– Я все-таки воспользуюсь душем, – и направилась к двери ванной комнаты.

– Не только тебя преследуют демоны прошлого, – сказал он ей в спину.

Элизабет вымученно рассмеялась:

– Мои демоны хотят догнать меня и убить. Вернее, убить нас.

– Этого не будет.

– Конечно, ты же супергерой!

«Нет, не супергерой. Я обычный человек, который сделает все, чтобы тебя защитить», – подумал Мак. Дверь ванной захлопнулась, и он устало пошел к рабочему столу. Нужно было позвонить Салливану.

Брат ответил на втором гудке.

– У нас чертовски большая проблема, – сообщил Мак.

Мелинда Чейфер смотрела на темные окна дома Элизабет Сноу. Хозяйки не было. Вместе с Маком Макгуайром она исчезла с места пожара, и детектив думала, что парочка поехала сюда. «Похоже, я ошиблась». Мелинда набрала номер, указанный в визитке Мака, но никто ей не ответил. То ли он проигнорировал звонок, то ли не смог принять, потому что случилась беда. «Надо немедленно найти их обоих». Мелинда снова взялась за телефон, но на этот раз позвонила в участок – ей нужен был адрес Мака. Следовало рассказать ему о деньгах, поступивших на ее банковский счет, и о разговоре с убийцей.

Сзади у кого-то под ногой хрустнула ветка. Мелинда резко обернулась – и даже вскрикнуть не успела. Увесистый кулак врезался ей в лицо, а в следующую секунду в шею воткнулось что-то острое. Она хотела ударить нападавшего, но тело перестало слушаться, ноги подогнулись – и кто-то подхватил ее под мышки.

– После нашей беседы по телефону я подумал и решил, что нам с вами не быть союзниками, – прозвучал над ухом сиплый голос. – Очень жаль. Теперь вам предстоит узнать, что бывает с моими врагами.

«Надо достать пистолет… достать… пистолет…» – вяло крутились слова в голове Мелинды.

– Иногда выгодно быть командным игроком.

«Нет, этого не может быть… Все не может закончиться вот так…»

«Значит, Маку все известно», – думала Элизабет, стоя под душем. Он знает о ее проблемах с законом, о семье – вернее, о матери, которая бросила дочь на произвол судьбы. И о том, что после этого дочь пустилась во все тяжкие… «Но жизнь наладилась, когда я встретила Нейта. Он заботился обо мне, а я – о нем. Мы хотели все изменить. Вместе». А потом Нейта у нее отняли…

Мак громко постучал в дверь ванной, и девушка вздрогнула.

– Элизабет! Ты там не заснула?

Она надела халат, запахнула ворот и открыла дверь. Из ванной вырвалось облако пара, окутав Мака.

– Извини, я не хотела занимать ванную так долго.

Элизабет солгала – она намеренно пряталась от Мака. Наверное, он принял душ в другой ванной. У него были мокрые волосы, а из одежды – только джинсы с низкой талией. Девушка невольно загляделась на мускулистый торс. Она знала, что Мак очень сильный, но без рубашки видела его впервые. «Держи себя в руках», – велела она себе.

Ей было плохо, хотелось избавиться от душевной боли, и та девчонка, которой она когда-то была, знала бы, как это сделать. Но той девчонки больше нет – она умерла вместе с Нейтом, а ее место заняла рассудительная особа, избегающая любого риска. Она сдала экзамены по программе средней школы и поступила в колледж. Чтобы платить за обучение, много работала. На свидания ходила редко и только с мужчинами, которые, по ее мнению, не представляли опасности. То есть не заставляли ее терять голову и не требовали больше, чем она могла им дать. Когда мир вокруг начинал терять смысл и разваливаться, она уходила в чтение. Элизабет любила читать еще до встречи с Нейтом и убегала в другие миры, потому что они помогали ей забыть о том, в котором она жила.

– Мне показалось, ты с кем-то разговаривал.

– Кое-что обсудил с Салливаном по телефону. – Мак отступил, пропуская ее вперед.

Элизабет проскользнула мимо него, слегка задев бедром, и снова почувствовала то жаркое притяжение, возникавшее всякий раз, когда они оказывались близко друг к другу.

– Он соберет информацию о взрыве в доме Стива Илдона и потом нам отчитается.

– А Салливан тоже все знает о моем прошлом?

– Знает, – подтвердил Мак.

Они стояли в его спальне. Кровать – здоровенная, с массивными спинками – была всего в паре футов. Та девчонка из прошлого Элизабет тотчас представила бы на этой кровати себя в объятиях Мака. Но рассудительная женщина, намеренная сохранять над собой контроль, отступила от кровати подальше.

– Я побаиваюсь Салливана, – призналась она.

– Его многие побаиваются, – хмыкнул Мак. – Не волнуйся, тебе бояться нечего. Салли на нашей стороне.

Полы халата прилипли к ее мокрым ногам. Под халатом на Элизабет ничего не было, и она знала, что Мак это понял. Вся одежда была в копоти и пахла дымом, поэтому ее пришлось выстирать.

– Тебя тоже многие боятся, Мак. Считают опасным парнем.

Он пожал плечами:

– И правильно делают. Но для тебя это как раз хорошо: опасный парень быстро разберется с ублюдком, который за тобой охотится.

– У опасного парня ничего не выйдет, если ублюдок придет с пистолетом, – покачала головой Элизабет, – или принесет еще одну бомбу.

– Именно поэтому мы должны вычислить негодяя, прежде чем он опять нападет. Но сейчас тебе нужно поспать. Занимай кровать, – хмуро бросил Мак. – Я лягу на диване.

– Ну нет, это же твоя кровать. Спи здесь, а на диване лягу я.

– Диван у меня неудобный. Зато кровать достаточно широкая, мы вдвоем уместимся.

Места на кровати хватило бы и на троих. Но тут была одна проблема.

– Нет, – сказала Элизабет. – Потому что я тебя хочу.

Она увидела, как зеленые глаза Мака потемнели, тонкие ноздри дрогнули.

– Не надо разбрасываться такими словами, – тихо предупредил он.

– Я хочу тебя, – повторила Элизабет. – Поэтому делала вид, что не замечаю твоих попыток заманить меня на свидание. И поэтому поначалу отказывалась от твоего приглашения выпить.

Он коснулся пальцами ее влажных волос.

– Тебе не кажется, что в твоих словах есть противоречие? Если хочешь кого-то, зачем отказываться?

– Из-за тебя я теряю контроль над собой, ты заставляешь меня поддаваться чувствам…

Наверняка он потрясающий любовник – Элизабет в этом не сомневалась. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоить сердце.

– …А я давно привыкла себя контролировать. И не желаю думать ни о ком, кроме себя. Ни о ком не хочу заботиться. Такая жизнь меня устраивает.

«С тех пор как погиб Нейт», – мысленно добавила она.

– По-моему, это неправильно. – Мак подошел вплотную и провел рукой по щеке девушки. – Такая жизнь должна быть пустой и холодной.