То, что она очень расстроилась. Я не знаю, что тебесказал Деннис. Но Кейт­лин очень ревнива. Я просто подумала, что должнапредупредить тебя. Кейтлин не хочет, чтобы Деннис проводил время с кем-то,кроме нее.

Мне кажется, что это личное дело Денниса, не так ли? —резко спросила я. Мне не хотелось, чтобы моя реплика про­звучала так жестко, ноничего не могла с собой поделать.

Слушай, не надо ничего из себя изоб­ражать! —раздраженно воскликнула Мелоди. — Я просто хотела тебя по-дружес­кипредупредить.

Тут прозвенел звонок, и мы обе вздрог­нули. Мелодиумчалась прочь, на бегу крася губы.

Что же это происходит?

Я знала, что Кейтлин и Мелоди подруги. Неужели этоКейтлин подослала Мелоди ко мне, чтобы та предупредила меня? Не­ужели Денниснаврал мне, когда сказал, что они с Мелоди иногда встречаются с другими? Можетбыть, Мелоди просто плетет интриги, хочет кому-то насолить?

Эти вопросы вертелись у меня в голове по дороге вкласс. Но ответов на них у ме­ня не было.

После занятий я пошла на второй этаж, в библиотеку.Мне нужно было посмот­реть материалы по клонированию для проекта, над которыммы работали вмес­те с Маргарет.

На лестнице я столкнулась с Кейтлин. Она заметиламеня, но не обратила на ме­ня никакого внимания и продолжала раз­говаривать скакой-то девочкой.

Оказавшись наверху, я повернула в библиотеку. Вдругкто-то позвал меня по имени, и я узнала этот голос.

— Ой, привет, Деннис, — сказала я, ра­достно улыбаясьему. — Как ты?

Он был в своем школьном форменном пиджаке и в просторныхпотертых джин­сах. В руке у него был шоколадный ба­тончик, наполовинусъеденный. Улыб­нувшись мне в ответ, он предложил мне откусить.

Нет, спасибо, — сказала я, покачав головой.

Деннис снял какую-то нитку с рукава моего голубого свитера.

Хочешь сегодня вечером вместе по­заниматься? — спросилон. — Я могу зайти к тебе после легкой атлетики.

«Я ему нравлюсь!» — радостно подума­ла я.

Вдруг я вспомнила предостережения Мелоди, и перед моимвнутренним взо­ром возникло ее суровое лицо с прищу­ренными глазами.

Деннис откусил от своего батончика еще кусочек, ожидая моегоответа.

Это будет просто замечательно! — обрадовалась я.Наверное, мне не следо­вало показывать свой восторг. Но я ниче­го не могла ссобой поделать.

«Прости меня, Кейтлин, — думала я. — Мне очень нравитсяДеннис. А Деннису нравлюсь я, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Тебе неповезло».

- Ну что ж, увидимся позже, - сказал Деннис, махнув мнерукой.- Позже, - радостно повторила я.Но когда я пришла домой, у меня возникли некоторые сомнения.Дело в том, что мой дом очень старый, и я всегда этого стеснялась.По сравнению с ним жилище Мелоди – настоящий дворец. Для начала: он в пять разбольше, не говоря уже о хроме и белой кожаной мебели. В нашей гостиной стоитвытертая плюшевая кушетка и два виниловых стула, сильно потрепанных.Ужасно. Просто ужасно.Грустно оглядывая гостиную, я поняла, что хочу позвонить Деннису и подкаким-либо предлогом отменить нашу встречу. Мне так хотелось ему нравиться! И яочень боялась того, что он не станет приглашать меня в свою компанию, когдаувидит, в каких условиях я живу.Наверно, это сумасшествие. Но Деннис творил с моими мозгами что-то невероятное.Я это признаю.На обед я сделала себе сэндвич с тунцом и насыпала на тарелку чипсов. Это одноиз преимуществ худобы – ты можешь есть столько чипсов, сколько хочешь.Когда после обеда звонил телефон, я с нетерпением схватила трубку.Наверно, это Деннис звонит мне, чтобы извиниться и сказать, что он не придет.- Алло! – сказала я.- Привет, Джоанна, это я, - ответил мне голос Маргарет. – Когда я могу прийти?-Что? – удивленно переспросила я.- Ты же пригласила мне сегодня позаниматься – забыла? Ну, над нашим проектом…по клонированию.- Ах да…Деннис совершенно свел меня с ума – я совершенно забыла о том, что обещалаМаргарет заняться проектом.- Маргарет…я…я не могу сегодня. Извини…я…Мне не хотелось говорить ей, что я отказываю из-за Денниса.- Похоже, я заболеваю гриппом, - соврала я.Я совершенно не умею врать. Поэтому я сказала первое, что пришло мне в голову.- В школе ты выглядела нормально, - сказала Маргарет. Я поняла, что она мне неповерила.

Это началось после школы, — про­должала я, чувствуясебя страшно вино­ватой. — Я хочу пораньше лечь спать... может быть, кзавтрашнему дню оклема­юсь. Давай позанимаемся завтра вечером!

Хорошо, — сказала Маргарет. — Вы­здоравливай, ладно?

И она повесила трубку.

Я стояла как вкопанная, думая о Мар­гарет, о том, какой онахороший друг.

Зачем я соврала ей? Почему я не сказа­ла ей правду?

Маргарет была бы счастлива за меня.

«Нет, не была бы она счастлива, — по­думала я. — Маргаретрассердилась бы на меня за то, что я предпочла ей Денниса. Так что я правильнопоступила».

В дверь позвонили, и я кинулась вниз.

Привет, Деннис! — радостно вос­кликнула я.

Но, открыв дверь, я застыла в полном недоумении.

— Ну, как дела? — улыбаясь, спросил Деннис.

Из-за его спины на меня смотрели еще четверо. Деннис привелс собой всю свою тусовку — Мелоди, Зака, Ленни и даже Кейтлин!

Они прошли в дом, минуя меня и гром­ко разговаривая. Я судивлением посмот­рела на Денниса, но он, казалось, не заме­тил моего взгляда.

Побросав свои пальто и куртки на стул, ребята принялисьбродить по нашей гос­тиной, смеясь, беседуя, швыряя свои рюкзаки на пол и необращая на меня ни­какого внимания.

Мелоди села на кушетку и положила ноги на подлокотники моеговинилового стула. На ней были черные обтягивающие брюки и красный свитер.Длинные волосы стянуты в тугой узел.

И что мы тут будем делать? — спроси­ла она у Денниса.— Заниматься или что?

У нас вечеринка, — ответил Зак, ух­мыляясь. Он сразуже уселся на пол, не снимая своих вечных голубых темных оч­ков. Потом онповернулся ко мне: — У те­бя есть что-нибудь попить?

Наверное, в холодильнике есть кока- кола, — ответилая.

А мне нравится твой дом, — сказал Ленни, хлопаяладонью по потрепанной плюшевой кушетке. — Он очень... ком­фортабельный .

А дома кто-нибудь есть? — спросила Кейтлин,оглядываясь. Она стояла рядом с сидевшим на подоконнике Деннисом, стряхиваякакую-то соринку с его плеча.

На Кейтлин была морская голубая бейсболка, надетая на головукозырьком назад. Щеки раскраснелись — наверное, от холода.