Ее и малышей привезут обратно, они с матерью вдоволь поплачут, а потом жизнь войдет в накатанную колею.

Видя уверенность тестя, Майкл сам успокоился. Розе еще как следует влетит за самовольство. Сантано был скор на расправу.

Однако сеньора Родригес не привезла беглецов домой. Весьма расстроенная, она вошла в кабинет мужа и села в кресло рядом с Майклом.

– И где она? – недовольно спросил Сантано. Он рассчитывал, что дочь прибежит просить прощения, а не пришлет вместо себя мать.

– На площади Святой Катарины, – ответила сеньора Родригес. – Роза отказалась поехать со мной домой.

– Что!!

– Да как она смеет… – угрожающе заговорил Сантано.

Сеньора Родригес вскинула ладони вверх.

– Не торопись. Я бы хотела поговорить с тобой наедине.

У Майкла екнуло сердце.

– Я муж Розы и имею право знать все, вызывающе произнес он.

– Вы узнаете, – неприязненно ответила ему сеньора Родригес. – А сейчас потрудитесь оставить меня наедине с мужем!

Сантано нахмурился. Тон жены ему совсем не понравился.

– Иди, Майк, мы с тобой еще обсудим это дело, – успокоительно сказал он, проливая бальзам на раны Майкла.

Кажется, папаша мне сочувствует, думал Бойд, выходя из кабинета. Мужская солидарность. Правильно, хорошая штука. Вот только насколько хватит его солидарности, если он узнает о далеко не примерном поведении зятя?

Майкл поежился. Неужели Роза что-то пронюхала? Но как? Она целыми днями сидит дома, гуляет только с детьми, подруг-сплетниц у нее нет, и он всегда старался держаться подальше от районов, где есть возможность встретить знакомых. Конечно, она знакома кое с кем из его любовниц, но доносить ей никто бы не стал…

Майкла терзали сомнения. И почему она не поговорила с ним? Было бы очень просто убедить ее, что все в порядке. Пара нежных поцелуев, и Роза проглотила бы любую ложь. Эх, прав был Джеффри, я слишком мало внимания уделял ей.

Хотя разве у этой курицы хватило бы смелости бросить его, даже если бы она узнала все об его изменах? Она же в магазин не могла самостоятельно сходить! Все время чего-то боится, кого-то стесняется. Он ли не знает эту затюканную Розу?

Ничего, великодушно решил про себя Майкл, вот она вернется, и я обязательно буду два вечера в месяц проводить с ней. А то я и правда бессовестно вел себя в последнее время…

– Роза сошла с ума! – Сантано вскочил с кресла и принялся бегать по кабинету.

Сеньора Родригес невозмутимо наблюдала за ним. Она предчувствовала подобную реакцию на свой рассказ. На месте Сантано она сказала бы то же самое. Ведь он не говорил с Розой, не видел ее решительных глаз… Их маленькая девочка очень изменилась.

Роза совсем не удивилась, когда увидела мать на пороге своей квартиры. Она знала, что ей не удастся скрыться и ее обязательно разыщут.

К беседе с родителями она уже как следует подготовилась. Она ничего не утаила от матери, предоставив той право решать самой, что рассказать отцу, а что нет.

Сеньора Родригес была в ужасе. Ее худшие подозрения оправдались – Майкл Бойд оказался негодяем. Изменять жене даже в медовый месяц! Получается, Роза никогда ничего не значила для него, что он женился на ней исключительно ради денег. Материнское сердце все время инстинктивно чувствовало страшную правду…

– Как ты понимаешь, я больше не могу жить с этим человеком, – говорила Роза спокойно, но сеньора Родригес догадывалась, сколько слез и душевных мук таилось за этим внешним равнодушием. Девочка внезапно повзрослела – она научилась владеть собой.

Сеньора Родригес понимала дочь. Но также она понимала, что поведение Розы вряд ли понравится отцу. Нанять частного детектива для слежки за собственным мужем, а потом сбежать из дома как какая-то преступница – это было лишнее. Родригесы так не поступают.

– Ты могла бы дождаться нас и посоветоваться, – произнесла сеньора Родригес с упреком.

– Посоветоваться? – Роза иронично подняла левую бровь. – И что бы вы мне посоветовали? И потом, я сама выбрала этого человека, значит, вина целиком моя. Я была ослеплена, но теперь это прошло. Я попробую жить по-другому.

Сеньора Родригес не верила собственным ушам. И это ее крошечная Роза, которая боялась спросить у незнакомого человека, который час? Не спит ли она?

– Отец будет в ярости. Ты не можешь лишать его права видеться с внуками, – предупредила сеньора Родригес, когда все остальные аргументы были исчерпаны.

– Что ты такое говоришь, мама! – искренне рассмеялась Роза. – Я не собираюсь прятать детей. Я ушла не от вас, а от Майкла.

При упоминании имени мужа страдание промелькнуло в черных глазах Розы, но она быстро взяла себя в руки.

– Не волнуйся, мама, я справлюсь, – произнесла она успокаивающе. – Так будет лучше.

И папа со временем поймет…

Сеньора Родригес сильно в этом сомневалась. И первые же слова Сантано после того, как она подробно рассказала ему о своем визите к дочери, подтвердили ее опасения.

– Она позорит нашу семью! – закричал он. – Сбежать из собственного дома! Связаться с каким-то сомнительным детективом!

– Ей нужны были доказательства, – кротко заметила сеньора Родригес, но только подлила масла в огонь.

– Доказательства? – взревел Сантано. – Доказательства чего? Измены мужа? Да неужели непонятно, что такой жеребец не будет вечно торчать в своем стойле? Чтобы муж не бегал налево, надо уметь заинтересовать его, а на кого Роза была похожа в последнее время?! В его изменах пусть винит только себя!

Это было что-то новенькое. Сеньора Родригес никак не могла ожидать, что Сантано встанет на сторону Майкла.

– Ты его защищаешь? – спросила она, и ледяные нотки послышались в ее обычно мирном голосе.

Но сеньор Родригес уже начал остывать.

Конечно, он возмущен до глубины души поведением зятя. Неблагодарный! Попал из грязи в князи и вздумал укусить кормящую его руку.

Но Роза не права!

– Она должна была видеть, за кого выходит замуж, – буркнул Сантано.

– Это мы должны были видеть и не позволить ей, – с горечью возразила сеньора Родригес.

– Не позволить? – усмехнулся он. – Черта с два! Она втрескалась в него по уши, а теперь устраивает представление, да еще и чужих привлекает.

– Роза никого не обвиняет. Она сознает свою ошибку и хочет ее исправить…

– Исправить? – перебил жену Сантано. – После того, как родила Бойду двоих детей? Или она забыла, что она католичка? Никаких разводов в своей семье я не потерплю, даже неофициальных!

Сантано со всей силы ударил кулаком по переборке книжного шкафа. Сеньора Родригес от неожиданности вздрогнула.