Жаль, главное блюдо и все горячее по расписанию только через час.

— Не страшно, — отмахнулся фотограф. — Лучше быть в глазах такого изменщицей, чем позволить этому индюку тешить свое самолюбие, будто ты тут ради него.

— А ты как догадался? — спросила и жадно вцепилась зубами в угощение.

— Да у него на лице все написано. Это же не ты, — пожал плечами Андрей, тоже приступая к еде.

— Ну, спасибо! Меня больше всего волнует, что он тут делает? — я поискала в толпе бывшего и обнаружила его в компании ухоженной немолодой женщины.

Она, беседуя с кем-то, так по-хозяйски положила руку на задницу Влада.

— Ну, — прожевав, заговорил Андрей, — потому, что я вижу, или он потерянный сын, или племянник вон той немолодой особы, или же решил податься в игрушки богатым старушкам. В общем, выбирай, что приятнее, — хмыкнул он, явно не одобряя происходящее. — Женщина, которая сейчас хвастается перед своими партнерами им, является одной из акционеров фирмы отца. Как говорит Василиса, денег у нее — хоть задницей ешь. К тому же, она вдова и ее страсть к мальчикам помоложе ни для кого не секрет. Мало ли какие у кого причуды.

— Не очень хорошо, что он здесь, — я вздохнула и виновато посмотрела на Андрея.

— Не думаю, что он признается, — отмахнулся Барт и одобряюще мне улыбнулся, протягивая тарталетку с салатом.

Хм, кажется, я все больше и больше проникаюсь симпатией к этому мужчине. А всего-то не забывает кормить. Так и влюбиться недолго, от такой заботы! Много ли мне надо?

— Хватит жрать, — моя тарталетка исчезла у меня из-под носа, подоспевший юрист оставил меня без угощения. — И кто в чем не признается? — поинтересовался Николай, поглощая украденную у меня закуску.

Притом вид у вернувшегося друга был странный. Подмышкой папка бумаг, а руках – кактус. Любопытное зрелище.

— Да так, — Андрей улыбнулся прошедшим мимо, не забывая делать пару кадров. — А я думал, про кактус ты пошутил.

— Вот еще! — довольно крякнул Коля. — Кактусы — лучшие цветы для терминаторов!

— Смотри, чтоб она тебе на голову его не надела, — хохотнул фотограф, притягивая меня к себе и целуя.

Вот интересно, почему я при такой актерской игре не испытываю дискомфорта? Вроде как чужой мне человек, а тут… Даже когда Влад такое пытался провернуть на публике, меня всегда коробило. А сейчас мне нормально, еще и, кажется, нравится. Ладно, спишу на обаятельность этого гада, и мастерские актерские способности.

— Николаев! — строгий женский голос известил о «прибытии» сестры.

Ну, вот и ответ. А я-то думала, не погадать ли, ради кого очередная сцена телячьих нежностей!

— Слушаю сэр, то есть, мэм, — отрапортовал Коля, дожевывая тарталетку.

Андрей, продолжая меня обнимать, хихикнул.

— Умничать будешь? — женщина усмехнулась, но судя по тону, она была чем-то очень недовольна и это явно не кривляние юриста.

— Я? Василий… То есть, Василиса Ярославна, ну как я могу?! Я вот вам даже цветочки принес и документы.

Я не выдержала и повернулась посмотреть на эту сцену, что заставляла моего будущего мужа хохотать. Да и выражение лица женщины стоило того, чтоб это увидеть.

Такого недоумения захочешь, специально не повторишь.

Но вообще, после описания Андрея его семьи, я ожидала чего угодно, только не того, что увидела здесь. Вот и эта женщина весьма немаленькой комплекции была не так страшна, как меня вчера пугали.

Да, миниатюрной и хрупкой ее не назовешь, но ведь она все равно довольно симпатичная, даже красивая женщина. Впечатление, наверное, портили брюки и рубашка мужского кроя. Но, так как сама любила больше джинсы, судить я ее не бралась.

— Очень смешно, — наконец, выдала Василиса, забирая документы и злосчастный колючий «букет».

Взгляд женщины зацепился за нас с Андреем, и брови тут же нахмурились.

— Андрюша, я за что тебе деньги плачу, чтоб ты с девушкой обнимался или за работу?

— Да бегу я уже, подумаешь, немного перекусил. Сомневаюсь, что что-то пропустил.

Не сметь обижать мою Машу, а ты, если что, кричи караул — прибегу.

Меня поцеловали в макушку и поспешили удалиться, оставляя один на один с этой страшной женщиной. Нет, конечно, тут же был и Николаев, только надежда против такого соперника на него никакая.

Вот и взгляд родственницы говорил, что я не столь желательный гость на этом празднике жизни. А то я это не поняла по приезду.

— Так точно! — крикнул вдогонку убегающему фотографу Николай. — Вася, ты же не обидишь нашу милую Машу? — меня попытались приобнять, отчего я раздраженно скинула мужские руки и показала кулак.

Хватит мне приставаний от одного. Да и что за вольности?!

— И не собиралась, — усмехнулась Василиса, как-то иначе на меня посмотрев. — Ладно, развлекайтесь. Пошла унесу твой «букет».

Мне показалось, или Василиса оценила шутку с кактусом? Если да, то у нее прекрасное чувство юмора.

— Заметь, от всего сердца, — расплылся в довольной улыбке юрист, на что получил ответную.

— Так и знала, что там у тебя пустыня, — ответила Василиса. — Мария, я бы хотела с вами поближе познакомиться. Через полчаса составите мне компанию в небольшой прогулке? Без этого актера погорелого театра.

От меня ждали ответа, и я не произвольно кивнула, соглашаясь с этой затеей.

— Вот и хорошо, — с этими словами нас все же покинули.

А я испуганно перевела взгляд на Николаева. Вид у того был озадаченным не меньше моего. Кажется, я хорошо попала.

Андрей

День прошел относительно спокойно и после фейерверка, наконец, прибыли автобусы и машины, чтоб развести народ по домам.

Я устало завалился на заднее сидение машины Николаева. Машка притихла, то ли устала, то ли знакомство с моей семейкой ее доконало. Хотя отец был довольно мил, да и Васька как-то подозрительно спокойно себя вела, пока отец засыпал нас вопросами. Про баловство Славки и говорить не стоит, ему бы лишь бы покривляться.

Но, кажется, никто не уличил меня во лжи, не торопился гнать выбранную мной невесту куда подальше. Что это, удача или нет, не знаю. Но, тем не менее, сам факт немного радовал.

— Наработался? — спросил Коля, занимая водительское кресло.

Друг тоже притих, неужели Васька ему этот кактус не простила?

— Уработался, давно я столько не бегал, — честно сознался я.

После той заминки с канатом больше отлынивать мне не давали. Только и успевал делать фотографии. Даже момент официального знакомства вышел скомканный, меня выпнули работать, даже не дав допить стакан сока.