– Так было предначертано моей сестре – брак по договоренности, однако брак оказался счастливым, – сказала Алиса.

– Но с моей матерью все обстояло иначе. Им с отцом пришлось бежать.

Роган умолк. Он не раз слышал эту историю от отца. Воспоминания вызывали боль, но в то же время были Рогану дороги.

– Воспоминания терзают душу.

Он уловил в голосе Алисы сочувствие и подумал, что она, наверное, пережила нечто подобное. Лишь тот, кому ведома боль утраты, может это понять.

Роган продолжил:

– Родители вернулись туда, откуда отец был родом. Вскоре стало известно, что ее отец намеревался отыскать беглянку, и они решили уехать, не желая подвергать опасности клан Вулфов. Клан не захотел расставаться с вождем, и все отправились вместе с ним.

Роган уставился на собственные руки, сцепленные перед ним на столе.

Он не удивился, когда Алиса их сжала.

Роган взглянул на девушку: ее красота поражала, тревога была очевидна, нежное прикосновение – ощутимо. На душе у него потеплело. За последнее время он понял, как хорошо ему рядом с Алисой. С ней легко разговаривать, легко молчать. Вообще легко общаться. Или за этим кроется нечто большее?

– Что же произошло?

– Мне не было и года, когда меня лишили матери. За ней пришел ее отец. Он привел куда больше воинов, чем смог бы победить мой отец. Но он все равно стал бы сражаться. Однако мать остановила его. Она не хотела, чтобы из-за нее вырезали клан Вулфов. – Роган умолк, с трудом подавив злобу и горечь, и продолжил: – Ее отец предупредил, что перережет ее сыну, то есть мне, горло и заставит смотреть, как я истекаю кровью, если она не вернется с ним по доброй воле.

– И ты никогда больше не видел матери? Роган покачал головой:

– Мать взяла с отца обещание, что он увезет меня подальше. Она не доверяла собственному отцу. Опасалась, что тот ни перед чем не остановится, чтобы лишить меня жизни. И отец пообещал. С тех пор мы больше не видели матери.

– Как печально!

Роган смахнул слезу, застывшую в уголке глаза Алисы.

– Любовь может быть печальной, может быть счастливой, но она всегда прекрасна. Как ты.

Он заметил, как Алиса напряглась. Не хотелось, чтобы она отодвигалась. Хотелось побольше узнать о ней, понять получше женщину, которая с любовью исцеляет и все же бежит от любви.

– А твои родители?

Губы ее тронула улыбка. Вдруг улыбка стала широкой и яркой.

– У меня двое родителей.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Одни родители, добрые и любящие, вырастили нас с Фионой. Вторые – наши кровные родители, Олег и Аня. Тоже добрые и любящие. Нас от них забрали, едва мы родились. Мы с Фионой лишь недавно воссоединились с ними и братом Рейнором.

– А что ты почувствовала, когда узнала о них?

– Очень удивилась. Трудно было себе представить, что родители, вырастившие тебя, на самом деле не родители. Встретив настоящих родителей, я очень сочувствовала матери, так же как и твоей. Они обе были лишены возможности растить своих детей, обнимать их, смеяться и плакать с ними, хотя никогда не переставали их любить.

– Из тебя вышла бы хорошая мать.

Он чуть не рассмеялся, когда Алиса округлила глаза, открыла рот, но не произнесла ни слова. Но она тут же взяла себя в руки.

– У меня нет времени на детей.

– Разве? Странно. Ты так хорошо справляешься с больными детьми. Даже бесенок Дэниел ведет себя пристойно, когда ты рядом.

– Я как раз хотела поговорить с тобой о нем.

– Прямо сейчас?

Роган понимал, что Алисе неприятна затронутая им тема.

– Ты сказал, что поможешь разгадать загадку болезни. Вот и начнем с Дэниела.

Она подавила зевок.

– Завтра, – сказал Роган. – Тебе нужно выспаться.

– Но слишком много идей. Я не засну.

– Попытайся. Завтра поговорим.

Роган поднялся и посмотрел на Алису, не оставляя ей выбора.

Алиса не шевельнулась.

– Увидимся утром, – сказала она.

– Я не собираюсь оставлять тебя у стола, чтобы ты заснула, как в прошлый раз. Сейчас ты пойдешь в постель.

Он указал на кровать.

Алиса хотела запротестовать, но помешал зевок, который она не могла подавить. Он обошел вокруг стола, взял ее за руку и поднял. Заведя ее рыжий локон за ухо, он провел пальцем по ее подбородку. Она была такой нежной, так хотелось до нее дотронуться. И Роган не устоял.

– Ты устала. Поспи. А утром поговорим о Дэниеле.

– Но…

Он прижал к ее губам палец, хотя предпочел бы прижать губы. Попробовать – вот все, чего он хотел. Попробовать ее сладость.

Он был ошеломлен, когда Алиса высвободилась из его рук и, словно опасаясь ловушки, заторопилась в постель.

– Поговорим утром, – сказала она и с головой накрылась одеялом.

Алиса лежала, свернувшись калачиком. Так хотелось лечь рядом с ней и просто обнять. Она нуждалась в любви.

Что за глупые мысли лезут ему в голову? Последнее время он только и думал, что об Алисе.

Он знал, что снова найдет любовь. Алиса в его планы не входила. Но планы меняются.

Алиса смотрела на восход солнца. Оно было похоже на огромный огненный шар. Семена, которые она посеяла, дали всходы, и крохотные растения повернули листья навстречу светилу.

Деревушка только что проснулась, напоминая родной клан Алисы и ее сестры. Она скучала по Фионе. Дня не проходило, чтобы не вспоминала о ней и не подумала о возвращении домой. Не шел у нее из головы и Роган.

Она вспомнила, о чем он говорил, вспомнила его прикосновения. Они были ей приятны. И это смущало Алису.

С каждым днем его рука тянулась к ней все чаще и чаще. Постепенно она к этому привыкла и считала вполне естественным.

Алиса направилась было к садику, намереваясь там поработать, но вдруг остановилась, поглощенная своими мыслями.

Она осознавала, что с некоторых пор ее влечет к Рогану, но ни объяснить, ни понять этого не могла.

Может быть, это любовь?

Алиса прогнала прочь эту глупую мысль. Любовь не имеет с этим ничего общего. Стечение обстоятельств. Вот и все. Похищение вынудило их сблизиться. Она живет в доме Рогана, делит с ним пищу. Он отдал ей вещи покойной супруги.

Алиса погладила темно-зеленую шерстяную юбку и провела пальцем по бледно-желтой блузе. Видя на ней вещи покойной супруги, он невольно вспоминает о своей утрате и еще острее ощущает пустоту. И ищет сочувствия у Алисы.

Она вздохнула. Зачем тратить время на всю эту ерунду? Недаром она не хочет выходить замуж, отвлекаться от целительства.