– А это и есть просто. Ты добрая, умная, красивая и независимая. Любишь детей, умеешь их воспитывать. Все говорит в твою пользу.

Эмили аккуратно сложила пеленку.

– Найти хорошего мужчину не так просто. А тем более влюбиться. Ведь ты прекрасно знаешь, что это не происходит по команде.

– Черт возьми, конечно, это не случится само собой, если ты сама этого не захочешь! От тебя исходят не те флюиды.

– Ой, правда? А какие же?

– Ты слишком замкнута и неприветлива. У тебя на лице написано: «Держись от меня подальше».

Эмили улыбнулась.

– Ты видишь меня насквозь.

Берта вздохнула.

– Не принимай все всерьез.

– Ну что ты, я всегда стараюсь прислушиваться к твоим словам. Кстати, завтра у меня свидание. Ты сможешь посидеть с Кларой?

Битых полтора часа Эмили выбирала одежду для предстоящего свидания. – Прости меня, – прошептала Эмили. – О, Энди, прости меня.

Боже, когда в последний раз она так нервничала перед свиданием? Много лет назад. Эмили простонала и улыбнулась собственной глупости.

Так, это вроде подходит. Она стояла у зеркала, рассматривая облегающее черное шелковое платье. Оно сидело как влитое. Платье прекрасно дополнил аквамариновый гарнитур – висячие серьги, кулон и перстень. Ее рыжие волосы блестели, словно отполированное красное дерево. Молодая элегантная женщина, уверенная в себе. И ни за что нельзя было догадаться, что в юности это была скромненькая, робкая девушка.

Эмили уже была готова, когда приехал Фабиан. Она сбежала по ступенькам, чтобы встретить гостя, но Берта опередила ее. Подруга пристально изучала мужчину.

Эмили застыла от удивления, увидев Фабиана. Модный костюм, свежая стрижка и чисто выбритый подбородок. Буря чувств охватила ее при виде бывшего возлюбленного. Он выглядел невероятно близким, будто бы время вернулось назад.

Их глаза встретились, и Фабиан расцвел в улыбке.

– Ты не перестаешь удивлять меня. Выглядишь… ошеломляюще.

Эмили вздрогнула. Ты тоже, хотела сказать она, но промолчала.

Берта почти вытолкнула подругу за дверь, когда та пыталась дать ей последние распоряжения.

– Иди и веселись. А за Клару не беспокойся.

Фабиан привез ее в недавно открывшийся ресторан, который по оформлению напоминал швейцарский домик в горах. Эмили с интересом оглядывалась вокруг. Может быть, Фабиан неслучайно выбрал это место, где ничто не могло напомнить о прошлом.

Эмили становилось тревожно от мысли, что вечер она проведет с этим человеком. О чем говорить с ним? Что можно сказать, а что не стоит? Фабиан казался невероятно спокойным в отличие от нее. Она злилась на себя за то, что рядом с ним теряет остатки самообладания.

Когда они заказывали напитки, в его глазах мелькали веселые искорки.

– Что тебя так развеселило? – как можно небрежнее спросила Эмили.

– Мне только что пришел в голову один вопрос. Почему тебя так шокировал мой поцелуй? Потому что ты думала, что я женат?

Краска залила ее лицо при этом напоминании.

– Я не люблю, когда женатые мужчины развлекаются на стороне. А уж тем более женщины. Я просто придерживаюсь своих принципов. – Эмили надеялась, что ее слова не звучат чересчур ханжески.

Фабиан согласно кивнул, но шаловливые искорки все еще поблескивали в его глазах.

– Мне нравятся люди с принципами. Однако мне кажется, что ты предположила, будто у меня их нет и что я способен на измену.

Принесли напитки.

Эмили выпила вина.

– Я не видела тебя двенадцать лет, – медленно проговорила она. – Поэтому вовсе не уверена, что знаю тебя. А что касается измены… человек существо несовершенное. В потемках его души много низменного. Но не каждый позволит себе поддаться зову необузданных страстей.

Фабиан с интересом взглянул на нее.

– Ты производишь впечатление очень строгой женщины.

– Так и есть, – спокойно проговорила Эмили.

– А ты никогда не изменяла мужу?

– Нет.

И это была правда. Но откуда тогда эта нервозность? Она отпила еще немного вина.

– Это был очень личный вопрос, не так ли? – спросила Эмили.

Фабиан кивнул.

– Да. Прошу прощения.

Неожиданно резкие звуки нарушили ресторанную идиллию. Зазвенел разбитый хрусталь и фарфор. Послышался женский вскрик.

Официант уронил перегруженный грязной посудой поднос на пол.

– Господи, – пробормотала Эмили, увидев эту неловкую сцену.

Через несколько минут все было убрано и восстановился порядок. С одной стороны, Эмили было жаль официанта, но с другой – это происшествие немного разрядило обстановку.

Вино сделало свое дело. Эмили немного расслабилась. Фабиан рассказал ей о Мэнди и их совместной книге. Потом спросил о Кларе. Эмили ответила, что родители девочки добирались автостопом из Мексики в Калифорнию. Несчастный случай произошел, когда они почти достигли места назначения. Ребенок чудом не пострадал. Вся семья была ослаблена недоеданием, что очень мешало выздоровлению.

Принесли горячее. Улыбающийся официант налил вина и исчез. Эмили с увлечением рассказывала о своей работе.

– Ты поступила в колледж после замужества? – спросил Фабиан.

– Да.

– А как ты познакомилась с Энди? – поинтересовался Фабиан, разделываясь со стейком.

Эмили уловила в его голосе едва заметное смущение. Может, он думает, что знакомство произошло на лунном пляже, или у экзотической горной речки, или во время круиза по Карибскому морю?

– На автостоянке, – улыбнулась она, – под проливным дождем.

– Очень романтично. – Веселая нотка окрасила его голос и придала уверенность Эмили. – Это было просто везением, – легко продолжила она. – Я была в таком состоянии, хоть бросайся с ближайшего моста. – Она вытерла губы салфеткой. – Трудные были дни, но все так счастливо закончилось.

– Я заинтригован.

– Ты хочешь услышать эту историю во всех подробностях?

– Как можно подробней.

– Я буду краткой.

Расскажу ему только факты, подумала Эмили. И никаких эмоций.

– Это произошло через неделю после смерти матери, – начала она. – Хозяин дома велел мне убираться к концу недели. Все сбережения пошли на оплату медицинских счетов мамы. Моя машина сломалась и находилась на стоянке.

– В один из тех трудных дней?

– Да. Только представь: я без матери, без копейки в кармане, без дома и машины. И вот из пелены дождя выходит красивый незнакомец, чтобы спасти меня…