к тебе вечером, — кивнув, произнёс я и вышел из игровой.

Благодаря услышанному, в голове хоть немного стала проясняться картина. Оставалось только найти связь между всеми этими преступлениями, чтобы межгалактический патруль не смог остаться в стороне. А пока Сливка искала информацию про ту девушку, я решил разобраться со странной машинной смазкой, следы которой вчера нашёл на пляже.

* * *

Зайдя в переговорную, я связался с моим другом Костей Бочкиным. Он был одним из тех людей, с кем много лет назад я покинул Землю и отправился бороздить космос. Сейчас же Костян жил на одной из планет звёздной системы Мирта. Женился, завёл детей, в общем, стал семейным человеком, а вместе с тем развивал бизнес по ремонту кораблей. Его мастерские были раскиданы по всей галактике. И конечно, мой корабль всегда ремонтировался только у него.

— Да ты гонишь! — засмеялся Костян, дослушав мою историю. — Какие ещё женщины-кошки? Совсем уже от одиночества крыша поехала?

— Да я же серьёзные вещи тебе говорю, — обиженно произнёс я, но тот продолжил смеяться. — В общем, не веришь, и не надо. Главное скажи, сможешь помочь с анализом вещества, которое я обнаружил в песке на пляже в Пларме?

— Ладно. Привози свои образцы. Посмотрим, что можно с ними сделать.

— Тогда сегодня буду у тебя.

— Давай -давай, и своих кошек захвати, — рассмеялся он, а затем добавил: — Только не позднее четырёх, а то потом моя возвращается, знаешь ведь, как она к тебе относится….

Глава 13

В гостях у Костяна

Когда я рассказал, что собираюсь полететь к своему старому другу, Яблочко, Ананасик и Малинка напросились со мной.

Ну, раз Костян сам попросил, пусть даже он сказал это в шутку, не поверив моему рассказу, я не стал отговаривать девочек и взял их с собой.

К обеду мы уже были на Мирте. Припарковав наш посадочный модуль на специализированной площадке на окраине, пешком отправились к дому Бочкина.

Городок, в котором он жил, напоминал утопию американского частного сектора, будто его списали с фильмов восьмидесятых годов двадцатого века. Небольшие двухэтажные домики, построенные в одном стиле, ровные подстриженные газоны, низенькие заборчики между соседями, красивые клумбы и цветущие деревья вдоль дороги, по которой практически не ездят машины. Тишина и умиротворение. Но всё это выглядело каким-то искусственным. Даже прогуливающиеся по улицам люди и играющая во ворах детвора, казались не настоящими. Уж не знаю, может, кому-то это и нравится, но по мне такая жизнь — это скука смертная.

Впрочем, стоило нам подойти к дому моего друга, как вся эта тишина была нарушена звонким, заливистым лаем. И это притом, что мы ещё даже до двери не дошли. А когда нажали на звонок, лай усилился в несколько раз.

— Иду, иду! — раздался голос Кости, а затем последовала его ругань. — Да что б вас, заткнитесь наконец! Голова от вас болит! Достали своим тявканьем!

Дверь открылась и на нас выскочила целая свора маленьких пушистых комочков, заливающихся истошным, оглушительным гавканьем, и только потом появился их хозяин, безуспешно пытающийся усмирить своих питомцев.

Но самым забавным в этой ситуации было наблюдать за реакцией моих спутниц. Увидев собак, девочки будто ощетинились, их кожа покрылась мурашками, а волоски на открытых частях тела встали дыбом. Зашипев, они отскочили на пару шагов и оттуда с недоверием разглядывали Костиных любимчиков.

Похоже, кошачьего у этих девочек даже больше, чем я думал. Усмехнулся я и протянул Косте руку.

— Давно не виделись. Смотрю у тебя опять прибавление.

— Да это всё жена с дочкой… Видите ли, одной собаки им мало было… Сейчас, подожди, я их уберу, — пожав мне руку произнёс он и принялся по одной поднимать собак на руки. — Вы пока проходите, я скоро тоже подойду.

Мы зашли в дом и направились в гостиную. Мои спутницы к этому моменту уже успокоились и теперь с интересом разглядывали те безделушки, что Бочкин притащил из наших путешествий.

— Ничего себе! — воскликнула Яблочко. — Да здесь как в музее!

— А что это за штука? — спросила Ананасик, указав на одну из лежащих на полке вещей.

— А это для чего? — поинтересовалась Малинка, указав на другую.

— Смотрите, а здесь ещё больше таких штук! — воскликнула Яблочко, перейдя к другой витрине.

— А что это? А для чего? А зачем? — сыпали они вопросами, указывая на различные странные предметы.

