Я лишь заметила, что на меня двинулась высокая мощная фигура, а дальше мужская ладонь сомкнулась на моем горле, приподняла вверх. Я ухватилась за запястья мужчины и беспомощно начала брыкаться ногами, не ощущая под ними поверхности пола. Чтобы прекратить мои трепыхания, мужчина приложил меня головой к стене.

Весь воздух разом покинул мои лёгкие, а захват ладони не давал сделать новый вдох. Из меня вырвался хриплый крик. В глазах потемнело от нехватки кислорода и в этот момент я почувствовала странное мазохистское облегчение. Мне вдруг четко представилось, что моя жизнь на этом закончится. И больше ничто не причинит мне боль.

Мои руки совсем ослабели, и я скользнула похолодевшими пальцами по мужским предплечьям. В голове все стало каким-то тягучим и тяжёлым, и я лишилась сознания.

– Давай уже, – я услышала мужской голос, но очень глухо и далеко. – Кончай претворяться!

Я с трудом разомкнута веки и оглядела пространство, не фокусируясь ни на чем конкретно. Все вокруг было размытым. Внезапно меня пронзила резкая боль в горле, и я закашлялась, свернувшись на боку.

– Хватит! – прикрикнул на меня все тот же голос. – Не так уж и сильно я тебя придушил.

Мужская рука грубо подняла меня за локоть и усадила на диван. Приступ кашля закончился, оставляя после себя неприятное скребущее ощущение при каждом вдохе. И теперь я могла разглядеть мужчину. Точнее двух мужчин.

Эрнест Вермель все так же сжимал мою руку выше локтя, а рядом с ним сидел начальник охраны: крепкий мужчина лет пятидесяти с хамоватым насмешливым взглядом.

– Что вам нужно?! – спросила я и снова зашлась в кашле.

– Я предупреждал тебя: если хоть кто-нибудь узнает о нашем деле, то я продам тебя в самый отвратительный бордель. Было? – свирепо говорил Вермель.

– Да, – выдохнула я, зажимая горло ладонью, чтобы остановить кашель. – Но я никому не сказала!

– Да что ты! – издевался Вермель. – А чего ж тогда Фогель прессует мне мозги весь день? Мол, чтобы я больше не смел пересекаться с тобой: ни звонить, ни приходить.

– Но я правда ничего не рассказывала! – выкрикнула я и снова закашляла.

– А мне плевать, – рявкнул Вермель и приблизил меня к себе. – Может ему сообщил об этом кто-то другой, но по твоей просьбе. В любом случае, Фогель уже что-то узнал. Поэтому даю тебе шанс его переубедить, иначе ты знаешь, что произойдет.

– Хорошо, – я послушно кивнула.

– Ну, и раз уж ты снова облажалась, – Вермель обнажил зубы в животном оскале. – Я с удовольствием тебя проучу, Ива. Мне так давно этого хочется.

Он придвинул меня к себе вплотную, склоняясь лицом над моими губами.

– Я ведь делаю всё, что вы говорите, – горечь наполнила меня. – Я смогу убедить Фогеля в том, что он не прав. Не надо, пожалуйста.

– Ива, – Вермель смаковал мое имя. – Будь послушной девочкой. Ты же не хочешь меня сердить?

Он потянулся к ремню и завозился с пряжкой, второй рукой удерживая меня возле себя. Его влажные от нетерпения губы коснулись моих. Острая ненависть вонзилась иголками в мое тело, и я яростно укусила его за нижнюю губу. Мужчина резко оторвался от меня, приложив пальцы к своей ране, а затем с размаху дал мне пощечину. Я слетела с дивана, и краем глаза заметила в кабинете ещё одну дверь. Может быть она заперта, а может ведёт в другое помещение, которое также окажется тупиком, но терять уже нечего. Я бросилась к двери и успела закрыть ее на замок до того, как к ней подбежал начальник охраны.

– Глупая девочка, – послышался голос Вермеля. – Ты думаешь у нас нет ключа?

Я пошарила по стене и нашла выключатель. Включив свет, я увидела, что комната представляла собой что-то типа небольшой гостиной, с темной мебелью и приглушенным цветом стен. Я бросилась к дивану и попыталась сдвинуть его, чтобы надежнее закрыться от мужчин, но он оказался слишком тяжёлым. И тогда я заметила ещё одну комнату. Может это выход? Юркнув внутрь, я снова заперлась. В обоих комнатах были обычные замки без магнитного ключа.

Снова пошарив в поисках выключателя, я зажгла свет. Тупик. Это оказалось просторная ванная с душевой, стиральной машинкой и санузлом. Боже! Да в кабинете Фогеля можно жить!

Но что делать дальше? Я не могу заблокировать вход и не могу сбежать – некуда. А разозленный Вермель теперь щадить меня не будет. Я села на корточки, чтобы немного успокоиться и почувствовала телефон в кармане платья. Трясущимися пальцами я набрала нужный номер и закрыла глаза, умоляя вселенную, чтобы он ответил.

– Да, – раздался недружелюбный тон Фогеля, и я тут же пожалела о содеянном. Глупо надеяться на его помощь. Но справедливее отдаться на суд ему, чем Вермелю.

– Господин Фогель, – слезы исказили мой голос. – Простите, что побеспокоила…

– Ива, где ты? – смягчился он.

– Я… Простите, я не должна была вам звонить, – я не могла собраться и попросить его о помощи…

– Просто скажи, где ты, – успокаивал он. – Я сейчас за тобой приеду.

Я закусила губу, чтобы удержать подступающие рыдания:

– Я у вас в кабинете, – выпалила я. – В ванной.

– Тебе кто-то угрожает? – продолжал выспрашивать мужчина.

– Да – Вермель! – и тут я услышала голоса за стеной. Они уже рядом. И Фогель по-любому не успеет.

– Не разъединяйся, – приказал Фогель. – Переключись на видеозвонок и разверни телефону к Вермелю. Когда он войдёт, конечно. Я приеду через пять минут. А пока говори со мной.

Я переключилась на режим видеозвонков, и от одного вида моего босса на экране мне стало спокойнее. Я вытерла едкие слезы и убрала с лица выбившиеся волосы.

– Это он тебя ударил? – нахмурился Фогель.

Я дотронулась до своей губы и нащупала кровь, но ответить не успела. Раздался щелчок замка и двое разъярённых мужчин показались в проходе.

Я развернула телефон экраном к ним, и увидела, как изменились их лица.

– Быстро покинули мой кабинет! – приказал Рейн. – Живо!

Вермель уничтожающе поглядел на меня, резко развернулся и ушел. За ним последовал начальник охраны.

Мои руки затрясло. Неужели сам Рейн Фогель ринулся на мою защиту? Зачем ему это? А, неважно. Когда он все узнает, то меня тоже не пощадит.

– Я уже подъезжаю, – снова сказал он. – Говори со мной!

Рейн нашел меня напуганную в ванной на полу. Я сидела, поджав колени к подбородку несмотря на короткое платье, и сжимала в руках свое единственное спасение – смартфон.

– Все в порядке. Я здесь, – он помог мне встать и перевел на диван в мини-гостиной.

Затем он принялся что-то искать и снова подошёл ко мне.