– Дело в том, что… – Его взгляд касается моей руки, я замираю и тяжело сглатываю.

Я слежу за его взглядом и смотрю на обручальное кольцо, которое огнем обжигает мне кожу. Не нужно было его надевать. Это все плохая идея. Мой бывший делает глубокий вдох и произносит:

– Я хочу быть честным, Эдди. Мы с тобой провели прекрасное время вместе, ты была моей первой большой любовью, я тебя действительно любил. Но в последнее время я заметил, что мы отдалялись, пока наши отношения просто не перестали существовать.

Каждое его слово – правда, я тоже заметила, что мы стали чужими друг другу. Я тоже наделала массу ошибок, и прежде всего сохранив в тайне мою работу моделью. Я собиралась выйти замуж за этого человека, но молчала о важном.

– Я знаю, в том, что наши отношения не сложились, есть и моя вина.

– Мы должны оставить прошлое позади и смотреть вперед. Поэтому я здесь.

– Да? – спрашиваю я и прячу кольцо за спиной. Мне бесконечно больно, что я вообще его так долго носила. Нужно было снять его сразу после разрыва.

– Да. Послушай. Мне сложно об этом говорить, но мне хочется, чтобы ты узнала об этом от меня, а не из прессы.

Так, это уже интересно.

– Я само внимание. – Я уже знаю, что его реплика мне не понравится.

– Я женюсь.

– Что, извини? – Я удивленно склоняю голову. Скорее всего, я ослышалась. Да ну точно, не иначе я ослышалась.

– Через два месяца я женюсь.

– Что? – Я знаю много слов, обычно я готова к любой ситуации, но тут я лишилась дара речи.

– На ком? – Мой словарный запас сократился до односложных слов.

– Родители с самого детства хотели свести меня с Энн Бэрроуз, и после нашего расставания с тобой я провел с ней много времени. Мы уже получили родительское благословение. Теперь мне не хватает только кольца моей бабушки.

Я бросаю быстрый взгляд на кольцо на пальце и чувствую, что меня сейчас стошнит.

– Так вот зачем ты пришел. Ты не хотел просто встретиться или поговорить со мной. Ты хотел сказать мне, что изменял мне, пока мы были вместе, а теперь хочешь жениться на своей любовнице?

– Я тебе никогда не изменял! – возмущенно отвечает он.

Но у меня закончилось всякое терпение, и меня уже не остановить. Я перехожу на крик. На громкий крик.

– Не дури меня! Кто обручается, зная другого всего месяц?

– Как я уже сказал, мои родители…

– У тебя вообще есть свое мнение? Или ты всегда делаешь то, что тебе велят?

– Да, делаю. Они желают мне добра, и между нами все уже давно было не так, как раньше.

– А почему, как ты думаешь? Ты даже не позволял мне у тебя ночевать! И что вы с Энн будете делать? Спать в разных спальнях?

Словно пойманный с поличным, Вон снова смотрит на ботинки – похоже, ответ утвердительный. Это не может быть правдой! У нас с ним тоже так было бы? Это стало бы тупиком для брака. А теперь я задаюсь вопросом, как я так долго с ним продержалась, учитывая, что он хочет в жизни совсем другого, не того же, что и я. Все это больше не имеет смысла.

– Слушай. – Я снимаю кольцо с пальца и протягиваю ему; мой горячий нрав тут не поможет, так что надо однозначно поставить точку и покончить с этим. – Наши отношения в любом случае закончились бы плохо по многим причинам, но теперь они в прошлом. Ты должен знать, что я тебя по-настоящему любила. Кроме того, я надеялась, что ты не настолько сильно под каблуком у родителей. Но теперь я вижу, что они получили, чего хотели. Всего тебе наилучшего, Вон.

Понятно, что я могу злиться и дальше, но будем честны. Этому мужчине просто нет места в моей жизни, возможно, никогда и не было, но это больше не важно. Я просто хочу, чтобы он исчез. Я не вру, я действительно желаю ему всего самого наилучшего. Вон – неплохой парень, но, к сожалению, он стал марионеткой своих родителей. А с человеком, который не может за себя постоять, я бы не смогла быть вместе, исключено.

Он хочет подойти ко мне и обнять, но передумывает. Наконец он тоже желает мне всего наилучшего, машет мне и исчезает из моей комнаты. Машет. Это все. Два года отношений просто смыто в унитаз. И мне бы радоваться, что все так закончилось, но остается какая-то печаль. Часть меня просто хочет все забыть. Вскоре ко мне на балкон приходит Тэйлор. Она просто участливо стоит рядом, не важно, захочу я поговорить или нет. Но я точно знаю, что мне нужно.

Солнце еще не зашло, когда я выхожу из квартиры в черной кожаной юбке, в бирюзовой кофте без рукавов, похожей на ниспадающий водопад, и темной кожаной куртке. Сегодня я в лакированных лабутенах и даже без темных теней на глазах выгляжу опасно.

– Подожди меня! – кричит Тэй.

Я быстро оглядываюсь. Стону. Она тоже принарядилась. Ее стройную фигуру обтягивает платье-футляр, на ногах сандалии из ремешков. Сверху болеро, напоминающее боа из перьев. На другой это все могло бы выглядеть безвкусно, но моей разбирающейся в моде соседке наряд весьма к лицу.

– Ну и куда ты собралась?

– Гулять с тобой, нельзя?

– Не злись, но я хочу побыть одна.

– Одна, на тусовку?

– Да. Можно и в компании чувствовать себя одиноким.

– Ладно, но где веселье? Давай просто побудем в одиночестве вместе.

– Я так понимаю, ты не отстанешь?

– Не-а, – с легкостью отвечает она и пожимает плечами.

Я тяжело выдыхаю и просто принимаю все как есть. У меня нет сил спорить. Не сегодня. Мы берем такси и едем в Нижний Манхэттен, там пару недель назад открылся новый клуб. Мы с Тэйлор отрываемся по полной, даже пока стоим в очереди на вход. Обсуждаем новый выпуск «Холостяка»[8], мы можем часами говорить о драмах и наших любимчиках. Вскоре мы наконец заходим внутрь.

Наши головы вибрируют от басов новых звезд хип-хопа, которых я с удовольствием слушаю во время тренировок. Мурашки по телу – вот что я ценю в музыке. Всего за пару секунд хорошая песня завлекает меня в свои сети. Мы идем прямо к бару, я заказываю Тэйлор «Маргариту», а себе пиво.

– Странно ходить в бар без Грейс и парней, но мне нравится проводить время только с тобой, – смеется Тэйлор.

Действительно, мы никогда не ходили тусоваться одни. Обычно мы ходим гулять компанией, но я рада вечеру с подругой. Было время, когда я терпеть не могла Тэй и почти с ней не разговаривала. Я чуть было не позволила недопониманию разрушить нашу дружбу. Дэниел был влюблен в нее всю жизнь, но никогда не говорил ей об этом. Его любовь зашла так далеко, что он несколько месяцев притворялся геем, чтобы Тэйлор переехала к нам. Я не могу не улыбнуться, вспоминая ту неразбериху.