— Адвокат твой у тебя в почках живет. Позвать его? — Артем замахнулся для удара.

Гуляй сжался и даже тихонько заскулил.

— Товарищ подполковник! — неожиданно подал голос Штанов.

Он грозно хмурил брови, предупреждая Малахова о последствиях незаконного применения силы. На виске у него надулась шишка, на носу кровоточила царапина, а в глазах светилась гордость за себя. Дескать, что ни говори, а я не оплошал. А вот бить задержанного ни в коем случае нельзя.

— Будет тебе адвокат! — отрывая Гулявина от земли, сказал Артем.

Груздев и Павлов тоже проявили себя, догнали беглеца и обезвредили его. Только вот победа им далась нелегко. У Груздева была разбита губа, у Павлова стесан подбородок. К тому же Груздев отбил ногу, пытаясь усмирить буяна. Но оба они остались живы, могли перевести дух и заняться трупом Скалочникова.

Глава 5

Сначала за корягу зацепилась левая нога. Максим стал терять равновесие, но сгруппировался, почувствовал, что сможет устоять на ногах. Тут как будто сам леший подсунул ему какую-то гадость еще и под правую ногу. Упал он неудачно, тормозил, что называется, головой. Хорошо еще, что не всей сразу.

Максим стоял перед зеркалом в своем кабинете и рассматривал подранный подбородок. В принципе, ничего страшного, но, может, стоит на всякий случай заклеить пластырем?

Дверь открылась, в кабинет вошел Стасов.

— А меня чего с собой не взяли? — спросил он, исподлобья глядя на Максима.

— Да как-то не подумали, собрались по-быстрому.

— По-быстрому? К Шестакову?

— Штанов за нами увязался.

— Не доверяете, стало быть, — заявил Стасов.

— Штанову?

— Мне.

— Почему не доверяем? Сажин тебе и нам не враг.

— Он не будет вам делать ничего плохого, просто станет поступать так, как считает нужным. Каково это будет для вас, ему совершенно все равно. Кстати, он мне позвонил. Заинтересовал его Скалочников. Это ведь не просто похищение, а основательный удар по Шестакову. Сажину такое дело очень даже на руку.

— Он так сказал?

— Он сказал, что у Шестакова реальные возможности, а вы тут известно, чем груши околачиваете. Труп нужно вылавливать.

— Там без водолазов никак, — сказал Максим. — Они подъехать должны. Труп был сброшен по центру реки, воронки там серьезные. Водовороты могли утянуть тело на самое дно. Река широкая, глубокая, течение опять же еще то. Водолазы могут не справиться.

— Сетями нужно. С катеров.

— Легко сказать.

— Шестаков уже поднял катера. Он раньше вас труп найдет.

— Это тебе Сажин сказал? — осведомился Максим.

«А ведь Стасов прав, — подумал он. — Шестакову нужно уничтожить труп, как будто его и не было никогда. Торопиться нужно, а мы водолазов ждем. Ведь не исключено, что они только завтра подъедут».

— Сажин сказал, а я Котлякову позвонил и узнал, что Шестаков забрал у него оба катера.

— Узнал и молчишь?

— Как видишь, нет, не молчу.

— Может, у этого Котлякова еще катера есть?

— Есть. Но нам они зачем?

— Как это зачем?

— Катера на виду. Как только труп будет выловлен, мы это заметим и возьмем его тепленьким.

— Труп?

— Холодненький труп вполне может быть тепленьким или даже горяченьким.

— На горяченьком и возьмем?

— Они там дня на три могут это дело затянуть.

— Ничего страшного.

— Или уже выловили.

Малахова Максим нашел в своем кабинете.

— Артем Иванович, у нас аврал! — с порога объявил он. — Шестаков катера за трупом отправил! Его сетью вылавливать будут. Может, уже нашли.

Малахов кивнул, соглашаясь поторопить события, но гнать коней не стал.

— Шестаков нам так просто труп не отдаст, — сказал он, вкладывая в кобуру пистолет. — А там, у реки, лучше места для страйкбола не найти.

— И для подводного спорта, — добавил Максим.

Команда у Шестакова боевая. Оружие у его быков тоже настоящее. Они застрелить могут и утопить. На легкую прогулку лучше не надеяться.

И Гуляй у ментов под замком, и Тюльпан, лучшие из лучших. Но ничего, и без них под рукой у Шестакова реальная сила. Восемь бойцов, сам он девятый. Еще двое на катерах, работа идет вовсю, улов точно будет.

— Ничего так сегодня денек начался, — проговорил Шестаков и усмехнулся, глядя на свою секретаршу.

Лялька зажеманилась, решила, что разговор о ней. Не вопрос, ублажила она его сегодня знатно, но так это скорее минус, чем плюс. Именно из-за нее он упустил момент, и Гуляй притормозил с трупом. Иначе он вывез бы его задолго до появления ментов, и не возникло бы никаких проблем. Однако Ляльку винить не в чем и тем более ругать ее не стоит. Остается только хвалить. Ну и премию, само собой, ей выписать. Как только волна уляжется.

— Хочешь повторить? — спросил он, глянув на часы.

Половина седьмого, для кого-то уже поздно, а для него рано. Не уйдет он из офиса, пока не будет выловлен труп, и Лялю не отпустит. Возможно, им придется провести здесь всю ночь. Или даже не одну. Не скучать же без дела.

— Ну да, можно, — поднимаясь с дивана, сказала Лялька и облизнула губы, настраиваясь на встречу со своим счастьем.

Но в этот момент зазвонил телефон.

— Олег Степанович! — восторженно протянул Шмуль.

Его голос звучал на фоне работающего двигателя. Еще кто-то что-то кому-то кричал, но ветер сносил голоса.

— Выловили!

— Давайте по плану!

По плану должен был действовать и сам Шестаков. Не зря же он снарядил и привел в боевую готовность свою группу. Менты ведь тоже не лаптем щи хлебают, но лучше им сидеть и не высовываться. Иначе смерть. Ставки слишком высоки, чтобы играть в бирюльки.

Один катер причалил к пристани и отдал швартовы, второй еще только находился на подходе. Но он и не нужен был. Труп пребывал на борту первого.

Малахов наблюдал за происходящим в бинокль, своими глазами видел, как рыбаки выловили труп. Катер небольшой, не первой молодости, разболтанный, холодильника для рыбы в нем нет, но вода в реке студеная, в трюме зима. Покойник наверняка там сейчас и находился.

В том, что выловлен был именно труп, а не какой-нибудь мусор, Артем нисколько не сомневался. Щекастый парень с борцовскими плечами уже разорвал пакет и осматривал тело.

— Внимание! — скомандовал Малахов.

Насколько он понял, на катере находился только один человек из команды Шестакова. Но там в любой момент могли появиться и другие. Подполковник взял с собой Груздева, Павлова, Стасова и еще двух бойцов из группы немедленного реагирования. Эти ребята были с автоматами, в бронежилетах, только вот надежды на них Артем питал мало. Все-таки Шестаков — человек их бывшего начальника, одна мафия, можно сказать. Да и Стасов