— Нет. Твоя с-сестра… — выдавила Корки. — Дух…

Джон схватил ее за плечи.

— Я уже сказал, — произнес он со злостью, — я не верю в духов. Но знаешь что, Корки? Я собираюсь стать твоим злым духом.

— Как? Что это значит?

— Собираюсь следить за тобой, преследовать тебя и твоих друзей, пока не узнаю правды. Пока не докажу, что ты убила Дженнифер!

— Что тут происходит? — встревоженно донеслось с дальнего конца коридора.

Обернувшись, Корки увидела приближающуюся к ним высокую фигуру. Джон отпустил девушку и повернулся на голос.

— Корки, ты цела? — еще издали спросил парень.

— Чип! — воскликнула она с облегчением.

Видя, что Чип все ближе, Джон отскочил от Корки и скрылся за углом. Девушка отвернулась к шкафчику, стараясь перевести дыхание.

— Кто это был? Ты цела? — спросил Чип, оглядывая коридор и ожидая, что Джон вот-вот вернется.

— Да, — кивнула Корки. — Кажется, цела.

— Но кто это был? — повторил вопрос Чип. — Что ему понадобилось?

Девушка глубоко вздохнула, прижалась к его плечу. Он был таким мощным, таким надежным.

— Это брат Дженнифер, — объяснила она. — Джон Дели, мой таинственный преследователь.

Чип хлопнул себя ладонью по лбу.

— Джон Дели! Ну конечно! Как я о нем забыл?

Корки попросила проводить ее до шкафчика. Она оставила там куртку перед тем, как идти в спортзал.

— Что ты хотел сказать? Ты с ним знаком?

— Нет, — покачал головой Чип, — но я его запомнил. Это тот самый парень, что на похоронах Дженнифер сходил с ума. Помнишь, его пришлось за руки держать.

— У меня все плыло перед глазами, — призналась Корки, собираясь открыть дверцу.

— Он чудной какой-то, — добавил Чип, качая головой и оглядывая коридор. — Кажется, немного не в себе. Что-то с ним не ладно. Его даже выгнали из школы.

— Как? В самом деле? — изумилась девушка, крепко сжимая руку друга.

— Ага. Четыре или пять лет назад, когда он перешел в старшие классы. Я точно не помню всю эту историю. Он во что-то вляпался, кажется, ударил учителя. В общем, вылетел из нашей школы. Тогда родители отправили его в другой город, в военное училище.

— Ничего себе. — Корки глубоко вздохнула. Дрожащая рука с трудом набрала нужный код на дверце. — Джон решил, что я убила Дженнифер.

— Он тебе угрожал? — спросил Чип, поднимая выпавшую из шкафчика куртку.

— Вроде того. Сказал, что собирается следить за мной. Сказал, что будет следить за нами всеми, пока не узнает правды.

— Вот счастье-то, — заметил парень сухо.

— Он совсем помешался из-за сестры. Не может поверить в случившееся. Но… но я ведь тоже потеряла сестру, — сказала Корки с горечью, закрывая дверцу. — Вот о чем следовало ему сказать.

Чип успокаивающе положил руку ей на плечо и произнес тихо:

— Нужно остерегаться его. Похоже, парень совсем спятил.

Он сходил за сумкой Корки, и, вместе спустившись по лестнице, они вышли под холодное и серое вечернее небо.

— Совсем спятил, — повторил Чип.

«Интересно, насколько? — подумала Корки. — Способен ли он напасть на меня?»

После ужина Корки поднялась в комнату Шона и стала играть с ним в «Девять-десять». Неожиданно зазвонил телефон.

— Не отвлекайся! — попросил Шон, вперившись в экран и яростно нажимая клавиши.

— Но надо же снять трубку, — возразила сестра, поднимаясь и пересекая комнату. — Мы же одни дома, забыл?

— Я не собираюсь бросать игру. И тогда я выиграю, а ты продуешь, — пригрозил мальчик.

Корки прошла по коридору в свою комнату и сняла трубку телефона, стоявшего на ее ночном столике.

— А, привет, — сказала она, услышав голос Кимми. Игра совершено вытеснила из памяти жуткие события прошедшего дня. Но этот звонок вернул все обратно.

— Я просто хотела узнать, как ты себя чувствуешь, — начала Кимми.

— Нормально вроде бы, — ответила Корки. — Знаешь, я не могу толком объяснить…

— И не надо, — быстро откликнулась подруга.

— Я действительно решила вернуться в группу, — сказала Корки, нервно обматывая телефонный провод вокруг запястья. — Но эти вопли…

— Не падай духом.

— Не знаю. Я…

— Не падай духом, — повторила Кимми. — Все у тебя получится, Корки. Я знаю, что получится. Приходи завтра на тренировку.

Девушка размотала провод и снова намотала его на руку:

— Не знаю. Вряд ли смогу.

— Попробуй еще раз, — уговаривала Кимми. — Приходи завтра после уроков.

— Я… я не могу, — ответила Корки, оставив в покое провод и прижав руку к зеленым обоям. — Я вспомнила, что завтра мне сдавать зачет. По биологии.

— Тогда приходи в пятницу. На следующую тренировку, — не отставала подруга. — Не падай духом, Корки. Попытайся еще раз. Мы все хотим, чтобы ты вернулась.

Блондинка почувствовала комок в горле. Кимми изо всех сил старается быть внимательной к ней.

— Спасибо, — с трудом произнесла девушка. — Может быть, приду. Я совсем растерялась. Хочется, чтобы все вернулось в прежнее русло, но как только начинаю прилагать для этого усилия, что-нибудь случается.

Она собралась с духом и выложила:

— Это зло, Кимми. Злой дух. Он вернулся, он не исчез той ночью.

— Что? Корки, послушай… — Голос Кимми стал очень озабоченным.

— Нет, это ты послушай, — прервала ее блондинка чересчур резко. — Думаешь, почему я слышу эти ужасные вопли? Их вызывает злой дух. Он был там, Кимми, был прямо с нами, в спортзале!

— А чем ты сейчас занимаешься? — спросила подруга мягко, успокаивающе.

— Да ничем. Просто играю с Шоном… собираюсь делать уроки и пытаюсь ни о чем не думать.

— Не хочешь зайти ко мне? Поговорим. Расскажешь мне все, что выяснила о злом духе. Может быть, вместе что-нибудь придумаем, — предложила Кимми.

— Ну… — Корки не знала, что и ответить.

— Ты же не хочешь тащить этот груз в одиночку, — продолжала та. — Если зло вернулось, мы все в опасности, Корки. В опасности. Мы все к этому причастны. Нужно действовать вместе и не допустить, чтобы зло нанесло удар первым.

— Вообще-то я должна сидеть с Шоном до тех пор, пока не вернутся родители, — ответила Корки. — Но потом приду. Где-нибудь через полчаса-час.

— Ладно. Вот тогда и поговорим, хоть всю ночь напролет. Заодно помогу тебе подготовиться к зачету.