— Так-то вы встречаете потенциальных клиентов! — протянул Леня, пытаясь выиграть время и придумать новую стратегию, способную пробить оборону этой железной женщины.

— Вы не клиент! — отрезала та. — Даже не потенциальный! Говорите, зачем пришли, или…

И тут Леню озарило. Он еще раз оглядел собеседницу, разглядел под ледяной коркой в ее глазах незажившую сердечную рану, а на правой руке — еще заметный след от обручального кольца… Если она больше не носит кольца на правой руке — значит, разведена. Если не переодела на левую — значит, развод был тяжелым и мучительным, стоил ей немалой крови и она больше не хочет вспоминать о своем прошлом.

Леня перегнулся через стойку и доверительно понизил голос:

— Вы правы… вы совершенно правы. От вас ничего не утаишь. Я не гаишник и не страховщик. У меня собственный бизнес, небольшая топливная компания… и у меня жена. Я безумно любил ее… все для нее сделал, носил на руках, заваливал подарками, устилал ее путь цветами, а она…

Маркиз на мгновение замолчал, тяжело вздохнув и прикрыв глаза, как будто не в силах был продолжать, на самом же деле обдумывая следующую реплику. Открыв глаза, он перехватил взгляд железной женщины. В этом взгляде уже не было льда и металла, теперь в нем сквозил жгучий интерес, а еще, пожалуй, сочувствие.

А если ему удалось вызвать в этом монстре сочувствие — значит, дело сделано…

— Но в последнее время я стал замечать в ней перемены, — продолжил Леня импровизировать. — Она стала какой-то задумчивой, рассеянной. Несколько раз я замечал, как она стирает сообщения в своем телефоне или запирается с телефоном в ванной. Я ни на минуту не переставал любить ее, но в мою душу закрались страшные подозрения. Поверьте, у меня и в мыслях не было следить за ней, я не хотел унижать ее подозрениями, но однажды…

Маркиз снова замолчал, как будто ему трудно было продолжать, и быстро взглянул на собеседницу. Та слушала его как зачарованная, подперев кулаком подбородок. Ее взгляд совершенно оттаял и был полон сочувствия.

— Но однажды… — повторил Леня трагическим тоном, — однажды я ехал по городу и увидел свою жену, выходящую из какого-то бутика. Поверьте, я залюбовался ею. Она показалась мне такой трогательной, такой беззащитной. Я подумал, что все мои подозрения беспочвенны и оскорбительны, что я должен поговорить с ней, признаться в том, что ревновал ее неизвестно к кому. Я притормозил и хотел остановиться, чтобы поговорить с ней, чтобы попытаться вернуть нашим отношениям прежнюю теплоту…

Леня сделал трагическую паузу. Железная женщина жадно его слушала.

— И тут, — выпалил Маркиз, — рядом с ней остановилась машина. И она — моя жена — села в нее… Я растерялся, земля, как говорится, ушла у меня из-под ног… Я не знал, что делать — ехать за той машиной или не унижаться… Пока я колебался, машина уже исчезла, и я не смог найти ее в потоке транспорта. Еще какое-то время я колесил по городу, пытаясь успокоиться и как-то объяснить произошедшее, пытаясь найти какое-то оправдание. Может быть, жена остановила случайную машину, чтобы доехать до дома? Но тут же я понял, что это не так. Ведь она не голосовала. Кроме того, неподалеку стояла ее машина… — Леня тяжело вздохнул и развел руками: — Вот… я все вам сказал, во всем признался, и честно скажу: мне даже стало немного легче. Знаете, мне почему-то кажется, что вы понимаете мои чувства…

— Я понимаю… — отозвалась женщина за стойкой и быстро взглянула на след от обручального кольца. — Я вас очень понимаю… понимаю вас лучше, чем вы думаете… — Тут она спохватилась и добавила: — Я не понимаю только одного: зачем вы пришли в наш офис? Чем может помочь наша фирма и лично я? Даже если предположить, что я захочу вам помочь.

— Сейчас я все вам объясню, — поспешно проговорил Маркиз, пока с таким трудом завоеванное доверие не улетучилось. — Дело в том, что тот момент… момент, когда моя жена садилась в незнакомую машину… он запечатлелся в моей памяти навсегда, как фотоснимок. Стоит мне закрыть глаза — и я отчетливо вижу жену, и ту машину… ее номер. Как только вернулся домой, я попытался узнать имя того человека, который разрушил мою жизнь, разрушил мою вселенную. Я позвонил своему знакомому, который служит в ГИБДД, и попросил выяснить имя владельца по номеру машины… Но в базе данных стояло название фирмы проката автомобилей. Вашей фирмы. Вот поэтому я и пришел к вам, надеясь, что вы поможете мне узнать имя того человека…

Леня снова замолчал, опустив глаза и всем своим видом выражая страдание.

Женщина за стойкой уже не казалась железной. Взгляд ее был полон сочувствия.

— Я понимаю… — проговорила она после долгой паузы и покосилась на дверь за своей спиной. — Я очень понимаю ваши чувства и хотела бы помочь, но это… это противоречит правилам нашей фирмы… мы не разглашаем личные данные своих клиентов…

— Я так и думал… — вздохнул Леня с трагической интонацией ослика Иа-Иа из мультфильма о Винни Пухе. — Я не слишком надеялся, что вы поможете мне. Это была всего лишь попытка… безнадежная попытка. Что ж, я вас не виню, в конце концов, это ваша работа…

Он развернулся и пошел к двери, ссутулившись и с трудом переставляя ноги, как будто к каждой была подвешена гиря.

— Нет, постойте! — окликнула его женщина из-за стойки. — Не уходите! Я вам помогу!

Леня медленно повернулся, изобразив не только лицом, но и всей фигурой слабую надежду. Если бы в этот момент его видела Лола, она, несомненно, оценила бы его актерское мастерство.

Вернувшись к стойке, Леня облокотился на нее и уставился на женщину глазами печального спаниеля.

Женщина же с решительным видом придвинула к себе клавиатуру и проговорила:

— Ну, и какой же номер?

Леня перегнулся через стойку и продиктовал номер той машины, на которой уехал заказчик после встречи в ресторане. Женщина снова оглянулась на дверь за своей спиной, набрала номер и заговорщицким тоном проговорила:

— Записывайте!

— Мне не нужно ничего записывать, — ответил Леня трагическим тоном, — я запомню каждое ваше слово, каждую цифру, каждую букву. Мне даже не нужно их запоминать — они сами отпечатаются в моей памяти огненными знаками!

Произнеся эту эффектную фразу, Леня прикусил язык: пожалуй, это уже перебор. Однако, скосив глаза на собеседницу, он не увидел в ее взгляде ни насмешки, ни подозрения. Она была впечатлена. Ну, надо же, такая ударопрочная особа — и не устояла перед самой примитивной мелодрамой!

— Тогда запоминайте. Эту машину брала напрокат Майя Антоновна Снегиренко, зарегистрированная по адресу…

Женщина отбарабанила адрес и телефон таинственной Майи Антоновны и только после этого уставилась на Маркиза удивленным взглядом:

— Постойте, но это женщина…

— Да, несомненно, женщина… — повторил за ней Маркиз. На этот раз ему не пришлось разыгрывать удивление — оно было самым настоящим и непритворным.

— Значит, ваша жена села в машину к женщине, — проговорила менеджер, — значит, вы зря ее ревновали…