— Не говори ерунды, мы же подруги, — улыбнувшись, возразила Беатрис.

В этот момент к их столику подошел официант и поставил перед ними заказанные коктейли и вазочки с мороженым.

Когда он отошел, Клементина подняла на Беатрис глаза и тихо произнесла:

— Герберт выгнал меня, порвал со мной все отношения, заблокировал кредитку.

Беатрис от изумления чуть не подавилась мороженым.

— Но как такое могло произойти?! Вы же так хорошо ладили… Или это была лишь видимость?

Клементина снова вздохнула.

— Конечно, нам было хорошо вместе, — пробормотала она. — Но случилось нечто, что разлучило нас навсегда.

Она сделала паузу, давая Беатрис возможность почувствовать драматичность момента.

— Ничего не понимаю, — сказала Беатрис. — Что вас разлучило? Вы уже несколько месяцев вместе, и обоих все устраивало. Я уж думала, что он как-нибудь сделает тебе предложение.

Клементина выразительно фыркнула.

— Сделает, как же! От Герберта этого не дождешься! Сколько я ни старалась быть для него идеальной женщиной, у меня ничего не получилось. — Она смахнула набежавшую слезу, взглянула на огромное витражное стекло их кабинки, которой они были отделены от остального зала. — Знаешь, я и сама не ожидала, что все будет именно так. Очень уж тяжело признавать свои ошибки. Но деваться некуда…

Беатрис нахмурилась.

— Так что же все-таки произошло?

Клементина подняла на нее грустный взгляд.

— Все проще простого, — вздохнула она. — Я беременна.

— Ты… что?! — удивленно вскричала Беатрис, но тут же прикрыла рот ладошкой. — Ой, прости, не сдержалась. Это же чудесно! — Ее глаза сверкали радостью.

— Да, — печально пробормотала Клементина. — Мне тоже сначала показалось, что это чудесно.

Беатрис непонимающе посмотрела на подругу.

— Неужели Герберт не хочет детей? — вырвалось у нее.

Клементина поднесла к губам ложечку с мороженым, посмаковала лакомство.

— Он бы и хотел иметь детей, но не может.

Беатрис вздрогнула.

— В смысле? — не поняла она. — Ты что же… изменила ему?..

Клементина вздохнула.

— Да, так получилось, — пробормотала она.

Беатрис вдруг стало трудно дышать. Она сделала глубокий вдох, попыталась унять учащенное биение сердца.

Клементина неотрывно следила за ней. Она ожидала вопроса и знала, что Беатрис обязательно задаст его.

Беатрис поднесла к губам бокал с коктейлем, сделала несколько глотков через витиеватую соломинку, поставила бокал обратно на стол.

— И кто же он?

Клементина ответила ей открытым честным взглядом.

— А сама не догадываешься? — тихо спросила она.

Беатрис отрицательно мотнула головой.

— Нет, — прошептала она, — не хватает фантазии…

Клементина вздохнула.

— Это твой муж, Беатрис.

Беатрис подумала, что мир вдруг перевернулся и явился ей в ужасающей карикатуре.

Как такое могло случиться? Она не могла поверить в то, что говорила Клементина, не могла поверить в предательство двух самых близких людей. И все же внутренний голос подсказывал ей, что это правда.

Уже давно она замечала, как Клементина смотрит на Роджера, как старается завладеть его вниманием при встречах. Но Роджер никогда не попадался в ее сети, и Беатрис всегда спокойно реагировала на флирт подруги.

Однако на вечеринке по случаю дня рождения Клементины Беатрис заметила, что что-то происходит… что-то такое, чему она не могла помешать и что вторгалось в ее жизнь, несмотря на то, что она этого не хотела.

И вот наступило прозрение.

Жуткое, кошмарное прозрение.

Она не хотела в это верить и все равно чувствовала, что все то, о чем поведала Клементина, правда.

— Ты… — Беатрис посмотрела на Клементину, стараясь сдержать слезы, в любой момент готовые брызнуть из глаз. — Как ты могла?.. Мы же подруги.

Клементина философски пожала плечами.

— Что тут скажешь? — пробормотала она. — Сама же знаешь, когда эмоции одерживают верх, ничего нельзя сделать.

— Нет, можно! Можно! — воскликнула Беатрис, и слезы, предательские слезы, все-таки брызнули из глаз, выдавая всю бедственность ее положения и все ее переживания.

— Вот только не надо мне это говорить! — разозлилась Клементина. — Или думаешь, я не помню твой рассказ, как ты, праведница, переспала с Роджером на пляже, едва познакомившись?! Прекрасно же знаешь, что ни одна женщина не может устоять перед его обаянием.

Беатрис судорожно вздохнула, промокнула салфеткой слезы, с горечью посмотрела на Клементину.

— Не говори то, о чем не ведаешь. У вас с Роджером все было по-другому. Это ты вешалась на него все эти годы, ты завидовала моему счастью, а я-то, дура, мечтала, чтобы тебе досталось хоть немного радости и всего того, чем обладала я.

— Как видишь, твои мечты воплотились в жизнь, — фыркнула Клементина. — Не понимаю, чем ты недовольна.

— Не смей! — Беатрис встала, ее глаза метали молнии. — Не смей так говорить, ты… ты… — Она не могла подобрать подходящего слова, чтобы охарактеризовать сидевшую перед ней женщину, которую она считала лучшей подругой. — Ты никогда не ценила все то, что окружающие делали для тебя. Ты всегда хотела прибрать к рукам все, чем не владеешь. И даже не задумывалась, что в воплощении своих стремлений идешь по головам. Что ж, Клементина, Бог тебе судья.

Беатрис открыла сумочку, достала кошелек, извлекла из него несколько банкнот, положила их на белоснежную скатерть. Кинула последний взгляд на Клементину, развернулась и вышла из кабинки.

Она шла между столиками и только чудом ничего не задела и не упала, потому что слезы застилали ей глаза. И некуда было деться от того горя, что обрушилось на ее плечи словно смерч, разнеся всю прошлую жизнь в мелкие щепки.

Страшно. Жутко. И хочется убежать куда-нибудь далеко-далеко, лишь бы быть подальше от этого кошмара, который вдруг вторгся в ее жизнь.

Беатрис всхлипнула, вышла под палящее солнце, надела солнцезащитные очки, скрывая от прохожих заплаканные глаза.

Подойдя к машине, она забралась на нагретое сиденье и включила климат-контроль, убирая из салона невыносимую жару.

Да, ее жизнь дала трещину. Но она подозревала нечто подобное. Конечно, Беатрис не предполагала, что ее предадут два близких человека и в результате она лишится всяческой поддержки. И теперь ей надо постараться быть сильной и уйти со сцены, не потеряв достоинства.

Беатрис судорожно всхлипнула.