– Это была не охота, а самооборона. Я заметила концентрацию демонической силы и пошла проверять. Столкнулась с двумя демонами, напавшими на третьего, и вмешалась. Доволен? А теперь отцепись от меня и отойди подальше!

Аш, не торопясь, отпустил девушку и сделал небольшой шаг назад. Сесиль активировала Вэйстар, желая поехать поискать менее пристрастных мастеров. С красноволосым все равно стоило разбираться с холодной головой, хватит совершать ошибку за ошибкой с какой-то добычей. Но демон одним прикосновением отключил байк.

– Ты что творишь? – Сесиль чуть дар речи не потеряла от такой наглости.

– Где это было? Далеко? – демон и не думал оставлять ее в покое.

– Тебе-то что?

– Хочу узнать. Далеко?

– В соседнем квартале, сорок восьмой участок. А теперь с дороги.

– Оставляй байк, – Аш одним стремительным движением вытащил чип и подкинул его в руке. – Ремонт и покраска займут пару дней.

– Отдай немедленно, – Сесиль чувствовала, что ее терпение подходит к концу.

– Отдам вместе с байком. А сейчас готов подвезти до дома.

Девушка медленно перекинула ногу, слезая с Вэйстара. Все, пусть это выходит за рамки охоты, но он сам напросился.

Первый удар сбил демона с ног, второй сковал арканом, создать полноценную сеть без энергокостюма быстро не получилось. Теперь демон лежал на полу обездвиженный. По протоколу положено предупреждать об атаке, ведь угрозы жизни и здоровью охотника или гражданских не было. Но Сесиль не сдержалась, не сдержалась и все тут. Сколько можно над ней издеваться и насмехаться? И кто давал ему право что-то за нее решать?

Появился огромный соблазн вызвать охотников из его пятьдесят шестого участка и сдать красного нахала. Но превышение полномочий и нападение на демона (совершенно безобидного, шестнадцатый уровень по документам), да еще со стороны практикантки, чревато таким наказанием…

Сесиль наклонилась и потянулась за чипом, зажатым в смуглой руке, а потом сама оказалась на полу, а сверху нависал смеющийся демон.

– Попалась, – Аш завел ее руки вверх одной рукой. – Вижу, ты любишь нарушать правила, – демон улыбался, а в его глазах разгорался азарт. – А за нарушением всегда следует наказание.

– Пусти! Пусти быстро!

Но демон и слушать не хотел, медленно наклоняясь к ней, Сесиль попробовала отвернуться, попыталась брыкаться, но без энергокостюма, кратно увеличивающего не только силу способностей охотника, но и физические возможности, девушка и обычному человеку не смогла бы ничего противопоставить. Оставалось только зажмуриться, чтобы хотя бы наглой улыбки не видеть.

От щелчка по носу охотница ойкнула и широко распахнула глаза. Руки оказались неожиданно свободны, а сам демон сидел рядом и, кто бы сомневался, тихо смеялся.

Ничего говорить не хотелось, как не хотелось и признавать, что она ждала, когда он ее поцелует. А он взял и вместо поцелуя щелкнул ее по носу. Ну не мерзавец ли?

– Я приеду через два дня, надеюсь, байк будет полностью готов, – бросила охотница, поднимаясь на ноги сама, проигнорировав протянутую руку вставшего демона.

– Я буду ждать, Сесиль.

И девушка очень надеялась, что демон не заметил, как она слегка вздрогнула, услышав свое имя. А сама постаралась не заметить проскочившую мысль – что хуже: два дня без байка или два дня без Аша?

Далеко Сесиль уйти не успела, сигнал на планшете поймал ее на посадке в пассажирский энергокар.

– Мисс Андерфер? Добрый день, это Эрик Кайган, у меня есть пара вопросов по вчерашнему инциденту, вы сможете сегодня со мной встретиться?

– Да, смогу, здравствуйте, мистер Кайган, – девушка как-то не ожидала, что вчерашнее происшествие будет иметь последствия.

– Просто Эрик, – поправил охотник. – Где и когда вам удобно?

– Честно говоря, я только что отдала байк в ремонт, так что даже не знаю…

– Я подъеду за вами, куда скажете. Где вы сейчас?

– Сейчас подъезжаю к скверу на семьдесят второй улице. Может, на остановке? Я подожду.

– Без проблем, я буду минут через десять.

Через три минуты энергокар подъехал к скверу, а еще через пару минут спецтранспорт синего цвета остановился рядом с Сесиль.

– Спасибо, что откликнулись так быстро, мисс Андерфер, – охотник вышел, чтобы открыть для девушки дверь.

– Сесиль, вы же разрешили обращаться к вам по имени.

– Тогда, может, и на “ты”? – охотник вернулся за руль, активируя двигатель.

– Давай, – общаться в непринужденной обстановке проще, да и разница в возрасте у них небольшая.

– Сесиль, тут такое дело. Третий демон, которого ты вчера спасла… Вы могли с ним пересекаться раньше?

– Когда? – Сесиль напряглась. По-настоящему она пересекалась только с одним демоном, очень наглым и красноволосым.

– Его имя – Меченый, ничего тебе не говорит? – охотник больше смотрел на девушку, чем на дорогу.

– Нет, впервые слышу.

– Я навел справки, у нас инцидентов с демонами мало, вообще тихий район. И чтобы одни демоны нападали на другого – такого раньше не случалось. Так вот, Меченый указан как единственный друг демона шестнадцатого уровня Аша, официально числящегося твоей добычей на практике.

– Да ладно? – а вот это Сесиль проигнорировать не могла, ей нужны любые зацепки о красноволосом.

– Интересное совпадение, правда? Я сам удивился и подумал, вдруг тебе что-то о нем известно? Сам Меченый с нами на контакт не идет, заявление на своих подавать отказался.

– Нет, я раньше о нем не слышала, – а в том, что скоро услышит и увидит, Сесиль не сомневалась. Такой шанс не упускают. – Скажи, а в какой госпиталь его доставили?

– В пятнадцатый. У нас пока не так много медицинских учреждений, лечащих демонов.

Девушка кивнула, уже зная, куда она обязательно сегодня наведается.

– Мы приехали, – Эрик остановил энергокар у ее дома и вышел открыть девушке дверь.

– Спасибо, что подвез, не хочешь зайти на чай?

– Нет, спасибо. Я на службе, – охотник внимательно посмотрел на ее дом и широко улыбнулся. – Передай привет брату, как увидишь.

– Вы знакомы? – второй раз удивилась совпадению Сесиль.

– Мы учились вместе, однокурсники. Когда увидел твою фамилию, сразу подумал, что ты младшая сестра Лео.

– Поэтому не спросил, куда меня везти? – только сейчас догадалась охотница.

– Да, я знал, где он жил, был у вас пару раз. Давно, лет десять назад. Видишь, как тесен наш мир.

– Очень, так ты точно не зайдешь? Брат вполне может заехать домой в обед.

– Нет, мне пора, извини и спасибо за приглашение.