Жители Судана, порабощенного и эксплуатируемого Египтом на протяжении большей половины XIX века, еще в 1883 году подняли восстание, откликнувшись на призыв духовного вождя Махди (имя переводится как «вождь», «посланник Бога»). Им удалось изгнать египтян и разбить подоспевшие британские войска. Командующий английской армией генерал Гордон был убит в Хартуме. А Махди – «посланник Бога» – основал империю, простиравшуюся от Нубии до границ Уганды и от Красного моря до Чадской пустыни. После смерти вождя его преемник калиф Абдалла продолжал царствовать, опираясь на армию «дервишей», – так англичане называли этих воинов.

Британцы стремились не только разрушить империю дервишей, но и восстановить свое господство в низовьях Нила – стратегическом районе, важном для контроля над всем африканским континентом. В этом плане они хотели опередить французов, также имевших свои виды на Черный континент. С того момента, как в Южной Африке в 1886 году были обнаружены богатые месторождения золота, в этом регионе постоянно росла напряженность.

Отъезд, коего так ждал Уинстон Черчилль, состоялся по рекомендации его вездесущей матери, проталкивающей сынка в нужном направлении. Правда, как пишут одни историки, все случилось потому, что сам Уинни пишет личное письмо премьер-министру и получает удовлетворительный ответ, после чего направляется в Африку. Тогда как другие историки (коих большинство) сообщают, что «неожиданная встреча матери Черчилля с премьер-министром лордом Солсбери оказалась решающей»; и мы можем принять за истину, что эта решающая встреча состоялась в мягкой постели вышеназванного премьер-министра. Если вы сомневаетесь, что большинство политических решений или событий принимается в постели, – вы глубоко заблуждаетесь. Сексуальный фактор – главный двигатель Истории, не говоря уже об истории семейных проектов.

После «замолвленного словечка» лейтенанта Черчилля в июле 1898 года зачисляют в 21-й уланский полк. И сразу же Уинстон поспешил в Каир, чтобы догнать армию Китченера в верховьях Нила накануне решающего наступления. Однако перед отъездом Уинстон заключил договор с «Морнинг пост», в которую стал посылать заметки о ходе операции.

И здесь никак не обойтись без комментария историков, дающих весьма большое поле для анализа. Нам свидетельствуют:

– Уинстон заблаговременно договорился с редактором «Морнинг пост», предложив свои услуги в качестве военного корреспондента, и подписал выгоднейший контракт. 25-летний юноша должен был получить гонорар в 1000 фунтов за четыре месяца; газета также оплачивала все его дорожные расходы.

– Уже через два дня после начала военных действий Уинстон отплыл в Кейптаун на одном корабле с главнокомандующим и его штабом. Вместе с ним на судне был и другой военный корреспондент, журналист «Манчестер гардиен» Джон Аткинс.

Разве подобные ситуации возможны для людей, не завязанных на политику? Разве не пресловутая британская серебряная ложка предопределяет дальнейший путь человека, ставя его в ряды тех, кто вершит судьбы мира?

– По прибытии 31 октября «удачливого военного корреспондента» назначили еще и лейтенантом в один из действующих полков британской армии – ланкастерский гусарский полк. При этом его назначили на сверхштатную должность лейтенанта, причем «в приказе о назначении было особо отмечено, что в случае ранения или смерти он не может рассчитывать на выплаты из фондов военного министерства». Ремарка: нам доказывают, что Уинстон писал на имя премьер-министра прошение направить его в Африку лишь затем, чтоб «написать книгу и получить необходимые средства в виде гонорара». А тут такое кажущееся недальновидным соглашение: «не может рассчитывать на выплаты из фондов военного министерства» даже в случае ранения. Что это значит? – спросит нетерпеливый читатель.

Это может значить лишь то, что поездка Уинстона Черчилля – прикрытие для свершения неких как государственных, так и семейных/клановых проектов (что не исключает одно другого).

А вот и доказательство сказанному. Разговаривая перед отъездом в Африку с дальним родственником и членом парламента Мюрреем Гутри, Черчилль произнесет:

– Ты отвечай за состояние дел в Англии, а я за все, что нам понадобится в Южной Африке.

2 сентября 1898 года произошло сражение при Омдурмане. Этот день предрешил исход кампании. На левом берегу Нила, в виду Хартума, сошлись 8000 британцев и 18 000 египтян – с одной стороны и 60 000 дервишей – с другой. Битва началась на рассвете. Это было настоящее побоище: дервиши потеряли 10 000 человек убитыми и 25 000 ранеными. А у англичан и египтян было 48 убитых и 428 раненых. Хотя на стороне восставших было численное превосходство, союзная англо-египетская армия имела подавляющее технологическое преимущество – многозарядное стрелковое оружие, артиллерию, канонерские лодки и последнюю новинку того времени – пулеметы Максим.

После сокрушительной победы начались настоящие зверства. В Хартуме была осквернена могила одного из самых почитаемых правителей Махди, его останки бросили в Нил, а череп забрали как военный трофей. На основе репортажей с места событий Черчилль написал труд в тысячу страниц о Судане последней четверти XIX века под названием «Война на реке»; книга выйдет в ноябре 1899 года. Командующий англо-египетской экспедицией слыл заклятым врагом Уинстона, оттого не удивительно, что молодой автор критикует эту фигуру. «Генерал Китченер никогда не заботился ни о себе самом, ни о ком бы то ни было. Он обращался с людьми, как с машинами», – пишет критично Уинни, продолжая «поливать» начальство в том же духе.

«Я перешел на рысь и поскакал к отдельным противникам, стреляя им в лицо из пистолета, и убил нескольких – троих наверняка… Пистолет – самая прекрасная вещь на свете!» – восхищенно писал молодой Черчилль, познавший вкус убийства. Политик всю жизнь гордился тем, что ему, молодому офицеру, посчастливилось принять участие в последней в британской истории битве с участием кавалерии.

В 1899 году кризис в отношениях Великобритании и бурских республик – Оранжевой и Трансвааля – достиг апогея. Война длилась целых три года. Столько времени предприимчивый британский юноша тратить не хотел; его миссия была выполнена, Черчилль спешил покинуть Черный континент. За участие в суданской кампании Уинстон будет награжден медалью Судана королевы Виктории и медалью Судана хедива с планкой Хартум (хедив – титул правителей Египта в XIX веке).

Он какое-то время курсирует между Африкой, Индией и Британией. Во время короткой остановки в Англии несколько раз выступает на митингах консерваторов, что вскоре пригодится, когда он решит всерьез заняться политикой. Находясь в Индии, Черчилль принимает участие в… общенациональном турнире по поло. Практически сразу после окончания турнира, который его команда выиграла, в марте 1899 года, он выходит в отставку. Черчилль сел на пароход в Кейптауне 4 июля, а 28 июля уже блистал красноречием на свадьбе своей матушки, леди Рэндольф, и юного лейтенанта Джорджа Корнуоллиса-Уэста.

Уинстон Черчилль уходит с воинской службы, чтобы окончательно и бесповоротно заняться политической карьерой.

Еще пребывая в Индии, молодой вояка приобретает полезное знакомство в лице генерала Яна Гамильтона. «Они прониклись друг к другу симпатией еще в Индии и сохранили добрые отношения вплоть до событий в Дарданеллах», – подтверждают многочисленные историки. И забывают сказать о влиянии этой личности на формирование геополитических взглядов Черчилля.