…Светать начало в семь и поразительно быстро. День от темноты к свету катился, как шар по дорожке боулинга. Проснувшись, я первым делом выскочила на террасу. А вдруг птица все еще на лужайке?

Нет, конечно… Улетела, забрав с собой волшебную ночь. Зато на перилах на моем полотенце, рядом с кокосом, лежал мой милый, мой бессвязный телефончик. Я его чмокнула в макушку и поставила на зарядку. Проголодался у океана в холодке… Пусть позавтракает, малыш.

Запели какие-то птицы, начался яркий и не жаркий по тропическим стандартам день – зимний на Кубе. В этот зимний день было двадцать шесть градусов по Цельсию. А воды – двадцать три. Н-да… Ничего так себе зимушка… не холодная.

Я посмотрела вверх и встретилась взглядом с Саней – он глядел на меня со своей террасы, свесив рыжую голову.

– Buenos dias! [9]

– Ага, Саня, доброе утро! Спасибо за телефон! Ты когда за ним успел сгонять?

– После птицы. Сразу же побежал на пляж. Очень было чудесно!

– Жаль, вместе не сходили.

– Да, тебе бы понравилось. Все было замершее, как птица. И океан. И вопросов никто не задавал – негры спали. Но не хотелось тебя снова тревожить. Ты выспалась?

– Отлично выспалась. Ты прямо в майке бегал?

– Си.

– Ну и хорошо. Канадским бабушкам можно в столовую в трусиках приходить, почему же тебе в маечке ночью на океан не сгонять?

Саня засмеялся.

В оставшиеся здесь два дня мы ходили за руки как примерные сестра с братом. Александр больше не капризничал в ресторане, брал все, что хотел, и ел от души. Он брал даже больше, чем мог съесть! А на берегу дожидался Родриго с его крылатым «конем», и Саня передавал ему бумажный пакет с бутербродами, яйцами. Как освещалось лицо Родриго при этом! Он был очень благодарен. Я начала понимать, как много значит на Кубе пропитание, где продукты по талонам, где всего не хватает. Однажды я взяла из ресторана два банана. Думала съесть попозже. Пошли мы на местный базарчик (а городок Варадеро очень маленький сам по себе). Положила бананы на прилавок и стала рассматривать футболки с кубинской тематикой, развешанные на железной стойке буквально в двух шагах. Через минуту оглянулась – нет никаких бананов! Да, Куба голодала. Кстати, вот что еще я заметила. Если бананы росли невысоко и их нетрудно было достать – то их загораживали решетками. Чтобы не сорвали! Мне казалось это странным. Ведь здесь такой климат, все растет, весь мир можно накормить. Но… Куба не кормила даже сама себя. Почему-то здесь никто не разводил огородов. Ни одной грядки не видела у частных домиков! И дач, как у нас в России, здесь не было.

Следующий наш с Саней пункт – необитаемый остров Кайо-Ларго. Туда нам надо лететь из аэропорта Варадеро. «Необитаемый» – так и было написано по-английски в ваучере: «Uninhabited island» [10]. Ой, я ужасно стремилась на остров! В нашем маршруте именно это место казалось мне самым привлекательным. Вспоминался Робинзон Крузо! Я представляла, что мы будем там жить в каких-нибудь бунгало или хижинах одни-одинешеньки на острове с пальмами, питаться рыбой, которую сами наловим, и папайей, которую сами сорвем!

На летном поле стояли маленькие самолеты.

– Узнаешь? – спросил Саня. – Это ваши, советские!

– Сань! Чудак-человек! Как я могу узнать? Нет, конечно! Советские двадцать лет назад были. Я не застала советский строй. Помнишь, сколько мне годиков, нет?

– Дедушка говорил, они называются «Аннушки», – Саня с любопытством рассматривал самолеты.

– Ой, какие же они старенькие, наверное, ровесники дедушки твоего! Они еще способны летать? И мы на них полетим?

– Да. Они надежные, не бойся!

Мне же они совсем не казались надежными. Выглядели примерно так же, как здешние машины – побитые и сто раз латанные.

Вот и наша «Аннушка», «Ан-2». Казалось, что она составлена из одних только запасных частей! И заново выкрашена! Я смутно помнила, что в России самолеты этой марки давным-давно списали на пенсию.

Но куда нам деваться? На необитаемый остров только лететь… морской яхты нам не приготовили… да и какая яхта? Мы должны перелететь весь остров поперек, всю сушу.

Поднялись по трапу в самолет-дедушку. Ой, вернее «бабушку», если он «Аннушка» называется.

Перед самым взлетом стюардесса раздала пассажирам «барбариски», это такие леденцы в фантиках. Саня от конфеты отказался, а я взяла две – за себя и за него. И тут же наткнулась на укоряюще-колючий взгляд стюардессы. Она, конечно, не от жадности пожалела «барбариску», а оттого, что в магазинах никаких конфет не было и, если бы я не взяла леденец за Саньку, она могла бы унести одну конфетку домой, своему ребенку. Мне стало стыдно. На обратном пути вообще не возьму, ни одной. И я опять подумала, что на Кубе недоедают.

Сорок минут летела «бабушка» советского, а теперь и кубинского неба над островом. Трясло нас ужасно. Честно говоря, мне было страшновато.

Летела «Аннушка» невысоко, давала рассматривать землю.

Мы пересекаем Кубу с севера на юг. Наша скромная старенькая «Аннушка» пролетела над горным массивом Сьерра-Маэстра (горы тут невысокие), над полями. Удивляюсь, что тут очень мало воды – рек, озер. Наверное, поэтому на Кубе совсем нет комаров.

Да что там комаров, я не видела вообще никаких насекомых. Но всюду были воробьи. Не все же птахи питались в ресторанах при отелях! Значит, водились и насекомые.

Кроме девушки-стюардессы, был в самолете еще и стюард – приветливый молодой человек. Кубинцы вообще улыбчивы и предупредительны, угадывают малейшее желание. Стоило мне закашляться – стюард прибежал со стаканом воды. И не пожалел же водички – она едва не переливалась через край и была ледяная, какую тут любят. Стоило вытащить карту – парень подбежал и показал маршрут.

Полет над островом показался мне вечностью. Я тряслась, что самолет-ветеран разлетится на кусочки. Вместе со мной трясся и самолет. Четырнадцать часов на аэробусе ни о чем подобном не думалось, а тут… Кстати, Саня тоже трусил. Я видела, как его руки впивались в ручки кресла, даже пальцы белели, когда самолет трясло особенно сильно.

– Ты, что, боишься? – подозрительно спросила я.

– Нет, – сначала он помотал головой, а потом кивнул. – Но если по правде, немного да, я в первый раз в воздухе.

– Я тебя понимаю… мы же летим на старом корыте! Приделали к корыту моторчик…

Уф, достигли острова необитаемого, наконец!

Ой, держите меня, не могу! Ха-ха! Необитаем! Две хижины, пальмовый лес, пирога… Акулы и папайя… Мечтать не вредно! Смеюсь над собой!

На самом деле Кайо-Ларго был очень даже обитаемым – туристами всего мира!