась Мариша. – Меня опять не туда понесло.

– Всем привет! – раздался веселый мужской голос, а следом показался его владелец.

Мариша уставилась на нового соседа. Симпатичный мужчина, но какой-то безликий. На вид около сорока лет. На висках залысины.

– У нас гости? – послышался еще один голос, и из-за плеча мужчины показалась невысокая худенькая девушка.

Сначала Марише показалось, что это его дочь, настолько субтильной и невесомой она казалась, но вот девушка улыбнулась – и Мариша поняла, что она ровесница мужчины. От уголков глаз разбегались морщинки, в волосах проглядывала седина.

– Это Олег и Римма, – прошептала Анжелика ей на ухо. – Олег любит произвести впечатление, а Римка все время бесится.

– Да? – удивилась Мариша. – Никогда бы не подумала. На вид она очень милая.

– Милая, как же! – фыркнула та. – Римка один раз даже в психушке лежала. Она напала на девушку, которая, по ее мнению, строила глазки ее супругу, и выдрала ей клок волос.

– А разве за это кладут в психушку? – удивилась Мариша.

– Наверное, раз ее положили. Хотя там было что-то еще. Анна рассказывала, но я не все услышала.

– А что за праздник? – поинтересовался Олег, заглядывая в кухню Анны.

– У нас новая соседка, – пояснила та. – Временно.

– Как интересно! А какими судьбами?

– Анжелика уезжает в командировку, а в ее комнате пока поживет Мариша.

– Прекрасно! – воодушевился он. – Пора немного взболтать наше болото. Римма, – он повернулся к жене, – у нас где-то была бутылка водки. Может, принесешь?

Та кивнула и скрылась в соседней кухоньке.

– Плов нести? – закричала она через несколько секунд.

– Неси.

– А помидоры?

– Давай все что есть.

Римма притащила закуски, поставила на стол бутылку водки и пару стопок.

– Ну, за знакомство, что ли? – крякнул Олег и наполнил стопки.

– Кстати, за знакомство мы еще не пили, – ожила Анна.

– А что же вы здесь делали? – удивился мужчина.

– Мы выпили за дружбу.

– За дружбу – это неинтересно, – сморщил он нос. – Сегодня дружба есть, а завтра твой лучший друг оказывается злейшим врагом. Нет, пить надо за любовь! Но это будет следующий тост. – И он быстренько налил еще.

– Я все-таки пойду, – прошептала Анжелика и поднялась со своего места. – Пойдем, проводишь меня.

– А вы куда? – заголосил Олег. – Мы только-только начали вечер…

– Мариша сейчас вернется, – успокоила его Лика. – Мне нужно уезжать. Поздно уже.

Девушка забрала из комнаты сумку, оставила Марише ключ от комнаты и судорожно вздохнула.

– Как тяжело расставаться с домом, – сказала она, смахнув с глаз слезинки.

– Ты же не навсегда уезжаешь, – попыталась успокоить ее Мариша.

– Знаю, и все равно жалко. Надеюсь, что разлука будет недолгой. Ты уж постарайся поскорее выяснить, в чем здесь дело, ладно?

– Это уж как получится.

Анжелика вышла на улицу и залезла в машину. Мариша смотрела ей вслед, зябко обняв себя за плечи, и почему-то ощущала невыносимую пустоту. Будто в этот момент она теряла что-то очень ей дорогое. Лика завела автомобиль, моргнула фарами и скрылась из вида.

Мариша еще немного постояла на крыльце и вернулась в дом. С дверью она справилась с трудом, но все же ничего не прищемила и в лоб не получила. В коридоре было темно, но темнота ее совсем не пугала. Она уже немного привыкла к дому и искренне не понимала, что же здесь так пугает Анжелику. Да, дом старый, но ничего ужасного в нем нет.

На кухне царило оживление. Олег рассказывал анекдоты, Анна громко хохотала, Римма скромно улыбалась и с любовью смотрела на супруга.

– О! Мариша! – обрадовался мужчина. – А мы вас заждались. Садитесь скорее. Коньяка или водки?

Она задумалась. С одной стороны, пить в незнакомой компании ей не очень хотелось. Но с другой – алкоголь поможет ей крепче заснуть, что немаловажно в сложившихся обстоятельствах.

– Коньяка, – решила она, и Олег с готовностью наполнил ее стопку.

– Я сегодня узнал секрет долгого и крепкого брака! – радостно заявил он и поднял свою стопку.

– Это интересно, – заинтересовалась Анна.

– А вы, Мариша, замужем? – как бы между прочим спросил Олег.

– Нет.

Римма сузила глаза и подозрительно посмотрела на девушку.

– Официально не замужем, – исправилась она, решив не наживать себе врага в лице супруги Олега. – Но я живу с любимым мужчиной и абсолютно счастлива.

Римма расслабилась, и на ее лице снова появилась улыбка.

– Давайте же выпьем за долгий, счастливый брак! – произнес Олег.

– Ты нам так и не сказал рецепт этого брака, – напомнила Анна.

– А… Секрет на самом деле очень прост: не нужно разводиться.

Он опрокинул стопку и захохотал.

– Отличный совет, – согласилась Анна.

«Сначала нужно этот брак зарегистрировать, – буркнула про себя Мариша. – Чтобы было что сохранять».

– А еще женщина должна быть красивой, – добавил Олег. – Попроси Аньку, она сделает из тебя красоту.

Мариша поперхнулась коньяком и покосилась на Анну.

– Я работаю в салоне красоты, – пояснила та и шепотом добавила: – А этого дурака не слушай. Он ничего не понимает в настоящей красоте, судя по его супруге.

– Ну что, еще по стопочке? – потер руки «ценитель женской привлекательности».

Мариша согласно кивнула, закусила коньяк лимончиком и откинулась на спинку стула. Ей вдруг стало очень тепло и уютно. Причем до такой степени, что захотелось обнять и расцеловать всех присутствующих. Как же все-таки хорошо! Жизнь прекрасна, люди, окружающие ее, – милые и добрые. И даже разлука с Эриком перестала казаться ей чем-то ужасным. Наоборот, это прекрасно, что они поживут немного раздельно. Во всяком случае, пока в их доме обитают родители.

– Еще по одной? – услышала она и поняла, что ей хватит.

Еще немного, и до комнаты ее придется волочить, словно мешок. Конечно, ее может донести Олег на руках, но она сомневалась, что Римма позволит ему это сделать.