– Какие-то мужчины сегодня хмурые, словно с бодуна, – прошептал на ухо соведущей Балахов.

– Андрюша, а тебе до этого дело? Нам бабки капают, и все, – так же тихо ответила Колчак.

– Твоя правда, – махнул головой Андрей и посмотрел на экран мобильного. – Ну что, скоро уже? – окрикнул он режиссера.

Важный из себя человек в панамке вскинул руку с растопыренными пальцами и начал по одному загибать их. Когда к согнутым четырем прибавился большой, Колчак и Балахов повернулись к одной из камер, на корпусе которой уже мигала маленькая красная кнопочка записи «Rec».

Ксюша и Андрей не стали приветствовать телезрителей, перечислять всех спонсоров и называть мобильные номера, на которые можно отправлять свои SMS-голоса, так как соответствующая запись уже была давно сделана – телевизионные монтажники лишь вставляли ее перед каждым выпуском «Райских кущей». А потому ведущие сразу же начали объяснять на камеру, что за соревнование ожидает участников реалити-шоу.

Оно оказалось очень простым и незатейливым. Конкурирующим парам предстояло собрать на мелководье как можно больше моллюсков. Победителями соревнования признавалась та пара, которой удалось бы поднять со дна наибольшее число раковин. А проигравшая сторона получала бы штрафные баллы.

Вскоре Колчак и Балахов дали команду «На старт». Сазонов, Задорожная и Дулины тут же спрыгнули с помоста, похватали валявшиеся на песке мешки и ринулись в воду. Во все стороны полетели сотни брызг.

Участники реалити-шоу настолько вошли в раж, что начали пихать друг друга, толкать, подставлять подножки. Настя Задорожная даже оцарапала Гале Дулиной лицо. В отместку та вырвала из ее рук пакет и запульнула подальше в море. Завязалась драка и между парнями. Еще немножко, и дело дошло бы до мордобоя, но время, отведенное на соревнование, подошло к концу. С берега послышался свисток и команда «Стоп».

Утомленные, все четверо участников выбрались на песчаный берег. Положив свои мешки на раскладной столик, они отошли в сторону, дожидаясь результатов. Колчак принялась считать раковины, собранные Сазоновым и Задорожной. А Балахов – семьей Дулиных. Ведущие не спешили, медленно и брезгливо выкладывая на столешницу липких и противных на ощупь моллюсков, чтобы подольше продержать интригу.

Наконец все было подсчитано. Ксюша и Андрей повернулись к сгорающим от нетерпения узнать свои результаты участникам. Для всех их они оказались совершенно неожиданными и неутешительными – каждая из конкурирующих сторон собрала равное количество раковин. Теперь исход сегодняшних соревнований могло решить только второе испытание.

В отличие от первого оно проходило уже не на берегу острова, а в его глубине. И значительно отличалось от первого. Не только своей сложностью, но и изощренностью.

Теперь конкурирующим парам предстояло поймать шустрого поросенка, заточенного в довольно просторном загоне. Лишь на первый взгляд задание выглядело легким. Но на самом деле оно было очень сложным. Во-первых, изловить маленькую свинюшку голыми руками было очень трудно и даже опасно: она могла и копытцем в лицо лягнуть, и укусить. Во-вторых, в загоне было грязно и скользко. В-третьих, там были навалены кучи навоза, которые источали тошнотворный запах. Однако деваться участникам реалити-шоу было некуда – либо участвуй, либо с позором покидай проект.

Первыми вошли в загон Матвей и Нина Дулины. Следом осторожно и не спеша зашли Павел Сазонов и Настя Задорожная. Калитку за ними тут же закрыли. Некоторое время все четверо молча смотрели на похрюкивающего в центре загона поросенка, не зная, с какой стороны к нему лучше подойти.

Самым первым решился Матвей. Утопая ногами в навозной жиже, он приблизился к хрюшке и резко бросился на нее сверху, рассчитывая, что прижмет ее своим телом к земле. Однако поросенок мгновенно отскочил в сторону и визжа побежал вдоль изгороди. Матвей же впечатался лицом в зловонную жижу, оставшись ни с чем. Затем свои силы попробовала Нина, но и на этот раз животное оказалось проворней человека. Забившись в угол, оно, словно с издевкой, посматривало своими маленькими глазками-пуговками на двух перемазанных в навозе людей. Вторая пара уже готова была начать ловлю, как Колчак щелкнула секундомером. Время первой попытки истекло.

– Передохните.

Прошла пара минут.

– Можете начинать!

Сазонов и Задорожная переглянулись, зашептались. Повторять ошибки своих конкурентов они не собирались, решив действовать не в одиночку, а сообща.

Они неторопливо обошли забившегося в угол поросенка с двух сторон. Павел сделал два шага к нему, слегка наклонился и расставил руки. Настя сделала то же самое. Хрюшка засуетилась, замотала головой, забила копытцами, посматривая то на парня, то на девушку.

Внезапно Сазонов сильно хлопнул в ладоши. Испуганный поросенок сначала метнулся к Задорожной, но, встретив на своем пути ее расставленные руки, молниеносно развернулся и побежал обратно в угол. Тут его уже поджидал Павел. Обхватив сопротивлявшегося поросенка обеими руками и прижав его к груди, он победоносно посмотрел в одну из камер…

…на мокром песке, ласкаемые прибоем, лежали Павел Сазонов и Настя Задорожная. Они держались за руки, наблюдая за тем, как медленно тускнеет и меркнет уходящее за линию горизонта солнце. Время от времени Павел подымал с песка плоский камушек и пускал его «лягушкой» по воде. Море было спокойным и гладким, словно огромное синее зеркало. А потому камушки буквально скользили по нему, едва соприкасаясь с гладкой поверхностью.

– Так спать хочется, – широко зевнул Сазонов.

– Паша, – девушка провела ногтем по мокрому песку, – нас сейчас тоже снимают?

– Снимают, – вздохнул Сазонов, – но не слышат. Отсюда до ближайшей камеры с микрофоном метров двадцать.

– Я хотела с тобой очень серьезно поговорить, – Настя перевернулась на бок.

– О чем? – запустив очередной камушек, Павел посмотрел в голубые глаза девушки.

– Ты действительно женишься на мне, если мы выиграем это шоу?

– Я словами на ветер не бросаюсь, – тут же ответил Сазонов.

– А просто так, без шоу, ты возьмешь меня в жены? – прищурилась Задорожная.

Павел усмехнулся и отвел взгляд в сторону.

– Конечно. Я ведь тебя очень сильно люблю, – прозвучало ровно, без тени эмоций.

– Знаешь, Паша, – осторожно произнесла Настя, – после сегодняшних испытаний я поняла, что это шоу не для меня. Думаю, будет лучше для нас обоих, если мы заявим о своем уходе и покинем остров завтра же днем. Черт с ним, с этим миллионом. Ты у меня и не столько заработаешь.

Сазонов резко подскочил на ноги и уставился на девушку широко раскрытыми глазами:

– Об этом не может быть и речи.

– Мне здесь некомфортно. Понимаешь?

– Понимаю. Думаешь, мне комфортно носить это одеяние? – Павел со злости вырвал из своих пальмовых «трусов» один лист и бросил в воду. – Думаешь мне нравится валяться в грязи, нюхать навоз и бегать за свиньей? Думаешь, мне удобно спать на циновке? Бегать всю ночь в джунгли, потому что нормального цивилизованного туалета здесь не существует? Конечно, нет, дорогая…