Женщина в коричневом неверными шагами спустилась по лестнице и направилась к стоянке автомобилей. Маркиз подумал, что в таком состоянии ей не стоит садиться за руль, и Раиса Львовна, словно прочитав его мысли, махнула рукой. Тут же рядом с ней остановилась какая-то невзрачная машина.

Проводив несчастного инспектора взглядом, Леня задумался. Кто же такая эта Майя Антоновна, если ее так боятся даже налоговые инспекторы? И если она такая суровая, почему помогла Затонскому? Почему взяла для него машину напрокат?

А главное — как к ней подобраться? Напугать такую особу фальшивым удостоверением невозможно, она сама кого угодно напугает. Не то что напугает — доведет до обморока, до предынфарктного состояния. Втереться в доверие… Да нет, это все равно что попытаться втереться в доверие голодной гиене или королевской кобре.

Что же делать?

Тут Леня вспомнил заплаканную секретаршу и решил, что должен помочь несчастной девушке.

Маркиз сделал несколько звонков, смотался в пару мест и часа через два был готов действовать.

На этот раз пришлось приложить больше усилий, чтобы преобразиться. Трюк с вывернутым пиджаком и наклеенными усиками не прошел бы, ведь он провел в приемной Снегиренко минут двадцать, сидел напротив секретарши и разговаривал с ней.

Для такого случая Леня держал в багажнике машины кое-что из гардероба и чемоданчик, в котором находился набор преуспевающего мошенника. Маркиз сделал нос немного длиннее, а глаза — меньше, навел еще несколько морщинок и полностью изменил цвет кожи. Теперь она выглядела загорелой и обветренной. Еще бы, человек его профессии много времени проводит на свежем воздухе, карауля доверчивых потребителей возле магазинов и салонов красоты.

Но Леня, конечно, не собирался никого обманывать, поэтому сделал приятную ямочку на подбородке и отрепетировал перед зеркалом широкую, доверительную улыбку. Накинул куртку — не слишком дорогую, но новую, и вышел из машины. До этого он уже отметил, что несчастная запуганная девушка вышла из дверей офиса и неверными шагами направилась к большому парфюмерному магазину. По мере того, как она отдалялась от фирмы, а стало быть, и от своей злодейки-начальницы, лицо ее становилось все спокойнее и симпатичнее. Славная, в общем, девушка, грех такой не помочь.

В окно было видно, как секретарша подошла к кассе. Стало быть, что-то купила, это хорошо. Покупка, даже мелкая, улучшает настроение женщины. Леня наклеил на лицо приветливую улыбку и устремился к двери магазина.

Секретарша Людочка решила пройтись, потому что Майя Антоновна снова довела ее до слез. Людочку редко обижали — уж слишком безобидно она выглядела, слишком доверчиво смотрели на собеседника круглые голубые глаза, слишком мягким был голос. Людочка была скромна, молчалива и исполнительна, то есть идеальная секретарша. При этом неглупа и внимательна, редко допускала ошибки в работе, ничего не забывала записать и передать. Майя Антоновна не имела причин быть ею недовольной и никогда не ругала за редкие ошибки — ну, с кем не бывает. Но иногда на Майю находило. Точнее, довольно часто. А если еще точнее, то практически каждый день.

Вот пришла на работу обычная женщина, скупо кивнула, пробурчала что-то насчет кофе, даже слегка улыбнулась. Мало кто ждет от начальницы теплых слов и вопросов насчет здоровья мамы. Людочка приносит кофе, а Майя по телефону разговаривает. И поворачивается уже другим человеком. Да и не человек это вовсе. Потому что прическа прежняя, в дорогом салоне сделана, и косметика тщательно наложена, а вот вместо улыбки медвежий оскал, и глаза, как буравчики, готовы насквозь просверлить. Такую Майю увидишь — во все поверишь.

Леди Макбет кучу народу поубивала. Медея, чтобы мужу отомстить, собственных детей сварила и Язону на блюде подала!

Людочка была не то чтобы культурной, но, живя в большом городе, привыкла посещать театры, там-то и насмотрелась всех этих классических ужасов.

Раньше она не верила — мало ли что сочинят досужие литераторы, но, устроившись секретаршей к Майе Антоновне Снегиренко, поняла, что Шекспир и другие авторы писали с натуры. Майя запросто может человек пять перерезать, а детей не приготовит на обед только потому, что их у нее вовсе нет.

Когда в начальнице проступала ее подлинная сущность, Людочка боялась ее до слез, до дрожи. Сегодня едва сдержалась в кабинете, но в туалете поплакала немножко. А в обед решила пройтись, чтобы исчезли с лица следы слез, заодно пудру и помаду купить. Весна ведь в разгаре, хочется получше выглядеть.

Когда Людочка выходила из магазина, прижимая к груди пакетик с покупками, на нее наскочил радостный мужчина.

— Девушка, девушка! — закричал он неестественно высоким голосом. — Вот вы-то мне и нужны! Вы просто не представляете, до чего вы мне сейчас нужны!

Людочка инстинктивно покрепче прижала к себе сумочку. Все же она жила в большом городе и прекрасно знала о всякого рода мошенниках и жуликах.

— Вы ведь сейчас что-то купили в этом магазине? Дайте угадаю? Помаду!

— Ну да, — Людочка удивилась и позволила втянуть себя в разговор с незнакомым человеком, хотя мама неоднократно предупреждала ее, что этого нельзя делать. Вот остановишься, заговоришь с таким, говорила мама, — и считай, что все деньги из кошелька выдуло. Сама не заметишь, как отдашь!

Но шустрый мужчина уже выхватил из ее рук пакетик с покупками, распотрошил его и вытащил чек.

— Ого, пудра и помада! Я так и думал! — тараторил он. — Девушка, вам повезло, я — представитель той самой фирмы, мы сейчас проводим розыгрыш…

— Разрешите, — Людочка потянул пакет из его рук, — я вообще-то на работу тороплюсь, обеденный перерыв заканчивается.

— А вы не хотите узнать условия розыгрыша? — тоном змея-искусителя проговорил мужчина.

И улыбнулся при этом так широко, что Людочка невольно улыбнулась в ответ.

— Я знаю, что вам повезет, — мужчина открыл какой-то блокнот, откуда высыпались купоны и яркие проспекты. — Так, чек за номером… — Он повел пальцем по длинному списку цифр, продолжая болтать: — Вы такая милая и хорошенькая! Просто немножко бледненькая. Вам обязательно нужно отдохнуть на море! Полежать на солнышке! И вот судьба проявила сознательность — ваш чек выиграл путевку в Эмираты!

— Так уж и в Эмираты… — усомнилась Людочка. Как уже говорилось, она жила в большом городе и знала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Сами посмотрите! — В руках мужчины оказалась яркая глянцевая книжечка. На обложке была нарисована пальма, под ней полосатый шезлонг, а на заднем плане виднелся белоснежный лайнер.

Книжечка сама собой прыгнула Людочке в руки и открылась на нужной странице.

— Вот, смотрите, — слова из мужчины сыпались, как горох из прохудившегося мешка. Кроме того, он суетился, размахивал руками и прыгал вокруг, так что у Людочки очень скоро зарябило в глазах. — Вот тут прямо указано — путевка с завтрашнего дня, так что лететь нужно уже сегодня. На две недели. Вот бронь гостиницы. Не сомневайтесь, отель отличный, море рядом, свой пляж, два бассейна, четыре ресторана, спа и так далее. Вам ничего не придется платить, только вот тут надо вписать вашу фамилию и поставить подпись. И билеты на самолет уже есть, только нужны ваши паспортные данные.