Вадька покосился на светящееся над фигуркой окошко. О господи боже! В окошке красовался новый ник Кисоньки. «Дама Киттиэлла» – комбинация из ее прозвища и настоящего имени, ну и конечно же – Дама. Не просто так.

Катастрофа! Вадька торопливо собирался с мыслями, пытаясь объяснить и одновременно не нарваться Кисоньке на язычок. А заодно и на кулачок.

– Понимаешь, виртуал чем прикольный – ты можешь в нем быть не тем, кто на самом деле. А тем, кем ты хотел быть… Или тем, кем ты немножко есть, но у тебя нет времени делать такое в реале… Или кем ты точно никогда не будешь… – начал он и вдруг покраснел и уже почти себе под нос пробормотал: – Ну… как в реале ты не очень… ну, драчливый… А там великий воин, – пряча глаза, закончил он.

В рабочей комнате воцарилось молчание. Вадька принялся нервно перекладывать бумажки на столе, старательно не глядя на остальных.

– Но я никогда не хотела быть кем-то еще! Кроме того, кто я есть! – объявила Кисонька, гордо откидывая рыжую, как огонь, голову. – По-моему, у меня самая оригинальная, интересная и запоминающаяся наружность!

– А внутренность? – немедленно влезла Катька, но Кисонька ее проигнорировала.

– Давай ты сделаешь себе точно такую же эльфийку – только темную! – с энтузиазмом предложила она своей близняшке. – И будем мы эльфы-близнецы! По-моему, очень красиво! Катька может тоже стать эльфом, ну, или человеком, а Севка… Севка, конечно, будет гномом!

– Вот поэтому вокруг нее столько парней и крутится. Она и сама себе нравится, и другим тоже. – Над самым ухом у Вадьки вдруг послышался напряженный шепот. Он обернулся.

Вытянувшись и высоко задрав голову, вся как натянутая струна, Мурка глядела на сестру – и пальцы у нее были стиснуты в кулаки.

– А я… Знаешь, Кисонька, меня совершенно не прикалывает быть эльфом-близнецом, – решительно объявила она. – И я хочу попробовать стать кем-нибудь на меня непохожим! – И она решительно повернулась к своему компьютеру.

– И меня в гномы не тянет, – пробормотал Сева, тихонько отодвигаясь на свое место.

– Вадька, скажи им! – потребовала Кисонька.

– Какая разница, – рассеянно бросил Вадька, – «Клизма» – это не WarCraft, где разделение по расам, тут все кланы смешанные – и эльф, и гномы, и люди…

На самом деле ему было безумно интересно, кем станет персонаж Мурки. И одновременно он чувствовал себя немного неловко – возможностей для создания оригинального персонажа «Клизма» давала море, а потому и… слишком много рассказывала о тайных мечтах создателя. Вадька часто думал: члены клана Теней – это как раз те, кто ни в какую не хочет, чтоб их виртуального персонажа сравнивали с ними, живыми и реальными.

Монитор тихонько пискнул. Вадька торопливо переключился на сообщение Большого Босса. Вот сейчас они или закроют дело – не им бороться с недоработками программы, – или будут точно знать, что все упирается в их городской сервер.

«Я проверил свой сервер и связался с друзьями, которые играют на немецком, канадском, французском и израильском. Везде все нормально, никаких заметных сбоев», – как всегда очень четко и по делу, сообщил Босс.

Вадька покивал сам себе – что ж, так расследование и ведется. Копим информацию, выдвигаем версии, проверяем, отбрасываем – пока не останется та единственная, которая соответствует всем фактам.

«Значит, все крутится вокруг нашего городского сервера, хотя мы пока не понимаем, в чем дело, – отписался он. – Ребята попробуют через игру внедриться в другие кланы и расспросить в чатах».

Окошко ответа некоторое время оставалось пустым, но Вадька терпеливо ждал – он уже научился чувствовать те моменты, когда их импортный компаньон погружался в раздумья. Результаты обычно бывали, как говорила Кисонька, «парадоксальными». Сидя в своем Лондоне, Босс не раз умудрялся давать совершенно новое направление расследованию, которое они вели здесь, в их родном городе. Черными муравьями в окошке чата побежали буквы…

«Кисонька тоже играет?»

Нда-а… Насчет парадоксальности – это да. Это точно. Кажется, и новое направление в расследовании им тоже обеспечено. Кисонько-Боссовое. То-то Севка озвереет! Вадька стрельнул глазами на белобрысого, сосредоточенно комбинирующего на экране свой будущий персонаж – аж язык от натуги высунул. А-а, ладно, сам захотел Вонючку в клиенты – пусть теперь расхлебывает! И Вадька отстучал: «Играет».

И снова молчание – пустое белое окошко.

«Какая она?» – наконец спросил Босс.

Поверх своего монитора Вадька воровато покосился на Кисоньку – сказать – не сказать? Непонятно, что из этого выйдет… Нет, ну намекал же он ей… Вадька почувствовал, как у него голова идет кругом в попытках просчитать возможные последствия – для расследования, для агентства, для Кисоньки, для Босса… И понял, что надо просто плюнуть! Вот как будет – так будет! И честно написал:

«Рыжая, зеленоглазая… – это верно и для самой Кисоньки, и для ее персонажа. – Подумал и добавил: – Светлая эльфийка».

Окошко опустело – Босс отключился.

– Кажется, я все, – что-то еще подправляя напоследок, неуверенно пробормотала Мурка.

– И я! – отозвалась Катька, но сестра Вадьку не интересовала – позабыв обо всем, он рванул к Муркиному монитору. И вновь застыл, разглядывая аватар, созданный рыжей мастерицей боевых искусств.

Мурка сделала себя гномкой! Маленькой, меньше нормального человеческого роста, слегка полноватой девчонкой. С совсем детским, как у всех гномок, почти младенческим личиком. Ничего от яркой, как костер, Муркиной внешности, мордаха самая простецкая – вздернутый нос с парой конопушек, невыразительные глазки, серые мышастые волосы. И звали гномку простенько – Vlada.

– Мурка, зачем? – пережив первое потрясение, пробормотал Вадька. – В «Клизме» игрок любой расы может стать кем угодно, только у гномов – ограничения. В «Линейке» они вообще были спойлерами, добывали полезные ископаемые, или крафтерами-ремесленниками. В «Клизме» им еще клириками можно становиться – и все! Не воины, не маги…

– Да? Как интересно. А что, мне даже нравится – мирный персонаж, – безмятежно объявила Мурка, явно не собираясь ничего менять.

Вадька только головой покачал – а он-то думал, что понимает рыжую!

Выбор Севы его не удивил – белобрысый стал поджарым мужиком с угольно-черными глазами и волосами и хитрым острым лицом. Таких в классе Воров – каждый первый. Подходящий класс для Севки, когда его персонаж прокачается. Мудрить с ником белобрысый не стал, так и оставшись «Севой».

Вадька перевел взгляд на монитор Катьки – и чуть не сел на пол! Нет, он все-таки ничего не понимает в девчонках!

Катька стала орком!

Громадный зеленокожий гигант с длинными, до колен, лапами был на диво клыкаст и волосат. Вдоль хребта тянулась полоса жесткой черной шерсти, а лысую голову венчал роскошный панковский гребень! Звали орка… Котей.