«Уинстон походил на очаровательного неуклюжего медвежонка. У окружающих он вызывал одновременно и симпатию, и антипатию», – напишет о нашем герое биограф Бедарида. Портрет молодого депутата Уинстона Черчилля можно составить по кратким отзывам тех, кто знал его лично. Коллеги Черчилля свидетельствовали: он слегка сюсюкал и не лез за словом в карман; выпячивал эгоцентризм и неиссякаемую энергию; говорил нервно, быстро, сопровождая свою речь жестами (в этом он будет похож на фюрера Германии Адольфа Гитлера, который станет истово жестикулировать через пару десятков лет).

«Отвратительный хвастливый карьерист, – зафиксирует преуспевающий социолог Беатрис Уэбб, встречавшаяся с Черчиллем на званом обеде еще в 1903 году. – Первое впечатление: очень беспокойный человек, порой он просто несносен. Не способен на долгую серьезную работу. Эгоцентричный, претенциозный, неглубокий человек, безусловно, реакционер… Больше походит на американского спекулянта, нежели на английского аристократа. Весь вечер говорил только о себе и своей предвыборной кампании». Проницательная барышня выделила в рыжеволосом хвастуне яркие наследственные черты, унаследованные им от матери, вышедшей из семьи еврейского спекулянта из Америки.

Альфред Гардинер, журналист одной из газет, отметит: «Он не отдает себе отчета в том, что постоянно играет роль – героическую роль – и сам же оказывается зрителем».

За Уинстоном Черчиллем закрепилась слава заядлого интригана, демагога, двуличного человека, готового пуститься во все тяжкие ради достижения любых целей.

Выступая в парламенте, Черчилль не единожды подчеркивал, что «насущные проблемы государства нужно решать в общепланетарном аспекте, а Соединенное Королевство необходимо рассматривать лишь как часть Империи. Сам Уинстон с презрением относился к тем, кто считал, что могущество Британской империи достигло своего апогея и что теперь упадок страны неминуем. Уинстон называл таких пессимистов воронами. Сам он был глубоко убежден в том, что «сила и жизненный потенциал нашей нации и нашей крови» не позволят Англии отказаться от ее высокой цивилизаторской миссии в мире» (по Ф. Бедариде).

Еще чуть-чуть – и лозунг о «силе и жизненном потенциале нашей нации и нашей крови» станет особенно близок фюреру немецкого народа; разница только в том, что Черчилль, открыто и длительно насаждавший идею избранности британского народа, будет признан «великим героем нации», а Гитлер, попытавшийся воплотить ту же идею в жизнь, прослывет «преступником № 1».

В 1906 г. У. Черчилль получает скромный пост младшего министра, и, оказавшись у власти, он готовится «осуществить стремительное восхождение на политический олимп, пройдя курс обучения у лучших специалистов».

С 1905 года по 1915 год Уинстон Черчилль неизменно занимает ключевые посты в правительстве:

– был заместителем министра по делам колоний с декабря 1905 года по апрель 1908-го;

– министром торговли с апреля 1908 года по февраль 1910-го;

– министром внутренних дел с февраля 1910 года по октябрь 1911-го;

– первым лордом адмиралтейства (министром морского флота Великобритании) с октября 1911 года по май 1915-го;

– канцлером Ланкастерского герцогства с мая по ноябрь 1915 года.

Десять успешных лет закончились вместе с разразившейся в Европе Первой мировой войной.

* * *

Несмотря на пламенные речи об исключительной миссии короны и сверхизбранности английской нации, коллеги в начале карьеры часто упрекали Черчилля-депутата, что ему гораздо ближе заморские колонии, нежели собственная страна. Уинстон стал заместителем министра по делам колоний в 30 лет и был готов преодолевать горы в деле продвижения интересов страны (и семейного клана) – за что в глазах сотрудников министерства получал нелестные эпитеты «непоседливого молокососа, чересчур уверенного в себе».

