В ночь с 29 на 30 мая 1970 года большой отряд египетских коммандос на резиновых лодках тайно пересек Суэцкий канал. Заложив на пути следования израильской бронеколонны несколько мощных взрывных устройств, египтяне окопались на южном склоне насыпи. Примерно в 12:00 четче стал доноситься шум приближающегося израильского патруля. Когда бронеколонна поравнялась с отметкой «12-й километр», сработало несколько мощных взрывных устройств. Прежде чем израильтяне успели понять, что произошло, египетские коммандос выбежали на вершину насыпи и произвели залп из противотанковых гранатометов. Несколько бронемашин тут же запылали. Любой, кто пытался выбраться наружу, сразу же попадал под шквальный автоматный огонь. Девять израильских солдат погибли в первые же минуты боя. Ожидать подкрепления было неоткуда. Уцелевшие бронемашины оказались совершенно бесполезными, поскольку подняться на крутую насыпь они не могли, а расстояние между враждующими сторонами составляли считаные метры. Нельзя было вызвать даже поддержку артиллерии, поскольку она неминуемо накрыла бы и собственную бронеколонну.

Бой продолжался не более десяти минут. Не имея возможности контратаковать, уцелевшие израильские солдаты покинули бронемашины, представлявшие собой слишком удобную мишень для египетских базук, и заняли глухую оборону, пресекая любую попытку египетских коммандос спуститься с насыпи и приблизиться к грунтовой дороге. Понимая, что далее атаку не удастся развить, египтяне приняли решение отойти. Под прикрытием артиллерии египетские коммандос спустились к резиновым лодкам и беспрепятственно пересекли Суэцкий канал, захватив с собой одного пленного израильского солдата.

Итогом успешно спланированной вылазки египетских коммандос стала гибель девяти израильских солдат. Четверо получили тяжелые ранения и один попал в плен. По всей видимости, египетские коммандос захватили его в первые же минуты боя, когда израильский солдат выбрался из горящей бронемашины и бросился в канал, чтобы сбить объявшее его пламя.

Обстрел египетской артиллерии продолжался около семи часов. В ответ израильские ВВС не прекращали наносить ракетно-бомбовые удары по египетским позициям. Тем не менее налеты не способны были нанести серьезный урон египетскому укрепрайону, растянувшемуся вдоль всего Суэцкого канала. Глубокие железобетонные бункеры были недосягаемы ни для артиллерийских снарядов, ни для израильской авиации.

Радио Каира, спустя короткое время после инцидента, сообщило о «крупной победе» над сионистским врагом и захваченном в плен израильском солдате, вовремя использовав в пропагандистских целях удачную вылазку египетских коммандос. Арабские радио и телеканалы тут же стали освещать в мельчайших подробностях все детали недавнего боя, называя его «…самой большой победой над израильской военщиной за последние годы…».

Засады египтян на территории, контролируемой израильской армией в районе Суэцкого канала, случались и раньше, однако столь существенных потерь израильтяне никогда еще не несли. Одной успешной вылазкой египтяне не ограничились. Вопреки тактической логике в тот же день египетские коммандос нанесли еще один болезненный удар, теперь уже в восточной части канала.

Вечером того же дня, примерно в 18:30, с наступлением первых сумерек большой отряд египетских коммандос вновь пересек канал, но уже на 29-м километре. Когда израильская бронеколонна приблизилась к месту засады, египтяне неожиданно дали залп из противотанковых гранатометов и закидали грунтовую дорогу осколочными гранатами. Четверо израильских солдат погибли в первые же секунды боя. Вторая вылазка египетских коммандос развивалась по тому же сценарию. Заставив израильтян занять глухую оборону, египетские коммандос под прикрытием артиллерии беспрепятственно отошли на свою сторону канала, прихватив еще одного пленного.

Таким образом, 30 мая 1970 года в результате двух успешных операций египетских коммандос израильтяне потеряли несколько бронемашин, 13 солдат и двух пленных. С окончания Шестидневной войны израильтяне еще никогда не получали от египтян такой позорной пощечины.

Как всегда, реакция Иерусалима не заставила себя долго ждать. На следующий же день ВВС Израиля нанесли точечные удары по позициям египетской армии вдоль всей линии вооруженного противостояния, а также по отдельно выбранным гражданским объектам. Однако эффект от авианалетов оказался не столь впечатляющим, как ожидалось. Железобетонные бункеры египтян вдоль всей линии Суэцкого канала уходили глубоко под землю и могли без особых проблем выдержать удары израильской авиации. Чтобы их уничтожить, следовало провести наземную операцию. Именно по этой причине израильским политическим руководством было принято решение о проведении спецоперации с тем, чтобы вновь заставить египетскую армию пережить «синдром острова Грин».

За две недели до описываемых событий, 22 мая 1970 года, группа палестинских террористов пересекла ливано-израильскую границу и расстреляла школьный автобус из противотанковых гранатометов. В результате этого чудовищного теракта погибли девять школьников, двое учителей и водитель автобуса. 24 школьника получили ранения. В качестве ответной меры Армия Обороны Израиля не ограничилась одними только авианалетами, а провела крупномасштабную военную операцию на юге Ливана.

Генерал Ариеэль Шарон (Ariel Sharon), командовавший в те годы Южным военным округом, уже тогда прозванный близким окружением «Арик-Бульдозер», только и ждал подходящего случая, чтобы провести подобную акцию на южных рубежах страны. Рассматривалось несколько вариантов, таких, как высадка спецназа в глубоком тылу египтян и проведение показательных диверсий. Однако в конечном итоге военное командование остановило свой выбор на высадке морского десанта. Предстояло захватить плацдарм в три километра укрепрайона вдоль Суэцкого канала, с которого совершили вылазку египетские коммандос. В Генштабе операция получила кодовое название «Виктория». Как и в случае с нападением на остров-крепость Грин, этот шаг должен был серьезно деморализовать египетскую армию.

Изначально планировалось задействовать или спецназ Генштаба «Сайерет Маткаль», или спецназ 35-й бригады ВДВ. Однако командующий Южным военным округом генерал Ариеэль Шарон настоял на том, чтобы основную роль в высадке морского десанта сыграли бойцы его спецназа, «Сайерет Шакед»[10]. В дополнение к спецназу штаба Южного военного округа было решено задействовать также 20 боевых пловцов спецподразделения «707» и подразделение резиновых лодок инженерных войск для переправки основных сил десанта численностью 77 человек. В общей сложности в операции должны были участвовать 167 военнослужащих (77 бойцов морского десанта, 16 бойцов резерва и 74 бойца из числа вспомогательных сил).

Египетский укрепрайон в зоне высадки морского десанта представлял собой цепь железобетонных бункеров и укрепленных огневых точек, соединенных между собой глубокими окопами. Чтобы к ним приблизиться, следовало преодолеть три заградительные полосы: кроме самого Суэцкого канала, крутой земляной вал, канал с пресной водой и железнодорожное полотно, которое легко простреливалось со всех египетских позиций. Прежде чем высадить основную часть морского десанта, необходимо было захватить первичный плацдарм шириной в 250 метров и глубиной в 50 метров. Все участники операции прекрасно понимали, что захват первичного плацдарма будет сопровождаться тяжелыми боями. Египтяне ни при каких условиях не позволят израильтянам свободно форсировать Суэцкий канал и обрушат на десантные лодки всю свою огневую мощь, включая тяжелые пулеметы, артиллерию и минометы. Именно по этой причине эта задача была возложена на 20 бойцов спецподразделения «707», которые должны были вплавь пересечь канал и зацепиться за укрепрайон, пока не подойдут основные силы морского десанта.