– С чем вы предпочитаете?

– Все равно. С говядиной подойдет, – он улыбнулся. – Что-нибудь к бурбону.

Вскоре его мысли снова вернулись к ней. К женщине, которую он никак не мог выбросить из головы. Эйми Блэк.

Почему он думает о ней? Чем она отличалась от других женщин, которых он знал? Она так же одевалась – чтобы вызвать интерес у мужчин. Так же соблазняла кажущегося выгодным партнера. Так же врала ему в лицо, изображая любовь и уважение, только чтобы заполучить выгодного мужа.

Из всех женщин Эйми Блэк оказалась самой хитроумной и меньше всего подходила на роль его жены. У нее отсутствовали принципы. И Николо сделал этот вывод вовсе не оттого, что она провела с ним ночь.

Оттого, что она спланировала это.

Николо отпил еще кофе.

Может быть, этого требовала его гордость, возможно, мужское «эго», но ему хотелось верить, что женщина с фиалковыми глазами испытывала такое же вожделение, что и он.

То, что случилось в ту ночь, навсегда останется в памяти Николо. А в ее памяти? Он до сих пор помнил ее глаза, полные желания, аромат волос…

– Ваш сэндвич, сэр.

Николо сдвинул брови. Он что, заказал сэндвич?

– Еще что-нибудь? Чашку кофе?

Николо отодвинул тарелку и бросил на стойку стодолларовую купюру.

– Нет. Спасибо.

Бармен вовсе не виноват, что в этом баре нет того, чего Николо сейчас хотелось больше всего на свете.

Эйми сидела на диване в своей квартире, закрыв лицо руками.

Злость прошла, осталось только чувство пустоты в сердце.

– Позволь мне все объяснить, – попросил дедушка.

Объяснить что? Что он готов продать ее иностранцу, чтобы получить желаемое для своего драгоценного банка?

Она вылетела из конференц-зала, не обращая внимания на зов деда, поймала такси и приехала домой.

Эйми никогда не тешила себя иллюзиями по поводу отношения к ней дедушки. Прохладного отношения. Девушка с грустью улыбнулась. Она давно смирилась с этим.

Разве у нее был выбор?

Дед забрал ее после смерти родителей и воспитал, точнее сказать, заплатил няням и экономкам за ее воспитание. Он отправил ее в лучшую школу; она занималась теннисом, горными лыжами и конным спортом. И могла себе позволить, что душе угодно.

Но он никогда не любил ее по-настоящему.

Дедушка любил только свой банк и своих предков, которые основали его много лет назад. Остальное, включая внучку, отходило на второй план.

И все-таки Эйми не ожидала от него подобного поступка. Выдать ее замуж за незнакомца…

Вот только Николо Барбери – принц Барбери – не был незнакомцем. С этим мужчиной она занималась любовью несколько раз за ночь.

Эйми ощутила приступ тошноты. Прижав руку ко рту, она пулей влетела в ванную. Как раз вовремя. Через минуту, бледная и дрожащая, она села на край ванны и, простонав, снова закрыла лицо руками.

Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть.

Эйми не хотела ни с кем говорить. Особенно с дедушкой, а это, наверное, он и звонит. Он злится на нее. За то, что она ушла, проигнорировав его требование остаться.

Пусть автоответчик разберется с ним. Эйми не собиралась этого делать.

«Привет. Вы позвонили на номер 555-6145. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала».

«Мисс Блэк, – услышала девушка, – это от доктора Глассман. Готовы результаты ваших анализов. Пожалуйста, позвоните нам в восемь или…»

Эйми подлетела к телефону и рывком сняла трубку.

– Я дома! – выпалила она. – То есть… это мисс Блэк.

– Мисс Блэк? Прошу вас, подождите.

Эйми оставалась на линии, воображая самое ужасное. Опухоль мозга. Заражение крови. Или… У нее перехватило дыхание.

Болезнь, которую можно подцепить, занимаясь незащищенным сексом.

Нет. Только не это. И почему она не подумала об этом раньше?

– Эйми? Это доктор Глассман.

Она слушала. И слушала. И слушала. А потом повесила трубку и уставилась в стену. Она ошиблась.

Николо Барбери не заразил ее болезнью. Он сделал ей ребенка.

Эйми неподвижно сидела, завернувшись в халат и совершенно позабыв о времени.

Что делать? Что же делать?

Она одинокая. Безработная. Живет за счет временных заработков, потому что отказалась от помощи деда.

На этот раз ее отвлек не телефон. Звонили в дверь.

Эйми проигнорировала гостя. Кто бы это ни был, пусть идет к черту.

Позвонили еще раз. И еще. А этот кто-то очень настойчив.

Эйми вздохнула, встала с дивана и подошла к двери. Отперла замки, щеколду. Приоткрыла дверь…

– Нет, – прошептала она. – Нет…

– Да, – прогремел Николо и, прямо как в ту ночь, силой открыл дверь.

Говорят, время уменьшает злобу.

Черт возьми, это неправда.

Минут через тридцать-сорок Николо нашел адрес Эйми Блэк в телефонном справочнике, взял такси до центра, но, пока ехал, его злость не уменьшилась ни на йоту. Она превратилась в нечто горячее и пульсирующее у него внутри. Плохо, что Эйми стала частью хитроумного плана ее деда. А что еще хуже, она продолжала врать ему этим утром.

Эта девушка намеревалась сбить его с толку. Тут Николо был уверен. Она не желает признаваться в чувствах, которые испытывала той ночью в его объятиях. Эйми, возможно, и не хотела стать жертвой собственной игры, но все же стала.

В этом Николо тоже был уверен.

Он знал женщин. И их трюки, чтобы ублажить мужское «эго». И то, как они ведут себя в постели, когда их чувства настоящие.

Эйми не могла так сыграть страсть.

Эти ее горловые стоны. Нежные вскрики. То, как она отдавалась ему. По-настоящему. Настолько искренне, что Николо вряд ли когда-нибудь забудет о том, что произошло между ними.

И он твердо решил заставить Эйми Блэк признать это. Возможно, она решилась переспать с ним и не по своей воле, но после нескольких минут объятий все изменилось.

Эйми отдавалась ему сама, тянулась к нему каждой клеточкой своего тела, доводя его до вершин наслаждения.

Боже, при одной мысли об этом Николо ощущал мощный прилив желания. У него было множество женщин. Случайные тоже. И те, которые притворялись, что его прикосновения сводят их с ума, скоро забывали о притворстве.

Его возвращения в Рим ждала не одна женщина. Всего лишь телефонный звонок – и Николо получит любую из них.