Я вот себя уже отношу к последним. Это вчера казалось хорошей идеей, а сегодня я проснулся в ужасе от задуманного. А, обнаружив на кухне эту рыжую гостью, и вовсе засомневался в своем решении.

Нет, она определенно мне нравится, но я же забыл о ее сосуществовании, просто забыл. Да и ведь совсем ее не знаю, а краткий курс кто и откуда, чем занимается вряд ли позволит нам обмануть моего терминатора. Васька нас сразу раскусит!

— Норм, — пожала плечами девушка все с тем же спокойным лицом, что, кстати, бесило больше всего.

Как можно на все реагировать с одним и тем же видом? Как? И это ее «норм» — очень содержательно! Черт, и во что я себя втянул?! Может, еще непоздно отступить?

— Да нормально все, Барт, ты чего извелся? — вмешался в разговор наш незаменимый юрист и, по совместительству, со вчерашнего вечера монах и сама любезность.

— Да раскусит нас Васька и все пропало! О чем я только думал?! — поделился я своими опасениями.

— Да брось, — усмехнулся друг. — Не накручивай ни себя, ни Машку. Маш, его не слушай, — тут же обратился к девушке и подмигнул ей в зеркало.

Откуда такая перемена? Он же вчера ее за человека не считал, а сегодня, вон, какая забота. Что, вообще, произошло? Будет возможность, обязательно выбью эту информацию, херь же какая-то! Не верю!

— Да мне-то что? — отмахнулась моя жена, или почти жена, как и прежде без эмоций, изучая пейзаж за окном.

Точно робот, не иначе. И зачем мне в жизни еще один киборг? О чем я вчера думал?!

— Улыбайся хоть, что ли? — с надеждой попросил девушку, от волнения опять играясь с фотоаппаратом.

Машинально сверился в памяти, взял ли запасную карту памяти, батарейки, объективы и камеру. Деньги у Васьки надо отработать, и по высшему классу.

— Так? — Машка состроила такую рожицу, что Коля заржал, а я готов был еще больше взвыть.

Я попал, точно попал.

— Маш, — тяжело вздохнул.

Мне ведь, правда, очень важен успех этой затеи. Тут и так ничего хорошего, а эта парочка не хочет быть серьезными. Да мы на гране величайшего краха в моей жизни!

Как они не понимают?

— Ладно, — девушка улыбнулась нормально. — Андрей, вот серьезно, ну что ты так волнуешься? Ну не понравлюсь им, ну, невелика беда. А то им твоя работа нравится!

— Я бы больше беспокоился, если она им понравится, — вновь подал голос наш монах, включая поворотник и поворачивая к базе отдыха.

Надо бы свою старушку отремонтировать. Не все же просить этого балбеса меня возить.

— Почему? — удивился я и не устоял, сделал пару снимков Маши через зеркало заднего вида.

— Потому что твоя семья, это еще та заноза в заднице. Понравится — полбеды, но, помяни мое слово, первое время вы просто устанете от их проверок.

— А я еще могу отказаться? — с надеждой спросила Маша, когда мы уже припарковались на стоянке.

— Боюсь, уже нет, — ответил за меня Коля, глядя в сторону домиков.

Я проследил за его взглядом и почти взвыл. Нас встречала лично Вася. А друг уже наверняка придумывал новую колкость в сторону моей сестры.

— Только без паники, — сказал больше, наверное, самому себе, чем девушке.

Сердце предательски упало в пятки.

* * *

Мария

Оказаться среди чужого корпоратива для меня так же нелепо и глупо, как заявиться на чужую свадьбу со своим гробом. По крайней мере, на этом празднике я себя чувствовала именно так.

Да и вообще, последний раз, когда я была на подобных мероприятиях, был Новый год.

И то это громко сказано: на этаже нашего бизнес-центра в конференц-зале на час накрыли стол с маленьким количеством микроскопических бутербродов с красной икрой, тремя банками оливок, дешевым сыром и какая-то несчастная тарелка овощей.

Ну и дополняли всю картину пять бутылок шампанского на сорок человек. Верх щедрости, если сравнивать с другими годами, когда наш директор просто не удосуживался на хоть какой-нибудь фуршет.

Но я не жаловалась, хотя и понимала, что работать с такими скупердяями — не самое приятное удовольствие. Здесь же явно не знали слова «экономия».

Когда мне сказали о встрече, я думала, будет что-то более тихое и, так сказать, «семейное». Но никак не ожидала оказаться среди почти двух сотен совершенно незнакомых мне людей!

— Извините, мои дети опять не смогли договориться между собой, а страдать вам, — в беседке, где я спряталась подальше от всей увеселительной программы, появился мужчина уже весьма пожилого возраста.

Гадать не приходилось, передо мной отец моего будущего мужа.

— Не возражаете, если я тоже спрячусь от этого столпотворения в вашем укрытии?

— Добрый день, нет, конечно, — я в панике осмотрелась в поисках Андрея, бегавшего с фотоаппаратом наперевес.

По плану знакомство должно было состояться не так. Даже если учесть, что мы их два успели продумать, если не три, все равно ситуация складывалась совсем не по ним.

— Спасибо, не стоит так пугаться, — опускаясь рядом, произнес мужчина. — Что бы ни говорил про меня мой сын, я не зверь. Но образцом для подражания, естественно, не являюсь.

— Простите, я просто не ожидала. Да и неуютно мне в такой обстановке.

— Да, понимаю, кто же так с семьей знакомит? Не сын, а балбес, — махнул он рукой, отыскивая Андрея взглядом. — Ну, посмотрите, ползает по грязи, чтоб сделать снимок, а как счастлив, — мне указали на фотографа, реально ради хороших кадров валяющегося на земле, но при этом реально светящегося от счастья.

— Он просто любит свою работу, — пожала плечами, защищая Андрея. — Это же хорошо.

— Наверное, и правда хорошо. Я не представился, Ярослав Барт, а вы? — мой собеседник внимательно изучал меня.

Чувство, будто меня оценивают, зашкаливало.

— Мария, — я опять бросила взгляд на толпу в поисках поддержки.

Но один из заговорщиков самозабвенно работал, а второй, покусавшись с встречающей нас женщиной, вообще, быстро уехал.

Ну, я им еще выскажу все, что о них думаю! Вот и возьму и передумаю! Ненавижу чувствовать себя товаром.

— Очень приятно, — от мужчины не ускользнуло мое желание найти поддержку в лице будущего мужа. — Знаете, он мне о вас ничего не рассказывал.

— А мне о вас достаточно, — я постаралась улыбнуться, вспоминая пожелание проявлять хоть какие-то эмоции.

— Очень странно, не находите? — мне улыбнулись в ответ.

Не скажу, что улыбка была неприятной, но я почувствовала себя мышкой перед котом.

— Нет, я думаю тут дело в степени того, насколько люди близки. Ведь чем ближе люди, тем больше они доверяют друг другу самое сокровенное. Вы не находите?