В большинстве случаев этикетка содержит осторожное обещание, что средство «улучшает внешний вид» того или иного проблемного участка кожи в зависимости от характера проблемы — морщин, расширенных пор, угревой сыпи и т. д. Самого источника проблемы оно, по сути, не устраняет. Контролирующие органы не уточняют, соответствует ли обещаниям результат использования средства, они лишь проверяют формулировку заявлений, да и то не очень тщательно.

Средний потребитель практически не обращает внимания на эти нюансы формулировки, для него это не более чем игра слов. Но мне кажется, что в ближайшем будущем ситуация изменится. В настоящее время лабораторные испытания, проводимые некоторыми производителями косметики, свидетельствуют об увеличении количества коллагеновых волокон в результате использования определенных активных веществ — а это признак происходящих в коже структурных изменений. Речь идет уже не просто о «внешнем виде». На коже с хорошим запасом коллагена действительно меньше морщин.

Расшифровка состава

Теперь обратимся к этикетке на обороте емкости, в частности к перечню компонентов. Важны не только они сами, но и их количество. Многие активные вещества дают ощутимый результат только в достаточно высокой концентрации.

Возьмем, к примеру, гликолевую кислоту. Это название можно встретить практически везде, где продаются средства по уходу за кожей. В дерматологических кабинетах и клиниках предлагаются средства с повышенной концентрацией гликолевой кислоты; в продукцию, распространяемую через магазины, салоны красоты и SPA-салоны, ее добавляют в нейтрализованной форме.

Что такое гликолевая кислота? Это вещество содержится в сахарном тростнике, из-за чего его нередко преподносят как «натуральное» омолаживающее средство. На самом деле большая часть гликолевой кислоты получается в лабораториях, а не из сахарного тростника, но это ничуть не умаляет ее достоинств. Это вещество — одно из самых сильнодействующих в современной индустрии омоложения кожи. Оно уменьшает слой омертвевших клеток, уплотняет эпидермис, то есть слой живых клеток, а также стимулирует синтез коллагена, эластина, гиалуроновой кислоты и способствует увлажнению кожи.

Большинству из вас наверняка понадобится то или иное средство с этим активным веществом. Однако следует помнить, что кислота кислоте рознь. Именно поэтому вы должны научиться читать этикетки и не полагаться на заманчивые обещания на лицевой стороне флакона. Чтобы средство оказало ощутимое действие, концентрация гликолевой кислоты должна быть достаточно высокой. В противном случае вообще не имеет смысла им пользоваться.

Однажды в рекламе одного крупного производителя косметики я услышала о креме с 10-процентным содержанием гликолевой кислоты стоимостью менее 10 долларов и очень удивилась. Десять процентов — это очень высокая концентрация, но я еще не видела ни одного подобного средства дешевле 25–30 долларов. Потом я поняла: оказывается, даже одни и те же 10 процентов могут быть разными.

Многие дерматологи, и я в том числе, готовят растворы из чистой гликолевой кислоты, то есть ничем не разбавленной и не нейтрализованной. Они имеют очень высокую кислотность, их pH составляет около 3,5. (Значение pH указывает на степень кислотности вещества: чем концентрированнее раствор гликолевой кислоты, тем ниже это значение.) Но такие сильные растворы можно получить только в кабинете врача или приобрести через его веб-сайт: это защищает потребителя от неправильного использования препарата, которое может привести к появлению раздражения или сыпи.

Средства с гликолевой кислотой, продаваемые в аптеках и в косметических отделах магазинов, гораздо мягче, они менее концентрированные, их pH близок к pH кожи, то есть к 6. Чем выше значение pH, тем ниже вероятность появления жжения и покраснения при использовании средства. Эффект тоже будет менее впечатляющим по сравнению с препаратами, приготовленными по рецепту врача. Это не значит, что коммерческие средства вообще не помогают. Просто они обладают более слабым действием, поэтому первые видимые улучшения появляются не сразу.

Следовательно, указанную на этикетке косметического средства концентрацию гликолевой кислоты следует интерпретировать исходя из того, где вы его покупаете. Если средство продается в супермаркете или в аптеке и отпускается без рецепта, то указанные на этикетке 10 процентов вовсе не означают, что оно содержит 10 процентов неразбавленной кислоты. Скорее всего, при его изготовлении изначально использовался 10-процентный раствор кислоты, которая затем была нейтрализована для соответствия стандартам безопасности, принятым для коммерческой косметической продукции.

Было бы правильнее обозначать «крепость» средства количеством активного вещества, оставшимся после нейтрализации исходного раствора. Чтобы минимизировать риск появления раздражения и шелушения, при изготовлении непрофессиональной косметики никогда не используется 10 процентов чистой гликолевой кислоты. Ее содержание значительно снижено, то есть не превышает 2–3 процентов (даже если на этикетке эта цифра больше). Иными словами, количество гликолевой кислоты, указанное на этикетке, может не соответствовать тому ее количеству, которое попадает на вашу кожу.

Одна из моих пациенток убедилась в этом на собственном горьком опыте. Она принесла с собой на прием небольшой флакон средства для гликолевого пилинга с 50-процентным содержанием активного вещества, за который заплатила 170 долларов в косметическом отделе какого-то крупного супермаркета. Когда мы нанесли препарат налицо пациентки, она удивилась, не почувствовав привычного жжения, обычно возникавшего при использовании аналогичных средств, приобретенных у дерматологов. Она попросила меня провести анализ, в результате которого выяснилось, что в принесенном ею средстве содержание чистой гликолевой кислоты оказалась даже ниже тех 10 процентов, к которым привыкла ее кожа.

Вы должны запомнить, что концентрация гликолевой кислоты в профессиональной косметике, где это активное вещество используется в неразбавленном виде, как правило, в несколько раз выше, чем в косметике, рассчитанной на массового потребителя.

Учимся читать этикетки

Мы будем учиться расшифровывать надписи на этикетках на двух примерах. Я отобрала два очищающих средства из серии «Neutrogena». Дерматологи уже давно отдают предпочтение именно этой марке, поэтому наши образцы должны оказаться многообещающими.

На лицевой стороне емкости с первым средством написано следующее:

Теперь изучим этикетку на обороте: