Лейла приблизилась вплотную ко мне, и я почувствовала тепло, а после словно ослепла, увидев яркий свет, словно оказалась погруженной в теплую воду, выбираться из которой не хотелось.

Передо мной начали хаотично мелькать картинки из прошлого, они быстро сменяли друг друга, пока не дошли до моего знакомства с телом Рейна.

Теперь картинки стали идти более медленно и моя реальность, не казалось моей. Я видела все по-другому. Видела духа Рейна, видела, как выглядит магия, видела нити, которые связали нас. Дальше картинки снова ускорились, и меня ослепило. Я не хотела открывать глаза, но почувствовала мощный толчок, выталкивающий меня из расслабленного состояния.

— Анна, – услышала я далекий шепот и резко все пропало. Я хватало ртом воздух. Пока все мое горло и грудь ужасно жгло.

Когда я подняла глаза на Лейлу, поняла, что ей еще хуже, чем мне. Она стояла словно не живая, лишь иногда подрагивая, а ее глаза полностью заполнил жёлтый свет.

— Связь нужно оборвать, – было первым, что произнесла девушка, придя в себя.

— Но…

— Никаких «но», Рейн, – жестко сказала Лейла. – Ты хоть понимаешь, что вы оба наделали? Она применила запрещенный ритуал, а ты закрепил его своей магией. А потом вы пытались его разорвать.

Лицо девушки стало настолько злым, что мне стало еще страшнее, чем когда я увидела дом.

— Я умру? – спокойно спросил Рейн.

— Да. Даже если не разорвать связь, твоему телу осталось недолго. Ты сам не захочешь жить в разлагающемся трупе, – ответила Лейла.

Меня начало трясти от пережитого. Было страшно наблюдать за человеком, зная, что он скоро умрет, каким бы мерзавцем он ни был. Я вспомнила леди Софию и представила какой для нее это будет удар… Слишком жестоко.

— Я хочу помочь, – вырвалось из самого сердца, прежде чем я успела осознать свое предложение.

— А-а, ты хочешь? – сдержанно спросила Лейла и я кивнула. — Цена будет высока…Неужели ты готова заплатить ее?

— Сколько?

Красноволосая красавица рассмеялась, так громко и неожиданно. Пламя свечи отражалось в ее желтых глазах, что делало атмосферу по-настоящему зловещей.

— Вы можете закрепить вашу связь, тогда этот мерзавец останется жить. Но в обмен ты разделишь жизнь с Рейном, от и до. Отдашь ему свою сексуальную энергию и, если ты хоть раз изменишь ему, или… — девушка посмотрела на Рейна, – он тебе – он умрет. Он будет подпитываться от тебя, угасать вместе с тобой и смерть заберет вас обоих в один день. У вас никогда не будет детей, Анна. Такова цена.

— Закрепить связь? – резко спросил Рейн, когда я еще даже не успела успокоиться после слов ведьмы.

— Да, переспать. Но секс должен быть по желанию Анны. По-другому никак.

Рейн кинул несколько купюр, схватил меня за локоть и потащил к выходу.

— Спасибо, – кинул вслед он, когда мы уже выходили из дома и шли к карете.

Стоило нам оказаться внутри, Рейн сел рядом, взял меня за руку и нежно посмотрел в глаза.

Ничего хорошего от такой смены настроения лорда я не ожидала, но услышанное повергло меня в шок.

— Ты выйдешь за меня?

Экипаж на всей скорости несется по дороге, должно быть и кучеру находиться в Темном квартале крайне неуютно.

— Анна, – нежно берет меня за руку Рейн и смотрит в глаза. Я не глупая девушка, чтобы не понять, откуда взялись столь внезапно вспыхнувшие чувства лорда, я прекрасно понимала, что ему нужно. Но пока я подбирала слова для отказа, шатен взял инициативу в свои руки:

— Тебе нужно время подумать.

Он поднес мою руку к своим губам и нежно поцеловал. Я грустно улыбнулась и отвернулась к окну потому, что находится в такой близости с Рейном было опасно.

Меня не только смущало, что между нами всего пара сантиметров, но и близость Рейна действовала на меня странно и опьяняюще.

Я серьезно вчера думала над тем, целовать его или нет, а должна была сразу отказать. Мне до безумия хотелось обвинить в этом силу Рейна, но я знала, сейчас он ее не применяет.

Мы доехали до владений лорда в полном молчание и всю дорогу Рейн держал мою руку.

— Я бы хотела вернуться в общежитие. Жить с вами неуместно… – призналась я.

— Анна, пока ты принимаешь такое важное решение, я буду настаивать, чтобы ты жила со мной. – Лицо лорда окрасилось улыбкой. – Обещаю, я не буду приставать.

Рейн вышел из экипажа и протянул мне руку. Такое поведение шатена крайне меня пугало. Я чувствовала себя как мышь, которую приманивают сыром в мышеловку, а после убивают.

Подумать мне и правда было нужно, я не хотела смертей, но и как помочь Рейну не знала.

Цена была и правда слишком высока… Отдать всю свою жизнь человеку, который не чувствует ко мне ничего, у которого отвратительный характер и привычка цепляться к каждому слову.

Пожертвовать жизнью своей, ради жизни его. Несправедливо, что этот выбор пал именно на меня. Потому что я не была готова ни к одному его исходу.

Как только мы с Рейном зашли внутрь дома нас встретили леди София и Джонатан.

— Рейн, Анна, – увидев меня, женщина мягко улыбнулась.

— Вы еще не уехали? Какая жалость, – с насмешкой сказал, Рейн и двинулся в сторону гостиной, но потом вспомнил о моем присутствии.

— Анна, вы желаете составить мне компанию?

Впервые за несколько дней я увидела удивление, даже на лице Генри.

— Я думаю, Анне необходимо пообедать, — резко вставила леди София и Рейн, мягко улыбнувшись, отправился в любимое кресло.

***

Выжить любой ценой. Первостепенная задача на сегодня, я плеснул в стакан бренди и сел в кресло.

Все хуже, чем я представил себе вначале. Я был готов убить Анну, и выжить, но вот жить с Анной я был не готов.

Как и она со мной. Вот черт!

Я осушил стакан одним залпом. Горечь разлилась по телу, но ее было слишком мало, чтобы заглушить мои чувства.

Я хотел жить! Я ведь толком и не жил. Все мое детство и юношество отец продержал меня в этом проклятом поместье, а потом отправил на фронт. Я знаю, он наделся я сдохну героем. Но я выжил.

Я выжил и вернулся, став для отца по-настоящему невыносимым, ненужным грузом. Он не только не скрывал своего недовольства моим проживанием здесь, но и всячески подчеркивал его.

Теперь, когда этот лицемерный кусок, состоящий из жира и спеси, умер, я наделся, что начну жить. Оказывается, моя судьба была умереть в двадцать два года.

Я наполнил еще один стакан и горько усмехнулся. Моя жизнь оказалась в руках неопытной некромантки и, если она уйдет, я сдохну от того, что мое тело сгнивает.