— Боюсь, я не смогу объяснить назначения всех этих вещей. Так что давайте вы лучше об этом спросите у самого владельца, — сказал я. — А пока предлагаю просто подождать его.

Девушки послушно уселись на диван и стали ждать хозяина дома. Примерно через десять минут он, наконец, присоединился к нам, заперев всех собак на втором этаже, и теперь они тихонечко скулили там.

— Ну вот, я полностью в вашем распоряжении, — с широкой улыбкой произнёс Костя, переводя взгляд с одной девушки на другую.

— Насчёт образцов…. — начал я, но Бочкин меня перебил:

— Меня зовут Константин, а вас? — полностью проигнорировав меня, обратился он к девушкам.

— Яблочко.

— Малинка.

— Ананасик.

По очереди представились они.

— Очень приятно познакомиться, — продолжил Бочкин, поцеловав руку каждой девушке.

Что ты тут пытаешься из себя состроить?

Я осуждающе посмотрел на него, стараясь всем видом донести своё недоумение, не понимая, чего он пытается добиться этой наигранной галантностью. Но он не обратил на меня никакого внимания, продолжив изображать английского джентльмена перед девочками.

— Может, хотите чаю? — учтиво спросил он.

— Ага, спасибо, — весело ответила Малинка.

— А мне, если можно, молока, — попросила Ананасик.

— А мне чаю с молоком, — сказала Яблочко.

— Да, сейчас всё будет, — улыбнулся Костя и направился в кухню, при этом активно жестикулируя в мою сторону, явно намекая, чтобы я пошёл с ним.

— Я помогу ему, а вы подождите здесь.

— А можно, мы пока посмотрим остальные вещи?

— Хорошо. Только ничего не трогайте.

Девушки кивнули, и я отправился за Бочкиным.

— Так это всё правда⁈ — налетел на меня Костя, стоило мне зайти в кухню. — Я думал, ты шутишь.

— Я же тебе говорил…

— И что, их правда двенадцать? И все такие красивые? Вот чёрт! И почему когда мы путешествовали вместе, с нами такого не происходило…

— Прекращай. Ты ведь женатый мужчина. У тебя дети есть.

— И что, — перебил он меня. — Семья это одно, а путешествовать на корабле с такими красотками… Слушай, а у вас уже что-то было?

— Давай без этого, Костян, — состроил я скептическое лицо.

— Да ладно, колись, было или нет?

— Ну… — замялся я.

— Значит, было! Ну, мужик… Реально завидую белой завистью.

— Слушай, я действительно хочу им помочь. Поэтому и обратился к тебе. Так как? Сможешь выяснить, что за вещество я нашёл на том пляже? Это явно что-то необычное.

— Ладно, давай твой образец, постараюсь выяснить, что за смазку ты там обнаружил. Но за мои услуги потом расскажешь мне всё, что у вас было со всеми подробностями.

— Хорошо, потом, возможно, расскажу, — произнёс я, протянув ему образцы, которые собрал на пляже.

Засунув мешочек с песком в задний карман шорт, он выглянул через кухонное окно в гостиную, посмотрел на девушек и похотливо улыбнулся.

— Ну, мужик, — вновь повторил он и, взяв поднос с чаем, молоком и какими-то печеньками, вышел к моим спутницам.

Все три девушки стояли у одной из витрин и что-то обсуждали.

— Прошу, ваши напитки. Угощайтесь, — обратился к ним Костя, поставив поднос на журнальный столик.

Но девушки так бурно что-то обсуждали, что даже не заметили нас.

— Что вы там такое нашли? — подойдя ближе, поинтересовался я.

Ничего не ответив, они обернулись и стали смущённо переглядываться.

Заглянув в витрину, я увидел большой, объёмный жезл с широким наконечником, больше напоминающий огромный фаллос.

Я с недоумением посмотрел на Бочкина, а тот тут же загородил витрину спиной.

— Это не то, о чём вы подумали, — серьёзным тоном произнёс он. — На самом деле этот жезл — ритуальный оберег с далёкой планеты. Всем, кто держал его в руках, он приносит счастье и удачу во всех начинаниях.

Да ладно? Ну ты сказочник. Усмехнулся я. На самом деле эту штуку Костяну подарила одна из его бывших девушек, инопланетянка с планеты Флартрант, жители которой отличались большими размерами. Вот они и использовали это, для своих любовных утех. Но, судя по его рассказам, потом он частенько применял его и на других своих девушках. Так значит, вот какую легенду ты придумал, чтобы оставить эту штуку после свадьбы?

Но говорил он так убедительно, что