Черчилль работал в паре с 50-летним министром лордом Элджином, бывшим наместником короля в Индии. Оба, несмотря на некоторые разногласия, отличались редкой солидарностью в деле имперского национализма; Элджин называл британцев «пионерами цивилизации», на которых возложена великая миссия.

С 1905 года у нашего героя складываются тесные рабочие взаимоотношения с молодым чиновником британского правительства Эдвардом Маршем, когда этот высокий, худой, с неизменным моноклем и тонким писклявым голосом человек стал личным секретарем при депутате нижней палаты Уинстоне Черчилле. Эдвард, или чаще Эдди на протяжении более двадцати лет (до 1929 г.) был верным и самым близким соратником Черчилля, не раз впоследствии оказывал премьер-министру неоценимые услуги.

Первое задание, которое получил Черчилль, вступив в должность замминистра по делам колоний, касалось статуса Южной Африки. Отныне Уинстон должен был решить судьбу бурских республик, присоединенных в 1902 году, «определить характер отношений между англичанами и африканерами».

Уинстон решил вновь ощутить пьянящий дух захватывающих приключений и отправился в длительное путешествие по Черному континенту, где пробыл с октября 1907 года по январь 1908 года. И, как и прежде, даже пребывая в статусе госчиновника, Черчилль крохоборствует с этакой еврейской настойчивостью: он заключает договор со «Стрэнд мэгэзин», газета берется оплатить дорожные расходы «корреспондента» и его сопровождающих в обмен на серию статей. Кстати, книга Черчилля, написанная на основе опубликованных в «Стрэнд мэгэзин» статей, вышла в марте 1908 года и, как почти все труды этого обласканного судьбой деятеля, пользовалась успехом.

Пароход, на котором путешествовал Уинстон, прежде чем пришвартоваться в конечном пункте назначения – Момбасе, делал остановки в портах Мальты, Кипра, Сомали. Из Момбасы британский путешественник поездом прибыл в Найроби. Взобравшись на паровоз, Уинстон в упоении охотился на крупную дичь, вдоволь постреляв в носорогов, антилоп и зебр, в изобилии водившихся в округе.

В столице Уганды, в Кампале, Уинстона любезно принял «кабака», местный король – в его роли выступал 11-летний мальчуган, получивший английское образование, и сделавшийся агентом влияния короны в своей заморской стране.

Любопытно, что много позже губернатор Уганды вспомнит, как во время путешествия по Африке молодой заместитель британского министра по делам колоний заверил его, что прежде чем ему исполнится 43 года (именно столько было тогда губернатору), – он станет премьер-министром. И ведь действительно ничто не помешало Уинни сделаться властным и расчетливым политиком. В борьбе за «теплое хлебное место под солнцем» дворянский отпрыск руководствовался идеями Чарльза Дарвина, оправдывая свои поступки (вплоть до самых гнусных) борьбой за жизнь, мол, в этой борьбе выживают лишь самые удачливые и сильные. Не зря же он обожал военные и патриотические песенки.

Напевая под нос военные марши, британский цивилизатор пешком, но в сопровождении ста носильщиков покорял прерии и саванны, проходя 20–25 километров в день по маршруту между озерами Виктория и Альберт. Тогда же Уинстон, вспоминая слова своей неугомонной матушки, воочию убедился, что Африка – необыкновенно богатый край. В своих письмах он описывал кажущиеся ему идеальными картинки: чернокожие работники трудятся под пристальным руководством белых начальников и производят хлопок, который затем обрабатывается в Англии и отправляется обратно, дабы прикрыть «первобытную наготу» черных туземцев и лишить их «скотоподобия». Свои измышления «великий цивилизатор» изложил в одном из рассказов о «Моем путешествии в Африку», вошедшем в ту самую книгу, что была создана на основе опубликованных в «Стрэнд мэгэзин» статей.