— И какая же? — еще загадочнее спросил дракон, словно я ему уже раза три ее не называла!

— Судмедэксперт, — гордо выпятила подбородок.

Когда-нибудь я им точно стану! Да-да!

И пусть у меня нет диплома, нет специализации, но знания уже есть! Спасибо Петру Алексеевичу, что разрешил мне быть при вскрытиях и самой нарабатывать все необходимые навыки под его кураторством. Я схватывала все налету. А как иначе, когда сердце горит мечтой?

И повезло, что Петр Алексеевич — хороший друг моих родителей, знал меня с пеленок, руководил частной клиникой.

Я, конечно, очень долго не могла сломить его сопротивление, но все же победила!

— Что за зверь? — округлил глаза Аран.

И знаете что, а мне приятно было удивлять этого шикарного мужчину хоть сотню раз! Отчего и сама пока не разобралась.

— У-а-а-а-а-а! — похоже, и почившая дама задавалась тем же вопросом. Паренек, так вообще, казалось, превратился в одно сплошное трепещущее нетерпением ухо. Пришлось спешить утолять всеобщее любопытство:

— Тот, кто безошибочно может определить причину смерти умершего.

— Магия? — нахмурился дракон. — В твоем мире ее нет, я проверял!

Да что заладил-то? Нет и нет, проверял он, видите ли! А это не магия, это:

— Наука!

Вот неуч! Этот мир-то хоть и волшебный, но его обитатели почему-то сплошь дремучие к естественным знаниям! Надеюсь, они не начнут мне доказывать, что планета плоская, стоящая на китах и черепахе. Хотя, судя по двум светилам в небе, что-то в этом мироздании явно не так…

— Мастер! — с придыханием восхищенно выдал адепт. — Великий гуру!

Это он что? Обо мне, что ли?

Я даже оглянулась по сторонам для достоверности. Нет, это точно мне!

Похоже, еще мгновение — и задохлик вместе с зомби кинется мне в ноги. Надеюсь, не лобызать песок, по которому я ходила. Такое раболепие не по мне, не за что пока и вообще! Я совсем не тщеславна. Хотя…

— Адепт Син, — грозно сдвинул брови к переносице дракон, еще и попытался задвинуть меня к себе за спину. Угрозу какую почувствовал или соперника? — Держите себя в руках!

Хотя, какой соперник красавчику из этой бледной немощи?

Нет, скорее Аран ужасно не любит конкуренции за внимание. Раньше мое единолично ему принадлежало, а тут. Тут целый неизведанный мир! Магический! И весь передо мной! А сколько возможностей! У-ух!

— Профессор Рикэйл будет в восторге! — лепетал паренек, раскрасневшись от чувств. — Я просто обязан ему рассказать! Такая новость! В наших рядах пополнение! Да еще какое!

— А-у-у-у-аааа! — с энтузиазмом поддерживала почившая и почти истлевшая госпожа София.

Оказалось и особой суперспособности мне не потребовалось, чтобы начать понимать мертвяка. Главное, мозги включить да анализировать, а остальное само собой как-то получается.

— Займитесь-ка, Фрильбо, лучше вашей мертвой подружкой. Чем сплетни носить по академии, — приказал Аран.

— Подружкой? — рассеянно уточнил парень.

Ему еще бы очки с толстыми линзами — и вылитый ботаник-заучка! Я таких с полувзгляда признаю! Сама из той же когорты.

Зомби вдруг кокетливо пригладила почти лысую черепушку, выпятила таз и облокотилась о ближайшее дерево. Почившая, не почившая, а женщина всегда собой останется!

Надо же! Флиртует!

Видать, горячая дамочка была при жизни!

— Софией Нудровце, — ехидно уточнил Аран. — Или вы успели поднять себе целый гарем?

Син обернулся на зомби. Та уже так завелась, что потянулась целоваться, причмокивая и издавая странные звуки. Без губ это действие вообще жутко смотрелось…

Парень настолько резко отпрянул от мертвяка, что запутался в собственных ногах и едва носом не пропахал землю.

— Уй!

Аран хмыкнул. Вот крылатая зараза! Еще и забавляться удумал над бедным пареньком!

Я рванула было помочь, но была нагло остановлена захватом сзади. Дракон хватанул меня за рубашку и поставил на место. Рядом с собой то бишь.

— Не дергайся, — прошипел мне в макушку.

Вот наглая морда!

Нужно отдать адепту должное — он быстро поднялся. Понимал, видать, что малейшее промедление свиданкой с любвеобильной мертвой девушкой обернется. Та, судя по загоревшимся красным светом глазам, сдаваться была не намерена.

— Вы знаете, профессор, а я, пожалуй, последую вашему совету и упокою госпожу Нудровце.

— У-а-а-а?! — растерялась дамочка.

— Это была плохая идея испытывать собственный дар таким образом, — развел руками Син.

Софию подобный ответ не впечатлил. Хотя, скорее, очень даже. Только вот вместо смирения с собственной участью, он вызвал у зомби ярость.

— Р-р-гах! — и теперь ее глаза совсем не от страсти горели адовым пламенем…

Вместе с явной угрозой на понятном только мертвым языке изо рта дамочки летела пена. Ребра встопорщились острыми пиками, а пальцы загнулись, словно когти. Вот это да! Просто боевая машина в действии!

Не зря папа всегда говорил, что женщин злить нельзя! Это чревато опасными последствиями…

— Не стоит так переживать, госпожа София, — выставил ладони Син и стал пятиться. — Вы уже узнали причину собственной смерти, пора и покой отыскать. Зачем вам маяться здесь?

Кажется, я слышала, как он сглатывает от страха!

— А-а-агрх!

Зомби явно была не прочь помаяться еще, на пару с побледневшим до синевы адептом. Все что угодно, лишь бы не упокаиваться!

То-то же, теперь Син надолго запомнит, каково это — разбудить в зомби женщину!

— И совсем лишнее так нервничать, профессор Нудровце. Я приношу свои извинения, что нарушил ваш вечный покой и… — отступление выходило у начинающего некроманта совсем не стратегическим.

— Грр-р! — зомби почти не отставала от паренька, упорно волоча ноги за ним. Хотя адепт все же был попроворнее.

-. поскорее упокою вас опять, вот только найду корень ладанника и черные свечи, — бормотал Син, продолжая отступать и рыться в кожаной сумке. — Куда же они делись, а?

И такой паникой с налетом безнадеги повеяло, что жалко стало бедолагу!

— Если услышу, что ты слухи какие пустил о моей гостье, то. — пригрозил Аран, понизив голос до угрожающего рычания.

— Да я могила! — выпалил Син и тут же крякнул, сообразив, как двойственно в данной ситуации это прозвучало.

-. зачет по моему предмету ты не сдашь, — договорил Аран, с удовольствием пояснив: — И с десятого раза тоже! Будешь пересдавать столько раз, пока я не сочту, что ты сдал.