Иду за ним, захожу внутрь, сразу ощущая спертый воздух из-за небольших размеров помещения, а глаза начинает щипать от сигаретного дыма. Откашливаюсь.

Всё делаю на автопилоте.

Киваю бармену в знак приветствия. Сажусь за столик, здороваясь с друзьями. Поддерживаю какую-то беседу, стараясь никак не выдать своего паршивого настроения. Выпиваю коктейль, который приносит Брайан. На вкус вроде ром с колой, но будто колу забыли налить, ну или друг попросил для меня напиток покрепче. Неважно. Пью ещё один, и, сначала, мозг понемногу прочищается, а алкоголь выдавливает из головы все ненужные мысли. Я даже улыбаюсь, поддерживая какую-то пошлую шуточку, брошенную Крисом.

Но эффект забытья оказывается недолгим. Я вспоминаю те грязные видео, что нашел у отца, его мерзкие издевательства над женщинами, запечатленными на этих видео, и ещё больше убеждаюсь в том, что мама могла уйти именно из-за этого. Что, если он так же издевался над ней?

У меня вновь сжимаются кулаки.

Нет, внутри себя я не могу найти для Лоран оправдания.

Сейчас не могу.

Но тот десятилетний мальчишка, который когда-то её любил и ждал – он может найти оправдания, хочет их найти.

Поспешно подскакиваю с места. Тело немного ведёт в сторону, что напоминает о выпитом. Хватаюсь за стол, отталкиваюсь от глянцевой поверхности и тут же бреду на выход, попутно врезаясь в соседний стол.

– Воу-воу, куда ты собрался? – Крис оказывается ближе всех и подхватывает меня под локоть.

Пили мы одинаково, но, похоже, этого буйвола не свалить двумя коктейлями. В то время как у меня перед глазами всё плывёт, а язык будто онемел.

– Мне надо увидеться с отцом, – невнятно говорю ему, отпихивая от себя.

– Нет, друг, не надо, – Брайан тоже подскакивает к нам, а Дом подходит следом.

Окружили. Нависают надо мной, и я задыхаюсь, отчего злюсь ещё сильнее.

– Какого хрена вам надо? – злобно зыркаю на каждого из них. – Отвалите!

Приятель-бармен громко откашливается, намекая, чтобы мы не буянили.

– Пойдём-ка на выход, – Крис бесцеремонно выталкивает меня на улицу.

Следом выходят остальные.

– Что происходит?

Дом спрашиает у Брайана, а не у меня. Словно меня тут нет.

– Какое тебе дело? – выплевываю, обходя Криса. – Что ты лезешь вообще?

Доминик скрещивает руки на груди.

– Остынь, Килл. Я всего лишь спросил.

– А ты не спрашивай, – отрезаю. Отворачиваюсь. Иду к машине.

«И не лезь. Не лезь ко мне и к Оливии», – вот, что я хочу сказать, но сейчас это не имеет значения. Это может подождать.

– Куда ты собрался, бро? – Брайан пытается до меня достучаться.

– Я же сказал – к отцу.

– Брайан, может, ты скажешь, что не так с этим парнем? – Крис тоже начинает заводиться.

– Лучше дать ему то, чего он хочет. Так что мы все поедем, – Брайан подбегает ко мне сзади, проворно выхватывает ключи из моих рук и перебрасывает их Доминику. – Садись за руль, – говорит ему. Потом угрюмо смотрит на меня. – Ты уверен, что тебе это нужно?

– Либо сейчас, либо никогда, – пожимаю плечами.

– Я не знаю, что у вас там за тёрки, но если едем, значит, все! – Кристиан стремительно проходит к машине, ждёт, пока Доминик разблокирует двери, но прежде, чем сесть, окидывает нас с Брайаном вопросительным взглядом: – Но вы мне расскажете, что произошло.

Он говорит так, будто отрицательный ответ не принимается, поэтому киваю в знак согласия. Крис довольно ухмыляется.

– Ну, мы едем… девочки?

Ржёт и заваливается на переднее сиденье. Брайан запихивает меня на заднее. Последним в тачку садится Доминик, занимая место водителя.

– Куда рулить? – оборачивается, ждёт от меня ответа.

Вздыхаю.

– На окраине города есть один мотель, сегодня пятница, и отец, скорее всего, там.

– Почему ты так уверен? – интересуется Брайан.

– Это его любимое место. Там он может быть самим собой.

– И кем же? – Крис хмурит брови.

– Монстром.

* * *

– Ммм, какое злачное местечко, – весело протягивает Крис, разглядывая здание, стоящее на самом отшибе города.

Здание высотой в три этажа, старое и обшарпанное и не имеющее никаких опознавательных знаков.

– О, вон машина Саймона. М-да, умеет твой папашка развлекаться.

А вот это совсем не к месту, и Васкес это понимает, как только получает кулаком в плечо от сидящего за ним Брайана.

– Угомонись уже, придурок, – рычит Брай. Потом переводит взгляд на меня. – Надеюсь, ты понимаешь, что мы пойдём с тобой?

Я неуверенно киваю, а он открывает дверь и поспешно покидает машину. Крис следует его примеру, лишь только Дом медлит. Он застыл на месте, его руки по-прежнему на руле, и он смотрит вперёд, поэтому я не вижу его лица. Но я не собираюсь его уговаривать, он может остаться в машине.

Я рассказал друзьям почти всё. Утаил лишь о побоях, которые время от времени получаю от отца. Но информации о видео, что я нашел на компьютере Саймона, было предостаточно, чтобы они сделали свои выводы о его персоне. Никто из них не знал, что скрывается за маской приличного человека и любимчика общества. Но теперь они знают. Стало ли мне легче?

Да, теперь эта тайна принадлежит не только мне. И в то же время нет. Это никак не решит моих проблем.

– Ты уверен, что хочешь видеть своего отца… здесь? – слышу тихий вопрос Дома.

– Ты можешь не ходить с нами, – говорю ему, хватаясь за дверную ручку.

– Нет, я пойду, – поспешно отвечает Доминик, – просто я, например, не хотел бы знать такие гадости о своем отце. И уж тем более видеть всё собственными глазами.

– Не сравнивай, друг. Твой отец не Саймон Шоу. Твои родители приличные люди, а мои… – спотыкаюсь на полуслове. – Неважно, – вздыхаю, открываю дверь, покидаю машину.

Доминик выходит следом, и я с благодарностью хлопаю его по плечу. Что бы я делал без своих друзей?

– Ну что, какой план? – вклинивается Крис. – Нас вообще пустят?

– Сейчас и узнаем, – бросаю парням, направляясь к зданию.

Плана у меня нет, только экспромт. Но сознание ещё затуманено алкоголем, значит, о последствиях я могу пока не думать. Я подумаю о них позже…

Сейчас я просто хочу иметь хоть какой-то компромат на отца. Если застану его с поличным, потребую рассказать мне о маме, может, на этот раз он скажет мне что-то новое, а не то, что говорит всегда. Может, он перестанет называть мою мать шлюхой? Будучи моральным уродом, не так-то просто обвинять кого-то в аморальности, надеюсь.