— Благодарю за оказанное гостеприимство, — проговорила я, нарушая вязкую неприятную тишину. — Орден Тени всегда был тем местом, в которое хочется возвращаться. В котором чувствуешь себя как дома.

Я улыбнулась, встречаясь взглядом с Сестрой Рилин и вкладывая в слова все чувства:

— Дома, которого ни у одной из нас никогда не было.

Настоятельница прикрыла глаза и довольно улыбнулась, принимая мою похвалу:

— Спасибо, Айрин, я рада, что ты до сих пор помнишь о нас и считаешь гильдию домом. Но как бы горько не было, нам опять пора прощаться.

Наплевав на все приличия и правила Ордена, от которого осталось только воспоминание, я прошла к своей настоятельнице и крепко обняла. А женщина уткнулась мне носом в плечо, обхватила за талию руками и тихо прошептала:

— Выполни свое обещание, последняя из Тени.

— Обязательно, — я сжала Рилин в крепки объятиях. — Я обязательно сдержу слово. Надо только немного разобраться с проблемами.

— Ты справишься, — она усмехнулась, отступая на полшага. — Потому что так было всегда.

Так было всегда.

Да, ты права Сестра Рилин. Я не привыкла сдаваться. Не привыкла отказываться от заказов. Мне всего лишь надо надрать задницу ящеркам. Неужели это сложнее всего того, что происходило со мной на протяжении двадцати лет?

Фенрир с Фризой ждали меня у лестницы. Девушка уже не скрывала нетерпения, в зеленых глазах горела жажда поскорее свидеться с братом. Проверить, что он действительно жив и здоров. А на лице парня расцветала улыбка, но глаза были холодны. Пугающе холодны.

Что же ты сейчас чувствуешь, Норисдан?

И не доверяешь мне.

Хотя что там! Я ведь тоже в последние дни отдалилась от него. Насколько бы ни была моя жажда помочь ему сильна, я поддалась страху. Да, Сестры Тени тоже боятся. Но и умеют переступать через свой страх.

Осталось только сделать этот недостающий шаг, преодолеть небольшое расстояние, которое медленно становилось обрывом без дна.

Опустив перед нами на пол ромбовидный зеленый камень, я послала в него каплю энергии и выпрямилась. Фенрир аккуратно взял меня за руку, словно боясь чего-то. А Фриза же шагнула вперед и моментально растворилась в воздухе, телепортируясь в Академию Галэйн.

Я поймала ободряющую улыбку Сестры Рилин, ответила на нее и последовала за Норисданом.

Легкий ветер и бьющая по глазам яркая вспышка.

Именно это произошло за мгновение, которое потребовалось на перенос нас из последней обители Сестер Тени в зал «ниш» Академии Галэйн.

Если я думала, что нас кто-то будет тут встречать, то сильно ошибалась. Студенты спешили по своим делам, прижимали к груди учебники, только что взятые из библиотеки, обсуждали минувшие занятия.

Фриза бежала к лестнице, ведущей в жилое крыло.

И только один человек замер у одной из ниш, привалился спиной к стене и выжидательно смотрел в нашу сторону.

Короткостриженый блондин с темными глазами. Спина выпрямлена, руки сжаты в кулаки. Губы превратились в ниточку, нижняя челюсть чуть выехала вперед. Он явно был чем-то недоволен.

Но стоило парню увидеть шагнувшего из воздуха Фенрира, как морщина на лбу разгладилась.

— Кто это? — шепнула я, наблюдая за тем, как незнакомый студент медленно приближается к нам, а Норисдан никак не реагирует.

Будь это один из тех, кто до сих пор пытается вытащить парня на запрещенную магическую дуэль, то Фенрир бы уже спешил к лестнице и тащил меня за собой. Но ничего такого не происходило.

— Рад что ты жив, ваше высочество, — проговорил светловолосый студент, остановившись в шаге от принца и засунув большие пальцы в карманы брюк. — Отдохнул?

— А ты все такой же зануда, — хмыкнул Фенрир и по-братски обнял того, а потом отслонился и указал на меня рукой — Познакомься, Лекс, это Айрин.

— Та самая студенточка из-за которой стоял шум с тотализатором? — приподнял брови он. — Весьма приятное знакомство.

— Взаимно, — сухо проговорила я, еще не понимая, что их связывает.

Не вражда. По крайней мере, не такая, которая определяется с первого взгляда. Кузен? Давний друг?

— Прости, Айрин, но мне нужно украсть Фенра на несколько слов. Ты ведь не будешь против? — Лекс сверкнул белозубой улыбкой.

Я бросила взгляд на Норисдана, а тот лишь развел руками в извиняющемся жесте.

— Конечно нет, — проговорила я, не найдя на лице принца обеспокоенности или злости. — Было приятно познакомиться, Лекс.

Парень вновь улыбнулся и кивнул.

Еще раз осмотрев Норисдана, я поспешила к лестнице, предвкушая разговор с Фризой, которого так успешно удавалось избегать до возвращения в академию.

Будет непросто. Наверное, даже сложнее чем с Фенриром. Но я должна справиться. Если споткнусь на такой мелочи, то что говорить о серьезных преградах?

Поднимаясь на второй этаж, я пыталась придумать с чего начать разговор, но в голову ничего путного так и не пришло. А когда я увидела сидящего под тридцать шестой комнатой Джамаса, так и то, что успела надумать, забыла.

— Айринка! — он подорвался с пола при виде меня и кинулся обниматься.

— Шоковые заклинания! — взвизгнула я, когда этот медведь почти схапал меня в объятия. — Мой любимый раздел защитной магии!

Взгляд из радостного превратился в укоризненный, а парень замер в шаге от меня.

— Ты чего тут, а не Фризу убеждаешь в том, что жив да здоров? — перешла я в наступление, пока он не успел на меня обидеться.

— Так нет ее тут, — пробормотал Джамас, указывая на комнату. — Мне же пришла записка от ректора, что в это мгновение, вы в портале. Я и побежал сюда, ждать Фризку. А ваш зануда твердит что никого нет и внутрь он меня не пустит.

— Ты-то сюда побежал, — хмыкнула я, — а сестрица твоя, скорее всего, к твоей комнате рванула.

Парень охнул, понимая, что я права, но к лестнице кинуться не успел.

— Джамас!

Если бы я не успела сделать шаг в сторону, то Фриза просто не заметила бы меня и снесла как незначительную преграду. Повиснув на шее у брата, она тихо попискивала и рыдала. А тот только успевал гладить ее по голове и отвечать успокаивающим шепотом.

Сцена была настолько душещипательной, что я поспешила к комнате. Мешать этим двум совершенно не хотелось. Они заслужили немного времени. Это потом мне нужно будет с обоими поговорить, а сейчас…

— Айрин! — Фриза отпустила брата и нашла меня взглядом. — Ты хотела с нами поговорить?

Вот так и имей в кругу общения Зрящую!

— Хотела, — не стала я лгать, — но вам сейчас важнее побыть вдвоем.

— Это ведь что-то очень важное, — настаивала на своем Фриза. — Предлагаю все же обсудить сейчас. Тем более что поговорить нам точно есть о чем.