только после того, как твои близкие встанут на ноги и обретут финансовую независимость. Сделаешь это за день — хоть завтра собирай войска и иди на дворец. Отговаривать тебя я не собираюсь. Это твоя жизнь и твоё понятие чести. Но до тех пор, пока ты и твои люди находятся в финансовой зависимости от меня — никаких глупостей. Ты будешь делать всё, что скажет Элеонора, даже если это будет идти в разрез твои убеждениям. Таковы мои условия твоего вассалитета и вообще проживания в моём доме. Стань полезным и великим. Тем, ради кого мне пришлось расстаться с уникальным предметом.

Я протянул руку Никитину, чтобы закрепить наши договорённости. Какое-то время новоявленный виконт смотрел мне в глаза, не шевелясь, после чего произнёс, не думая пожимать мне ладонь:

— Через шесть месяцев Миральда Лертан выйдет из магической академии. Я согласен подчиниться твоей воле, согласен сделать всё, чтобы род Валевских взлетел на вершины финансовой и политической арены, готов отдать тебе все свои связи, наработки и верных людей, разбросанных по всему центральному региону, но в ответ мне нужно обещание, что ты сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы сохранить ей жизнь. Спаси законного наследника трона и моя преданность не будет знать границ. Дай обещание, виконт Валевский, что сделаешь это!

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обеспечить её безопасность, — после долгой паузы ответил я. — Но прямо сейчас у меня нет ни малейшего понятия, каким образом это можно организовать. Придётся договариваться с Кималь Саренто.

— Хоть с самим Скроном, — решимость виконта Никитина напрягала. — Слово?

— Слово, — ответил я и мою ладонь сжала стальная лапа бывшего герцога Турбского.

— Мне нужно известить своих людей и сделать всё, чтобы толпа вокруг нашего поместья разошлась, — мужчина поднялся. — Ко мне ещё есть вопросы? Господа! Честь и слава!

Когда виконт вышел, в кабинете, казалось, даже стало легче дышать. Чёрная энергетика сгораемого от жажды мести мужчины действовала похлеще моей тёмной ауры.

— Не уверена, что сохранение жизни бывшей принцессы является хорошим ходом, но результат ваших договорённостей меня более чем устраивает, — произнесла уставшая Элеонора. — Если Никитин разгонит собравшуюся толпу, я лично готова буду ему памятник поставить.

— Макс, зачем тебе он? — тут же спросила Алия.

— Немного глупый вопрос, девочка моя, — вместо меня ответила Элеонора. — Ты даже не представляешь, насколько полезным может быть герцог, пусть даже и бывший. Это отличное приобретение и он сделает наш род сильным.

— Наш? — только что не хором спросили я и Алия.

— Наш. Макс, я хочу стать одной из Валевских.

— Как это организовать? Ты же наверняка продумала этот вопрос? — спросил я после небольшого раздумья. Идея Элеоноры мне нравилась, но каким образом это осуществить, я понятия не имел. Не жениться же мне на ней ради этого?

— Самый просто вариант вхождения в род — женитьба. Но это не наш случай — слишком большая разница в возрасте. Удочерение тоже отпадает. Просто так присвоить мне фамилию тоже не получится — необходимо хоть какое-то кровное родство. Поэтому я хочу войти в род через признания бастарда. У нас будет ребёнок, ты признаешь его право на наследование и тогда я стану одной из Валевских. Как мать младшего наследника, но не имея права наследовать сама.

— Почему младшего?

— Потому что я не хочу становиться камнем раздора между тобой и твоей будущей женой. Ваши дети будут иметь преимущественное право наследования, мой ребёнок не будет на него претендовать. Мы просто станем одними из Валевских. Мне тридцать восемь, возраст, конечно, не самый хороший, чтобы ещё раз рожать детей, но я готова рискнуть. После всего того, через что мне пришлось пройти, через всю грязь, предательство, подлость, я хочу простого человеческого счастья. Выйду за муж, быть может рискну ещё раз. Ты просил придумать способ, как обезопасить твоих людей, если с тобой что-нибудь случиться? Наследник является лучшим вариантом.

— Дай угадаю — сегодня идеальный день для зачатья?

— Нет. Через три-четыре дня, потом нужно будет ещё один месяц ждать. Не тороплю с ответом, но и прошу не затягивать. В моём возрасте каждый месяц на счету.

Я посмотрел на Алию, что всё это время сидела с отрешённым лицом. Всё, что происходило на моём личном фронте, служительницу не касалось. Главное, чтобы это были не тёмные.

— Не вижу смысла тянуть. Жду тебя через три дня в спальне. В ближайшие несколько лет женитьба в мои планы точно не входит, а обзавестись наследником будет правильно. Элеонора, подготовь мне вариант договора о признании бастарда. Хочу изучить его и согласовать до того, как ребёнок появится на свет. Так, дамы, если мы решили все основные вопросы, давайте разбираться с тем, что мне удалось утаить от империи. Нужно решить, как со всем этим поступить.

Пришлось потратить какое-то время, чтобы вытащить из карманов и рюкзака всю добычу.

— Что это? — взгляд Элеоноры и Алии сразу зацепился за кольцо Аделины. Женщины смотрели на произведение искусств, не смея его даже коснуться.

— Гарантия того, что через два месяца к нам в гости явится одна моя знакомая. Если она выжила в последней битве. Кольцо придётся отдать, так что особо на него не рассчитывайте. Оно не кусается, можете потрогать. Сразу вопрос — кто сможет идентифицировать все камни? Их нужно рассортировать и использовать.

— Использовать?

— Здесь должно быть несколько «Магических доспехов» с камнями поддержки, а также «Огненный шар» тринадцатого уровня с кучей усилений. Мне надоело, что моя личная служительница не может за себя постоять. Да и всем остальным камни пригодятся. Я не хочу уподобляться моему отцу, который даже смотреть в их сторону не желал. Мой род должен быть сильным.

— У нас специалистов, способных сделать опись камней, — задумалась Элеонора. — Придётся звать со стороны, что чревато последствиями. Магическая академия тут же узнает об этом.

— Не вижу смысла скрываться от них. Всё равно нам придётся использовать их устройства для интеграции. Так что смело можно идти на поклон к ректору и просить его об услуге. По всем камням, кроме красного. Этот мой и показывать его ректору у меня желания нет.

— Что за шкатулка?

— Я не знаю, из какого