Пришлось заверить, что уже почти не болит и вообще на мне все быстро заживает, крепко пожать мужскую ладонь в знак благодарности и утопать, слегка прихрамывая.

Быстро, избегая встречных, отправилась домой, как мне сейчас не хватало Шаа. Она бы лучше поняла ситуацию, так как ощущает темные энергии. Лессуна запомнила бы ведьму и легко нашла ту по следу в момент. Мне же было не до слежки.

Я сама раньше с сильными ведьмами не сталкивалась, но нам в старших классах показывали с помощью голограмм, как ведьма накладывает проклятие, на что обращать внимание. И, что в тексте проклятия часто есть способ снятия злонамеренного наговора, иначе, если проклясть невинного, можно сильнейший откат получить. “Вселенная любит равновесие,” — несколько раз за лекцию повторил учитель по расоведению.

Сосредоточенно вспоминая, не слишком внятные слова ведьмы, я не заметила, как оказалась дома и моя Шаа, с разбегу из гостиной прыгнула ко мне на руки. Она громко мяукнула пару раз и потерлась о руку головой. Потом нюхала так, будто что-то искала и в конце лапой шлепнула в области сердца.

Пройдя в комнату, опустила любимицу на диван и принялась стягивать грязную, мокрую одежду

— Это проклятие.

Кошка сосредоточенно слушала и кивнула, подтверждая, что видит и понимает, о чем я и снова ткнула лапой в грудь.

— Да, ведьма что-то говорила о любви и пока не полюблю и не приму истинный дар двойной любви, вроде так. Как думаешь, что значит “двойная любовь”? А “дар”? Имелось ввиду ее, ведьмин дар или дар, как благословение небес?

Кошка загадочно мурлыкнула и я с ней согласилась.

— Какая мне разница, от любого из даров я отказаться не смогу, более того, это прямое указание на избавление от проклятия.

Я вздохнула. И, видя как с любопытством смотрит на меня лессуна, рассказала, как после экзамена одна из девушек работающих в ресторане настойчиво приглашала меня на ужин, а я, сбегая от нее, налетела на ведьму. Во время рассказа успела сунуть одежду в стиралку и сама залезла в душ, а Шаа устроилась на шкафчике. Я ей там подушечку положила, любит лессуна по верхам лазать и таких лежанок для нее устроим побольше, везде, где захочет.

В душе я прикрыла глаза, наслаждаясь теплыми струями бьющими со всех сторон, массируя напряженное тело. Включила музыку, стараясь раствориться в звуках, отогнать неприятности дня. Глаза прикрыты и я чувствую как по влажной коже скользят теплые руки, они дарят нежность, умиротворение. Руки легко намыливают все мое тело, скользят по плечам, груди, животу, опускаются в ложбинку между ног, я ощущаю как тело наливается мягким и томным удовольствием. Постанываю и открываю глаза.

Реальность обрушивается колкими мурашками страха. Оборачиваюсь — никого. Вода так и льется, но теперь она неприятна и пугает. Выключаю. Смотрю на Шаа. Лессуна спокойно моет лапу, ожидая дальнейшего разговора, но, чувствуя мое беспокойство, внимательно посмотрела на меня. Значит, кошка ничего странного не увидела и не учуяла. Все чуднее и чуднее. Но ничего и не из таких проблем выпутывались.

Наверное, я сошла с ума, но до сих пор ощущаю прикосновение чужих рук, легкое возбуждение не покидает тело. Я себя не касалась, опиралась руками о стену и в те моменты для меня все казалось естественным, правильным. Мне вдруг стало стыдно признаться своей умной кошечке в испытанном. Может это еще одна грань проклятия? Постаралась взять себя в руки и не показать Шаа своего оглушенного состояния.

— Теперь я проклята на мелкие неприятности. Хорошо, что ведьма не пожелала напастей без ограничений, так и погибнуть недолго. Но она четко обозначила: две в день.

Шаа заскочила мне на колени, когда я, выйдя из ванной и переодевшись в домашний костюм, забралась с ногами в кресло и пила горячий лимонно-имбирный чай. Лодыжка уже не ныла и я порадовалась, что легко отделалась. Работа-то у меня ходячая.

— Зато остальное время мне должно вести, — настраивала я себя и кошку на позитив. — Нам говорили, что у проклятий есть обратная сторона, противоположная самому проклятию. Правда, не всегда успевает наступить время контраста, порой проклятый погибает раньше. Сегодня две неприятности уже случились: я подвернула ногу и упала в лужу. Значит новых ждать не стоит.

Кошка внимательно выслушала меня, лизнула в щеку шершавым языком в знак поддержки и тут же спрыгнула и принялась тереться об ноги.

— Ты же голодная у меня. Сейчас закажу еды для нас.

Рой.

Прошло несколько суток, которые Рой почти не спал, занимаясь одновременно несколькими задачами. И теперь, когда первые, самые сложные для него этапы пройдены, мужчина вспоминал, обдумывал, все ли верно он сделал. Что мог упустить?

Словно ищейка он шел по следу. Рой, благодаря неведомой родне, бросившей его во младенчестве, имел очень чуткий нюх и в школе телохранителей все пятнадцать лет развивал его. Наставники предположили, что в дальних предках у него затесались оборотни и гены их таким образом проявились в нем.

Приехав на автовокзал следующей после побега ночью в круговерти запахов теневой нашел ее. Слабый шлейф. Сколько бы телохранитель и ищейка в одном лице не искал свою подопечную на остановках, все больше убеждался, что она даже не выходила к местам отбытия автобусов, на которые брала билеты. Да, народу тут перебывало множество, но в общем зале, он точно знал — она стояла у окна. О чем думала? Куда планировала податься?

Почему не захотела довериться ему и попросить защиты, помощи? С ним у нее спрятаться шансов было бы больше. Рой знал, что без профессиональных знаний, обычный человек сможет уходить от ищеек не дольше недели. Своей смекалистой малышке он давал срок свободы недели полторы, а потом ее точно найдут. Хорошо, что она дала всем понять, что направляется к материнской родне. Но мастера своего дела будут искать и по другим направлениям. И его, Роя, также будут искать.

Бывший теневой больше всего переживал, что девушку найдут люди политика. У отца Астинии нет сыщиков способных найти сообразительную и весьма находчивую девушку. Да и не знал де Батталь Астинию. Он хотел послушную дочь, Асти демонстрировала ему послушную дочь. Это лишь одна из ее сторон характера, она была привязана к единственному родственнику и спокойно выполняла все требования довольно деспотичного с утрированно патриархальными взглядами на жизнь. Для него позаботиться о девочке, значит выдать замуж за богатого, перспективного человека. А если этот брак принесет ощутимую пользу семье, так это вообще замечательно. О желаниях дочери ему и в голову не приходило спрашивать, чему Рой неизменно изумлялся. Сам Рой видел девушку разной и все ее грани неизменно восхищали его.

Рой следил за особняком, в котором жила Астиния, подслушивал разговоры ее отца и знал, что девушку ищут в портовых городах, обыскивают морские суда, до островов Алессы еще не добрались. Там другие законы, ищейкам будет еще сложнее, но и на островах у них есть свои информаторы. Все же все считают, что девчонка бросилась бежать как можно дальше отца и жениха. Хотя всех друзей и одногруппников проверили. Рой чутьем, интуицией, всем своим существом ощущал, что она не далеко, рядом.