правильно ли она поступала? Не было ли ее решение перевести их отношения на более глубокий и близкий уровень слишком поспешным? Роман ни разу ни поднимал этот вопрос, да и больше не позволял вольностей как в тот день, когда его руки жадно исследовали женское тело.

– Ты сегодня молчалива, – как-то отстранено произнес мужчина, входя следом в квартиру.

Лиза пожала плечами, стягивая куртку.

– Как обычно, – усмехнулась она.

– Тебя что-то беспокоит? – Его руки легли не девичьи плечи.

– Нет, все в порядке, – заученными фразами отозвалась девушка, возвращая своему лицу счастливую улыбку.

Они прошли в гостиную и приступили к обсуждению. Долго решали, какой фильм посмотреть и заказать им суши или пиццу. Но Лиза чувствовала, что каждое слово вызывало в ней некое отторжение. Будто все было неправильным.

– Лиз, если тебя что-то беспокоит, лучше скажи. Я же вижу. – Рука Романа легла на ее колено. – Мы можем ничего не смотреть и не заказывать пиццу, если тебе не хочется. Можем просто поговорить. Я все пойму. Если не хочешь, я могу отвезти тебя обратно.

Лиза задохнулась от подступившего к горлу кома. Глаза нещадно защипало. Она жадно вдохнула и тяжело выдохнула, опуская глаза и смаргивая подступившие слезы. Нервное напряжение грозилось обернуться для девушки непрошеной истерикой.

– Ну, ты чего? – Роман прижал девушку к себе, прислушиваясь к ее сердцу – как крохотная птичка, запертая в клетке.

Лиза вцепилась в его плечи и отвела немного назад голову, чтобы взглянуть в глаза мужчины.

– Можно…

Роман прищурился, пытаясь понять, о чем бормотала девушка.

– Что? – прошептал, чувствуя, как его собственное сердце подпрыгивало в груди и больно ударялось о ребра. Что же произошло? Что пошло не так? Он паниковал, и страх грозился утопить его в темных водах.

– Можно я останусь с тобой?

Роман выдохнул, но страх липкой лапой держал его за горло.

– Ты и так со мной. – Мужчина провел пальцем по щеке Лизы.

– Нет, я говорю о другом, – смущенно пробормотала девушка. – Я останусь сегодня с тобой.

Он удивленно изогнул бровь, а Лиза в ответ улыбнулась, опуская ресницы.

– Останусь на ночь. Если ты не против.

Роман резко притянул девушку к себе, покрывая ее щеки и волосы поцелуями, зарываясь пальцами под одежду. Она сделала новый шаг на встречу сама. Позволила перешагнуть грань, невидимый, но ощутимый барьер, который они воздвигли сами. И теперь Роман ясно осознавал – их отношения этой ночью выйдут на новый уровень.

– Да, моя хорошая, – прошептал в ответ, ощущая под ладонью бьющееся с отчаянной силой сердце.

Возможно, их ночь начнется даже чуть раньше…

Эпилог

Лиза возвращалась в его дом, крепко сжимая в ладошках красный диплом. Он будет доволен тем, что им больше не придется скрываться.

Девушка выскочила из маршрутки, почти бегом добралась до высотки, где он жил, и поднялась на девятый этаж, нервно барабаня пальцами по сумочке.

Одно нажатие на звонок и дверь спустя полминуты открыта.

– Добрый вечер, Профессор, – Лиза улыбнулась, встречая ответную улыбку у мужчины.

Роман смазано коснулся щеки Лизы, игнорируя прозвище, которое она придумала.

– Уже? – он усмехнулся, пропуская девушку в дом. – Я думал, ты погуляешь с однокурсниками всю ночь. И где твои ключи?

– Забыла в другой сумке, которую оставила у родителей, – отозвалась она, скидывая туфельки с ног. – Я устала от их голосов и глупых шуток, поэтому решила пораньше сбежать. Не терпелось вернуться к тебе. – Она прикоснулась к руке Романа, провела длинными пальчиками по крепкому плечу.

Такой домашний он нравился ей даже больше. Серая футболка, простые хлопковые брюки, тапочки, и слегка взъерошенные волосы.

– И я уже слышал это неоднократно. – Он прищурился, перехватывая ее руку. – Как прошло вручение?

– Отлично. И да, у меня теперь есть диплом. Так что я больше не студентка. И нам не нужно скрываться, – выпалила девушка, чувствуя, как ее сердце зашлось в ускоренном беге.

Роман покачал головой.

– Ты же собиралась в магистратуру?

– Да, собиралась. И пойду, – гордо заявила Лиза. – Я подаю документы в другой университет, – чуть тише добавила девушка.

Роман нахмурился. Ей нравилось это задумчивое, недовольное лицо. Темные тени, которые порой появлялись на его лице, прорезая резкие черты и острые скулы. Она была не безразлична ему. Как и он ей. Они заботились о репутации друг друга и два года скрывались, обманывали, притворялись. И просто любили друг друга, несмотря на все сложности, с которыми сталкивались.

– Почему другой?

– Потому что я больше не хочу прятаться, – проговорила Лиза, прикасаясь к его груди. Прижалась, прислушиваясь к сердцу. – Я хочу познакомить тебя со своей семьей. Официально, как полагается.

Лиза отчетливо помнила, как была поймана с поличным. Роман подвозил девушку до дома в майские теплые деньки, и в тот вечер они заговорились на парковке. Мимо проходила мама Лизы, возвращавшаяся из магазина. Она-то и заметила дочку, воркующую с взрослым респектабельным мужчиной. Именно так женщина отзывалась о Романе, нисколько не выступаю против отношений дочери и мужчины, который был старше девушки на тринадцать лет. Впрочем, такая мелочь не имела для них значения, когда оба поняли – между ними слишком много общего. Так Лиза решила продолжить учебу в магистратуре и возможно вовсе остаться в университете. Роман отмахнулся от идеи переезжать к родителям в другую страну.

– Я хочу, чтобы мы жили вместе. Как это делают парочки, – добавила Лиза, прикасаясь губами к щеке Романа.

– Моя маленькая неуклюжая студентка, – рассмеялся он, покрывая поцелуями светлую макушку. – Моя сладкая девочка. Всё будет, как ты скажешь. Как захочешь!

– Я люблю тебя, мой Профессор!

– Но я только докторскую защитил, – он вновь возмущался.

– Я верю, что однажды ты станешь уважаемым профессором, которого будут боготворить и бояться одновременно все студенты, – прошептала Лиза, обвивая шею Романа и касаясь губами его губ. – А пока ты только мой.