Ее розовые губы были нежными и мягкими, словно лепестки цветка, тронутые утренней росой. Хотелось попробовать их на вкус. Хотя он знал, что этим дело не ограничится.

– Чего тебе не хватает?

Глядя ей в глаза, Роган облизнул пересохшие губы. Дыхание Алисы участилось, она не отрывала взгляда от его губ. Видимо, ждала поцелуя. Рогану хотелось, чтобы это было так.

Этот поцелуй был ему необходим, как воздух. Но почему?

Он погладил ее ногу, грудь, шею.

– Какая нежная, красивая кожа. Алиса отпрянула, будто обожглась.

– Вот оно.

– Что? – разочарованно спросил Роган, так и не поцеловав ее.

– Я знаю, почему у Анны сыпь, – возбужденно заявила Алиса. – Материнская трава. Она говорила, что часто собирает ее для женщин деревни. У некоторых целителей после этого появляется сыпь. Таково действие этой травы. Сыпь долго не проходит.

– Это важно?

– Конечно! – Алиса вскочила с кровати и стала расхаживать по полу.

– Не собирай Анна эту траву, сыпь исчезла бы, – проговорил Роган. – Верно? И все же я не понимаю, почему ты так разволновалась.

– Я выяснила причину появления сыпи и теперь знаю, что делать, чтобы она полностью исчезла.

– Ну и что?

– Это дало мне возможность понять причину той болезни, которая измучила вашу деревню.

Тут Роган весь обратился в слух.

– Хочешь сказать, что выяснила причину заболевания?

– Велика вероятность того, что люди заболевают от какой-то еды. Так можно было бы объяснить, почему люди выздоравливают только затем, чтобы заболеть снова.

– Ты знаешь, что это такое?

– Чтобы выяснить это, потребуется время и терпение.

– Я могу помочь, – предложил Роган, протянув ей руку.

Она нежно сжала ее.

– Чем больше помощи, тем быстрее мы найдем решение.

Роган привлек девушку к себе, но Алиса отпрянула.

– Не бойся. Подойди ко мне, Алиса.

Она задрожала, высвободила руку и выбежала из комнаты.

Алиса знала, что только работа может отвлечь ее от тревожных мыслей. Она никак не могла понять, как попала в лес. Почему лежала на земле без сознания и почему прикосновение Рогана взволновало и в то же время испугало ее?

Глупо думать, что они с Роганом могут питать друг к другу какие-то чувства. Она исполнит свой долг и вернется домой.

С другой стороны, Роган обладает теми качествами, которыми должен обладать супруг.

Супруг?

Тарр заявил, что она должна выйти замуж, предоставив ей право выбрать себе мужа. Хочет она того или нет, ей придется выйти замуж.

Роган хорошо к ней относится, уважает ее ремесло. Ничего от нее не требует. В любую минуту готов помочь.

Алиса замедлила шаг. Зачем она выскочила из дома? Чтобы сбежать? От кого? От Рогана или от себя?

Она улыбнулась и с благодарностью помахала тем, кто выразил радость по поводу ее благополучного возвращения.

Роган – хороший вождь клана. По-доброму относится к людям, заслужил их уважение. О лучшем муже и мечтать нечего.

«Поцелуй его!»

Голос прозвучал так громко и отчетливо, что Алиса остановилась как вкопанная. Она могла поклясться, что слышала голос сестры. Именно такой совет ей дала бы Фиона.

Алисе и самой хотелось, чтобы Роган ее поцеловал. Обычно она пугалась и убегала. Чего же она опасалась?

– И что будет означать поцелуй? – пробормотала Алиса, но ответа не услышала.

Как ей сейчас нужна сестра!

Алиса почувствовала себя виноватой. Надо думать о сестре и возвращении домой, а не о том, чтобы целовать Рогана. Фиона, должно быть, уже на сносях, тревожится из-за того, что сестра не вернется к сроку, чтобы принять у нее роды. У Алисы нет времени заниматься такой ерундой, как поцелуй, да и Тарр не одобрил бы союз между Роганом и ею.

Девушка ускорила шаг.

Она выяснит причину эпидемии и вернется домой.

Для чего?

Чтобы выйти замуж за чужого ей человека? К которому не питает никаких чувств? Который будет мешать ее ремеслу?

Роган не раз выручал ее, когда ситуация казалась почти безнадежной. Роган хоть и похитил ее, однако не обращался с ней как с пленницей. Она чувствовала себя свободной.

И все же Фиона и Тарр – ее семья. А что бы подумали родители и ее брат Рейнор, узнав, что Алиса собирается поцеловать Вулфа?

Алиса тихонько хихикнула. Фиона уж точно подбодрила бы ее.

Девушка вздохнула. Ей очень не хватало сестры. Они часто болтали, совершали прогулки вместе, делились друг с другом своими маленькими тайнами и помогали друг другу в трудных ситуациях.

Сейчас Алиса может надеяться только на себя.

Нет, это не так. Роган помогал ей с самой первой встречи. Ведь он мог отправить ее лечить больных и не обращать на нее никакого внимания. Но он взял ее к себе в дом и окружил заботой.

– Алиса!

Она быстро обернулась. Роган с нежностью смотрел на нее.

– Я подумал, тебе может понадобиться корзина.

Сердце Алисы взволнованно забилось, у нее перехватило дыхание. * Алиса улыбнулась:

– Спасибо.

– Я ее отнесу, – проговорил Роган. Девушка кивнула.

О том, что она убежала, не было сказано ни слова. Они молча шли рядом.

Вскоре Алиса стала опрашивать тех, кто уже выздоровел и кто был болен в настоящий момент. Они переходили от дома к дому. Роган задал один или два вопроса, оказавшиеся полезными. Вскоре они проголодались и решили вернуться.

– Ты ищешь какую-то простую причину, – проговорил Роган, когда они сели за стол.

Алиса кивнула:

– Общую для всех. Вот как с Анной. Я догадалась лишь тогда, когда она заговорила о сборе материнской травы.

– Теперь я понимаю, почему ты такая хорошая целительница.

Алиса усмехнулась:

– Из-за моего упрямства?

– Из-за способности рыть землю до тех пор, пока не докопаешься до истины.

– Истина может вылечить множество больных, пока ее признают.

Их взгляды встретились, и оба замерли. Алиса отвела глаза и спросила:

– Когда все уладится, ты отвезешь меня домой, как обещал?

– Когда все уладится… – Он умолк и перевел взгляд на кружку в руке. – Ты вернешься домой.

Ответ скорее разочаровал Алису, чем обрадовал.

– Я и хочу, и не хочу вернуться. Роган удивленно вскинул бровь: