когда Масару узнал об этом, он располовинил катаной слугу, принесшего ему известие о будущей свадьбе, и в бешенстве порубил в щепы мебель на первом этаже своего фамильного особняка.

После убийства моей семьи Кимура и Мори 12 лет безуспешно искали меня, чтобы уничтожить. Но старой няне удавалось скрыться от ищеек аристократов и якудза, кочуя по трущобам. Пока жив наследник, они не могут жить спокойно. Я могу потребовать возвратить отобранные компании и недвижимость, не говоря уже о «праве на месть», считающимся священным.

И сейчас, через два-три дня нам нужно покинуть последнее убежище. Инициация «засветила» нас, и помимо Кимуры и Мори, идущих по следу, может привлечь других якудза. Маги в этом мире — самое совершенное и страшное оружие. Как только слухи о странном подростке, пылающим голубым огнём дойдут до ушей клана Тамура, управляющего этой территорией, они захотят забрать меня к себе и сделать боевым магом.

Мэй считала, что некоторое время у нас ещё есть. Крысеныши болтать о своих подвигах не будут, других свидетелей кроме Юки и Нобу не было, а они точно будут молчать. Старушка предупредила меня, что наших настоящих имён обитатели трущоб не знают. Меня зовут Теруо, а её — бабушка Ай.

— А как же Юки и её братец? — уточнил я. — Ты меня при ней настоящим именем называла.

— Не вижу в этом проблем, Изаму-сан, — сразу же ответила старушка. — Она будет молчать. К тому же у Юки много своих забот. Девочка сбежала со своей деревни, потому что односельчане хотели принудить её к браку с богатым стариком земледельцем. Крысеныши Сэберо собираются через год продать её в бордель. Пока это только пьяные разговоры малолеток, но в любой момент, они могут попытаться это сделать. А бугай Сэдео, проживающий на одном этаже с нами, несколько раз пьяным ломился в комнату Юки с намерением изнасиловать девочку. Один раз мне удалось его вразумить словами, пару раз я прятала Юки у себя, пока он искал её по ночлежке.

Старушка несколько секунд помолчала, давая мне возможность переварить информацию.

— И ещё, не все просто с её происхождением и родителями, — выпалила Мэй, и резко замолкла, как будто сболтнула лишнее.

— И что там такое? — полюбопытствовал я.

— Извините, Изаму-сан, это не моя тайна, — поджала губы старушка. — Пока я не могу вам рассказать. Надеюсь, вы простите свою старую няню.

— Ну не можешь, и ладно, — отмахнулся добродушно, — я понял, что у Юки хватает проблем. Но зачем ты всё-таки раскрыла наши настоящие имена?

— Она, как я уже говорила, не проболтается. А Нобу пока ничего не знает. Я ваша распорядительница и опекунша. Согласно уложению 2.4.2. Свода императорских законов, имею право принимать достойных людей в услужение к нам, — чопорно ответила Мэй. — У Юки — единственный способ выжить и обеспечить достойное будущее брату — стать слугой нашей семьи. Сейчас она моя помощница. А когда мы возродим род Огава — станет вашей слугой официально.

— О чём ты говоришь, старая? — возмутился я. — Какой, к черту, слугой?! Мы сами в глубокой заднице живем, последний хрен без соли доедаем, а ты тут ещё из девочки прислугу сделала. Кто бы нас, нищебродов, в слуги взял?

— Фу, как вам не стыдно, Изаму-сан, — нахмурилась няня. — Вы выражаетесь как последнее быдло. Если бы я не знала, что после инициации такое невозможно, то решила бы, что в вас точно вселился злой дух. И вообще, что это за выражение «последний хрен без соли доедаем»? Так говорить недостойно для наследника дайме Огава. В каком портовом притоне вы это слышали?

— Не важно, — я немного покраснел. — Извини, если резко выразился. Мэй, ты понимаешь, что мы не только берем на себя ответственность за Юки и её брата, но и даем девушке надежду на лучшую жизнь, которая может не сбыться? Разве так поступать порядочно?

— Я уверена, Изаму-сан, что вы отомстите за родителей, вернете родовые земли и свои компании, — твердо ответила старушка. — По-другому быть не может. Тем более что вы стали магом. И вам нужны будут верные люди, которые подставят плечо в трудную минуту и никогда не предадут. Юки и Нобу именно такие.

— Да я даже не знаю, как у меня это получилось, и получится ли снова, — смущенно признался няне.

— А давайте попробуем, Изаму-сан, прямо сейчас, — оживилась Мэй. — Закройте глаза.

— Хорошо, — вздохнул я и зажмурился.

— Теперь положите правую ладонь на живот, так чтобы большой палец смотрел прямо на нижнее ребро.

Моя рука послушно легла в указанное место.

— Представьте себе, что у вас под ладонью начинает разгораться голубой огонек. Сначала крошечный и еле заметный. Ощутите, как он начинает набирать силу, увеличиваться, гореть ярче. Дышите при этом спокойно и размеренно, концентрируйтесь на своих ощущениях.

Я сосредоточился и увидел в мыслях сначала маленькую голубую искорку. Она начала расти, разгораться, превращаясь в пылающий шар. Через несколько секунд он стал размером с мячик для настольного тенниса. И тут я ощутил жар, пекущий ладонь. От изумления чуть не распахнул глаза, удержавшись в последнюю секунду.

— Отлично, Изаму-сан, — услышал довольный голос старушки. — Теперь представьте со всеми деталями, как этот шар медленно впитывается к вам в руку, и можете открыть глаза.

— И что дальше? — спросил я. Ладонь пекло невыносимо.

— А теперь дайте мысленную команду, чтобы шар появился на ладони.

— Попробую, — неуверенно сказал я. И действительно получилось. На ладони возник пылающий холодным синим пламенем маленький шарик. Провисел секунд десять, а потом с тихим хлопком пропал.

— Великолепно, Изаму-сан, — няня светилась от удовольствия. — Для первого раза, отлично. Из вас выйдет очень сильный маг. Я думаю, что вы как минимум, дойдете до уровня сэнсея. Может, даже станете одним из Величайших.

— Будем надеяться, — вздохнул я. — Сейчас я в этой магии ни черта не понимаю.

— Не переживайте, Изаму-сан, — довольно прищурилась Мэй. — Определенным основам я вас научу. Затем вам понадобится учитель, но я думаю, эту проблему мы решим. Теперь давайте займемся самолечением. Вырастите опять синий шарик, загоните его в ладонь и поводите над телом. Представьте, как внутренние кровотечения и гематомы рассасываются, поврежденные сосуды обновляются, и кровь несет вашу энергию дальше по жилам, оздоравливая организм.

Я опять увидел в сознании синюю искорку, приложил ладонь к животу. «Вырастил» шарик холодного голубого пламени, перегнал его в ладонь и медленно провел рукой над телом, выполняя инструкции няни. Представил, как огонь живительной волной растекается по телу, исцеляя от повреждений. Эффект был поразительный. Минуту поводил ладонью над грудью и животом и ощутил, как нестерпимо зачесались все синяки и кровоподтёки. Но самое главное, боли больше не было! Наоборот, тело стало бодрым и наполненным здоровой молодой энергией.

— Хватит, — улыбнулась няня, увидев мои изумленные глаза. — Полегчало, Изаму-сан?

— Да, — потрясенно ответил я. — Никогда бы не подумал, что