сказать, что она весьма неприятная особа, не имеющая никакого уважения к дворянской крови. Мне еле-еле удалось выторговать у неё этот ритуал, а заполучив его, я пообещала вернуться, ежели он окажется действенным. На это старуха лишь усмехнулась беззубым ртом и захлопнула дверь, да так, что аж все вороны с карканьем в стороны разлетелись.

— Когда ты собираешься навестить её? — спросил я, пытаясь сохранить спокойствие, а у самого-то внутри отчаянно заколотилось сердце. Вот у кого может быть «тропинка» в мой мир! Лесная бабка!

— Некого более навещать, — повесила голову магичка. — Давеча вернулся мой слуга, коего я отправляла в Гать. Так он поведал, что пропала ведьма, а на месте её избы лишь горелые головешки.

— Твою мать, — выругался я сквозь зубы и даже кулаком ударил по бедру. Час от часу не легче…

— И из местных никто не ведает, что произошло.

— Возможно, нам все же стоит самим отправиться к месту, где жила эта ведьма, — задумчиво проговорил я и вспомнил Сафронова. Может, и его под каким-нибудь предлогом прицепить к этому путешествию? У него же большой опыт в делах, связанных с мистикой.

— Да, наверное, ты прав, mignon ami, — с прежней теплотой произнесла девушка. Вот только хрен его знаете эта теплота настоящая или она снова играет?

— А пока тебе стоит телефонировать Орловой и примириться с ней, — сурово выдал я.

— Как скажешь, Никита, — неожиданно покладисто произнесла Романова. — Я телефонирую ей поутру, поскольку сейчас под рукой нет телефонного аппарата, а в гостиную мне спускаться нежелательно, ведь я сказала папеньке, что собираюсь отойти ко сну.

— Ладно, — нехотя буркнул я, потому что хотел как можно скорее уладить вопрос с дуэлью.

— Не переживай, душа моя, я телефонирую ей, — промурлыкала магичка. — А также… я подумала, что могу попробовать восстановить твою память, пусть я всего лишь и лекарь, имеющий только опосредованное отношение к душевным расстройствам.

— Потеря памяти — это не душевное расстройство, однако благодарю за помощь. Может, чего и выйдет, — вынужденно согласился я. А что оставалось делать? Отказаться? Тогда бы Романова меня сожрала, а мне такого союзника пока нельзя терять. А потом, когда подвернётся возможность, я постараюсь отбояриться от её помощи.

Пока же я улыбнулся, хотя мою улыбку в темноте не было видно, а затем осторожно спросил:

— Лиза, ты же лекарь, так зачем тебе вечная молодость? Лекари ведь и так могут продлять её.

— Знаю. Но рано или поздно старость всё равно настигнет меня, — мрачно сказала девушка, понизив голос. — Я с ужасом представляю дни, когда моё лицо покроют морщины, кожа потеряет упругость, грудь обвиснет, точно два пыльных мешочка, а волосы поседеют… — она шмыгнула носиком, а потом вдруг порывисто вскинула голову, распахнула халат и жарко протараторила: — Я хочу получить всё, пока красива и молода. Иди же сюда, мой демон. Я снова хочу погрузиться в ту страсть, кою ты однажды показал мне.

Я глянул за окно на охрану и подумал, что до утра всё равно не покину особняк, так что можно и покувыркаться.

— Ты только сильно не стони, — предупредил я девушку и двинулся к ней, раздеваясь на ходу.

Глава 6

В постели мне пришлось знатно потрудиться. Аж во рту всё пересохло, а сердце трепетало, как пойманная в силки свободолюбивая птичка. Но мои старания прошли не зря. Романова пластом вытянулась на кровати, шумно дыша. Её грудь бурно вздымалась, а животик, на который падал пробивающийся между шторами лунный свет, поблёскивал от пота.

— Воды бы… — промычал я, облизав сухие губы.

— Около кровати… душа моя, — отозвалась девушка, перевернувшись на бок лицом ко мне. Теперь лунный свет падал на её крутое, упругое бедро. Я покосился на него, а после перевёл взор на прикроватную тумбочку и с радостью обнаружил на ней силуэт пузатого графина. Бокал искать не стал и принялся совсем не по-аристократически хлебать тёплую воду прямо из графина.

— Мой дикар-рь, — игриво протянула магичка и зарычала: — Р-р-р-р…

— Ах-х, хорошо, — вздохнул я и протянул графин девушке. Та обхватила его ладошками и тоже сделала пару глотков.

— Я с тобой совсем теряю голову, — пожаловалась она, когда напилась. — Уподобляюсь животному.

— Иногда надо выпускать наружу своё внутреннее животное, а то так можно с ума сойти, играя в ежеминутно правильного дворянина, — мудро изрёк я и вернул графин на тумбочку.

— Ты лучше никогда так не говори в присутствии священнослужителей, — хохотнула девушка и потянулась, словно огромная кошка. — Кстати, душа моя, сегодня вечером граф Иван Константинович Камышов изволит устраивать приём в своём особняке. И как ты помнишь, он приглашал тебя посетить его в любое время. Вот мы вдвоём и придём на его приём.

— И зачем нам это? — проворчал я, вспомнив того усатого военного, который свёл со мной знакомство в кинотеатре.

— Как зачем?! — повысила голос Романова. — Неужто ты уже не хочешь прослыть сыном Врангеля? Это замечательный шанс показаться в обществе в новой ипостаси и укрепить слух. К тому же тебе надо продемонстрировать высокую ступень своего дара. Вот и придумай, как показать её на этом приеме. Только придумай поутру или днём, а то сейчас тебе будет не до этого… мр-р-р…

Девушка прильнула ко мне всем разгорячённым телом и стала страстно целовать. А я мысленно тяжело вздохнул… Всё-таки в графине была не живая вода, а обычная, которая лишь немного привела в чувство хилое тело Никитоса. Кажись, придётся задействовать весь свой резерв.

Благо у меня всё-таки хватило ресурсов и второй раз показать Романовой небо в алмазах, после чего она, выжатая как лимон, заснула. Да и я вырубился ненамного позже, чем она.

А вот проснулся я раньше неё и сразу же глянул в сторону окна. Между шторами серела полоска зарождающегося утра. Кажись, пора валить из этого гостеприимного дома. Но сперва нужно разведать обстановку.

Я осторожно встал с кровати, дабы не потревожить девушку, а затем подошёл к окну и раздвинул шторы. Петроград всё ещё был окутан плотным туманом, да ещё и лил мелкий, противный дождь. Возможно, он-то и выгнал из садика охрану. Отлично!

Вернувшись к кровати, я потряс девушку за плечо, а та раскрыла сонные глазки.

— Лиза, не забудь телефонировать