— Где надо, — разнесся по помещению писклявый голосок. — Вы пока тут разбирайтесь. А я пойду, осмотрюсь. Узнаю что интересное, потом посплетничаем.

Мы с соседкой переглянулись. Я лишь плечами пожала. Что сказать? Я и сама была не в восторге от такого знакомства. Дракон был себе на уме. И я понятия не имела, какие цели он преследует на самом деле. Поэтому, еще неизвестно, что делать с моей магией. Передавать ему часть или нет? Что если он ловко притворяющийся милой ящеркой колдун, которому просто нужна моя сила? И возвращать он ее не собирается.

— Ты здесь всего одну ночь, — произнесла девушка. — А уже притянула к себе столько проблем.

— Сама не в восторге.

Дальше мы попытались переключиться на более насущные дела. А именно: на подготовку ко сну. И уже когда я лежала в кровати и пыталась заснуть, выбросив из головы вообще все мысли, Дионна перешла к самому настоящему допросу. Ну, конечно, она-то худо-бедно уже поспала. Впрочем, я тоже не в окно всю дорогу до университета смотрела. Зато устала так, словно неделю не спала больше двух часов в сутки.

Пришлось вкратце поведать подруге о том, как я сюда вообще попала. С кем столкнулась и что узнала. Знаний об этом мире у меня было маловато. Соседка посоветовала снова посетить библиотеку и просмотреть энциклопедии по миру Драгон-Эрн.

Я не стала рассказывать ей о не очень приятной встрече, случившейся в этой самой библиотеке. Зачем? Это не спасет меня от ненужного внимания со стороны Луизы.

Сама не заметила, как заснула. Вроде еще что-то говорила, объясняла. Потом открыла глаза, а за окном уже рассвет. И в уши врезается противное пиликанье будильника. Знала бы, где источник этого противного звука, сломала бы его магией. Которую пока что плохо контролировала. Да и не чувствовала. Но если бы ее не было, меня бы сюда не приняли, верно?

Собирались впопыхах. Со стороны это бы выглядело забавно. Дионна прыгает на одной ноге, пытаясь натянуть на ногу вторую штанину. Я, запутавшись в рубашке, никак не могу понять, где какой рукав. Чуть было не пропустили обед. После вчерашнего скудного ужина, аппетит у меня проснулся зверский. Поэтому я, оказавшись на раздаче в столовой, нахватала всего по чуть-чуть и после, уже устроившись за столом, на время выпала из реальности. Ничто не волновало, кроме еды. Кто и как на меня смотрит. Кто о чем перешептывается… Не стоило надеяться на то, что мою скромную персону не станут обсуждать. Как же… сам князь клана Соколов за меня просил.

Одно омрачало мой завтрак, как и существование в этом месте в целом. Я по-прежнему хотела домой, к родным. Как они там? Все ли нормально с теми, с кем я ехала в машине? Если бы можно было хотя бы узнать, что с ними, и как там близкие, я бы много отдала. Сейчас же сидела, поглощала еду и старалась не думать о плохом. Для этого у меня еще будет время. Я еще успею впасть в депрессию и пострадать. Чем мне это поможет? Ничем. Зато душевное состояние после таких терзаний станет паршивым.

После завтрака мы с Дионной на время распрощались. Она пошла к своим друзьям, сидящим с нами за одним столиком, но чуть дальше. А я заторопилась прочь из столовой. Пока найду нужную аудиторию, лекция может начаться. Не хотелось бы опаздывать в свой первый учебный день. Пусть и наступил он позже, чем у остальных студентов. Эх… если задержусь тут надолго, то рискую вылететь из родного ВУЗа. Чего очень сильно не хотелось. Бюджетное место, хорошие отметки…

Я ориентировалась по карте. Но и она не уберегла меня от ошибки. Повернув не в тот коридор, я таки заблудилась. И что самое паршивое, ушла довольно далеко от нужного поворота. Повернув в обратную сторону, я так и не смогла выбраться из лабиринта переходов. Поймала несколько студентов, спросила у них нужное направление. И только один соизволил указать рукой куда-то в сторону. Дескать, держись левой стороны и выберешься.

Прозвенел звонок, оповещающий о начале первой лекции. Ну вот и все. Я все-таки опоздала.

Студенты как-то незаметно «рассосались» по аудиториям. Преподавателей тоже не было видно. Я видела по карте, что замок огромный. Но чтобы настолько! Да и каких размеров получается само плато, если на нем могут уместиться целые города, пусть и небольшие?

Внезапно камушек-пропуск, который я таки повесила себе на шею, нагрелся. Постепенно неприятные ощущения стали усиливаться. Кожу обдало таким жаром, что я вскрикнула. Сумка, в которую были сложены учебники и тетради, соскользнула с плеча и упала на пол. Я же потянулась рукой к вороту рубашки, чтобы как можно быстрее снять цепочку.

Руки плохо слушались, пальцы — тоже. Я еле смогла коснуться тонкой цепи, как тут же отдернула руку. Обожгло так, что кожа на подушечках пальцев сразу покраснела.

— Кто-нибудь! — позвала хрипло. Не рассчитывала, что меня услышат. Но помощь пришла оттуда, откуда я ее совсем не ждала.

Поганка материализовался на уровне моего лица. Посмотрел обеспокоенно, нервно дернул хвостом и полетел в сторону одного из разветвлений коридора. Попыталась последовать за ним, но ноги подкосились, и я упала на пол, сильно ударившись о него ладонями. Выставила руки перед собой, чтобы не приложиться лицом.

Позади услышала тихие шаги. Попыталась обернуться, но тщетно. Тело скрутила боль, и я больше не контролировала себя. Завалилась на пол, выгнулась дугой и снова закричала. Взгляд был направлен на потолок. Очертания которого становились все более расплывчатыми.

Ко мне продолжали медленно приближаться. Пусть я толком ничего не видела, но слух будто обострился. И тем более странно показалось то, что как только с другой стороны коридора послышались новые, торопливые шаги, первые стихли. Словно тот, кто обнаружил меня, решил спрятаться, выждать более подходящий момент. Для чего? Если бы его намерения были связаны с моим спасением, он бы не боялся быть обнаруженным. А в случае, если…

— Чего ты шипишь, — этот голос мне показался смутно знакомым. Ан нет, не смутно. Только имени парня я так и не узнала.

— Быстрее, говорю, — а это точно был Поганка. — Если она сейчас умрет, я лично с тебя шкуру спущу. Когда верну себе привычный облик. И не забудь, ты поклялся молчать!

— Помню.

— А с чего это ты так легко, кстати, согласился?

— Не твое дело.

— И попался ты мне на пути так быстро… Следил за ней?

Делать ему больше нечего, за какой-то незнакомой девчонкой хвостом ходить.

Я бы и сказала что-нибудь, но боль не давала мне этого сделать.

Меня, кажется, подняли с пола и куда-то понесли. Перед глазами уже стояла сероватая дымка, поэтому я прикрыла их. Все равно ничего не видно. Со стороны, наверное, могло показаться, что я без сознания. Но слышала я, повторюсь, хорошо. И перепалка между моими спасителями, немного напрягала.

— Ты можешь помолчать? — не выдержал маг, когда Поганка по новому кругу стал допытываться, какой у этого студента ко мне интерес. Не гастрономический ли? А может, меня хотят на опыты продать? Нет? А чего так? Вот этот ушлый ящер бы продал.