– Привет, пап! – произнес в трубку, набрав номер отца.

– Привет, Денис! Как твои дела?

– Все хорошо. Как сам? Тётя Тома говорила, что вы мебель новую купили. Может, приехать, помочь собрать?

– Уже всё растрындела, сплетница старая, – шутя, заворчал отец.

– Ну, такие новости, ей не терпелось рассказать.

– Купили, обновить уже надо всё. Да я вчера шкаф собрал, сегодня кровать соберу. Справлюсь, чего мотаться через весь город будешь.

– Пап, мне несложно.

– Несложно ему. Не волнуйся, я не без рук же. Чего печёшься так? Лучше в выходные приезжай. Тома пирогов напечёт, а мы дрова переколем.

– Хорошо, пап, приеду, – я попрощался и, улыбаясь, повесил трубку, строя планы на выходные. Если бы я тогда знал, что это был мой последний разговор с отцом.

На следующий день в обед раздался звонок с неизвестного номера. Это оказался коллега.

– Денис, здравствуй! Это Борис Иванович, мы с твоим отцом работаем вместе, – неприятный холодок прошелся вдоль позвоночника, предчувствуя неприятные новости.

– Что случилось? – после моего вопроса повисла продолжительная пауза, слышно было сопение мужчины в трубку. Видимо, он подбирал слова.

– Денис, твоего отца больше нет… – теперь замолчал я, ошеломленный опустился в кресло. Услышанное никак не хотело укладываться в голове, просто не воспринималось.

– Как?

– Шли на обед в столовую. Он сначала остановился, а потом упал… и всё. Врачи сказали, скорее всего тромб. Я Тамаре позвонил. Ты бы съездил к ней, а то мало ли, у неё давление…

– Съезжу, – выдавил из себя единственное слово и положил трубку.

Дальше всё происходило, будто во сне. Как только я доехал до дома отца, раздался звонок от Димки.

– Привет! Слушай, у нас тут мысль появилась. Может, сабантуйчик устроим?

– Без меня. Отец умер.

– Ты где сейчас? – после паузы серьёзно спросил Димка.

– Вот, только к дому отца подъехал.

– Сейчас буду, – Фролов повесил трубку, а через двадцать минут они с Никой стояли на нашем пороге. У тёти Томы поднялось давление и пришлось вызывать скорую. Врач сделал укол и уехал. Ника уложила Тамару в постель и занялась хозяйством. Димка связался с похоронной службой и обсуждал детали. А я словно находился в прострации какое-то время.

– Денис, ты может, поужинаешь? – Ника вышла на веранду, где я курил.

– Нет, спасибо, кусок в горло не лезет.

Оставив Нику с Тамарой, мы поехали в город улаживать все дела: документы, выбор места на кладбище, организация поминок и прочее. Всё происходило, словно в каком-то фильме, словно не со мной. Даже когда на следующий день, гроб опускали в землю, разум отказывался воспринимать происходящее. Я удерживал плачущую Тамару, которая всё рвалась к гробу, не отдавая себе отчета в том, что делает. А я держал её, просил успокоиться и просто смотрел, как закапывают могилу. С каждой брошенной лопатой земли чувство внутреннего опустошения и реального одиночества ширилось всё больше. Один… Теперь и вовсе один…

Сорвался я только через неделю. Позвонила тётя Тома, спросить, где будем проводить девять дней, дома или в поминальном зале. Уверив женщину, что я всё устрою и беспокоиться ей не о чем, попросил составить список тех, кто придет и, положив трубку. Опёрся руками о стол, а в следующую секунду с диким рыком скинул всё на пол. Многие люди уходят в депрессию от потери, плачут. У меня же первой эмоцией была злость. Я громил свой кабинет, не останавливаясь, пока в него не залетел Вадим.

– Успокойся, Ден! Денис, стоп! Слышишь меня?! – ему кое-как удалось усадить меня на диван, и я, склонившись, обхватив голову руками, то ли выл, то ли рычал.

После смерти отца, ощущение пустоты внутри разрасталось в геометрической прогрессии. Спустя год женился Вадим. И я сорвался окончательно, ушел в загул: бары, выпивка, клубы, девки. Я пытался забыться. Куда ни оглянись, у всех жены, семьи, отцы, бабушки, сестры и братья. А я один, просто один. Ни жены, ни ребёнка, ни родственников, только работа. Даже Тамара после смерти отца, уехала жить к сыну Федьке в другой город. Я надирался каждый вечер, задаваясь одним вопросом: что дальше? Для чего всё делать дальше? Да, я достигал высот в первую очередь для себя, доказывая себе, что я что-то могу. Но у меня за спиной был человек, который мной гордился. О котором я заботился и который заботился обо мне. А теперь … А теперь его нет…

Полгода прошло в том же состоянии бессмысленности происходящего. Я снова сидел в каком-то захудалом клубе и надирался в компании Сашки Ливанова. В последнее время в моей бестолковой жизни стало появляться слишком много новых людей. Случайно проколотое колесо, и вот, в окружении появился Сан Саныч, Семёныч и Игорь Волков. Словно жизнь сама подталкивает необходимых людей мне под нос. С Семёнычем было очень просто общаться. Он напоминал мне отца. Как я понял, Игорю он и вовсе его заменил. Потом Волков позвал поучаствовать в совместном проекте. Так, в окружении появился Сашка и Орлов. Парадокс в том, что каждый из этих людей был надежным, как скала. А это редкость в современном мире. После того, как Волков с Орловым прикрыли мой зад в нехорошей ситуации с поставками и подставили своё плечо, я понял, что с уверенностью могу на них положиться. Они не мутили воду в делах, бизнес вели прозрачно и чисто. Мне это было по душе. Но пустота не отпускала. Давила, душила, скреблась внутри, как дворовая кошка.

– Там Игорёк помочь просит на объекте в Кольцово, – произнес Ливанов.

– Без проблем. Пусть звонит, решим всё.

– Смотри, какие девки. Красота-а, – протянул Сашка восторженно.

– Молодые совсем. Им восемнадцать хоть есть?

– А сейчас узнаем, – он поднялся и направился к столику девушек. Они оказались второкурсницами. Настроения особо не было, но видя, как Сашка активно охмуряет одну из девчонок, я опрокинул в себя ещё один бокал виски и обратил внимание на сидящую рядом блондиночку. Надрался я в этот вечер знатно и даже сам не понял, как затащил эту девушку в мужской туалет и взял её прямо у раковины. Только после дошло, что она оказалась девственницей.

– Ты чего не сказала-то? – обратился я к девушке.

– Не знаю.

– То есть для тебя нормально потерять девственность в грязном сортире захудалого клуба с незнакомым мужиком? – девушка вся стушевалась под моим взглядом и, пробормотав извинения, поспешила удалиться. – Стой. Куда собралась?

– Домой.

– Пошли, такси вызову, – не знаю, что меня подтолкнуло взять номер её телефона. Может, ответственность за случившееся? Девушка явно была неискушенной. Может, её потерянный вид? Но, забив новый контакт в телефон, я посадил её в такси и сам отправился домой. Спустя две недели я отчего-то о ней вспомнил и решил позвонить. Ещё неделю мы перезванивались с Татьяной, а потом я напросился к ней в гости. Девушка жила в общежитии.