Как мы уже убедились, наложницы и фаворитки императора не всегда исполняли исключительно роль, отведенную им в покоях Сына Неба. Они активно боролись за власть, стремились либо сами стать императрицами, либо сделать наследниками престола своих сыновей. И история Китая предоставляет нам множество примеров, демонстрирующих это.

Так, императрица Ху-тайхоу (ее собственное имя было Ху Чунхуа) была вначале любимой наложницей императора Сюань-уди (483–515 гг.). После смерти Сына Неба на престол вступил сын наложницы Сяо Минди (510–528 гг.), а сама она получила титул императрицы. Поскольку новому императору было всего восемь лет, то дела управления оказались в руках его матери. Этому попыталась воспрепятствовать главная жена покойного императора — императрица Гао-хоу. Но войска, поддерживающие Ху-тайхоу, оказались сильнее, и императрица Гао-хоу была схвачена и пострижена в монахини.

Согласно официальной хронике, новая императрица была крайне разнузданна и жестока, она самодурствовала и транжирила деньги, опустошая государственную казну. Будучи ревностной приверженкой буддизма, Ху-тайхоу тратила колоссальные средства на строительство буддийских храмов и монастырей, разоряя казну и увеличивая поборы с народа. Ее действия провели к восстанию шести воинских гарнизонов. В 520 г. подросший император арестовал мать-императрицу и посадил ее в заточение. Но в 526 г. Ху-тайхоу удалось освободиться и перебить всех своих прежних недоброжелателей. В 528 г. и сам молодой император — ее сын — был отравлен ядом, подсыпанным в вино. На престол формально был возведен трехлетний правнук императора Тай Уди, правившего в 423–452 гг. Этот переворот послужил побудительным мотивом для восстания, поднятого полководцем Эр Чжужуном. Его войска в 528 г. взяли столицу, императрица и ребенок-император были схвачены и утоплены в реке Хуанхэ.

Буддийский храм в Китае в Тунли

А вот другой пример жестокой конкуренции. У Цюя, правителя Гуанчуани, были две любимые жены, которых звали Ван Чжаопин и Ван Диюй. Когда он заболел, наложница по имени Чжаосинь ухаживала за ним и снискала его благосклонность. Однажды, когда князь вместе с Диюй отправился на охоту, он обнаружил в рукаве своей жены кинжал. На допросах с применением розг Диюй созналась, что они с Чжаопин замыслили из ревности убить Чжаосинь. Цюй допросил Чжаопин, и та после жестоких пыток каленым железом призналась в заговоре. Тогда князь призвал всех трех женщин и собственноручно отрубил Диюй голову, после чего приказал Чжаосинь убить Чжао-пин. Он объявил Чжаосинь своей главной женой.

Позже та испытывала ревность к наложнице Тао Ванцин и оклеветала ее, заявив, что последняя предстала обнаженной перед художником, который рисовал ее портрет. Когда же вскоре после этого она обвинила Ванцин в прелюбодеянии, князь, поверив, приказал высечь провинившуюся розгами, а другим женщинам гарема колоть ее раскаленными иглами. Несчастная бросилась к колодцу, чтобы покончить с собой, но Чжао-синь велела ее схватить и сама убила, воткнув металлический прут ей во влагалище. Затем она отрезала нос, язык и губы своей жертвы, а труп велела сжечь.

Впоследствии Цюй высказал расположение к другой наложнице, по имени Юнай, и Чжаосинь ее тоже оклеветала. Чтобы избежать таких же пыток, как и ее предшественница, Юнай бросилась в колодец. Чжаосинь немедленно велела ее вытащить из колодца и пороть, пока та не признается в прелюбодеянии. Этим пытки не закончились. Нагую наложницу привязали к столбу и жгли раскаленным железом, вырвали глаза и по кусочку срезали мясо с ягодиц. Напоследок Цюй велел залить ей в рот расплавленный свинец. А Чжаосинь после этого приказала убить еще четырнадцать женщин.

Наказание преступника

Показательна и борьба за власть будущей танской императрицы У Цзэтянь (У Чжао, У хоу) (623–705 гг.). Ее восхождение к вершинам власти начиналось весьма скромно — в 637 г. в 14 лет ее отправили во дворец Сына Неба. Она происходила из семьи состоятельного торговца древесиной, жившего в провинции Шэньси. Отец в свое время поддержал основателя новой династии Тан и стал одним из высоких сановников, мать была в дальнем родстве с недавно свергнутой династией Суй (581–618). Вскоре Цзэтянь стала наложницей пятого ранга цайжэнь у императора Тай-цзуна (627–649) и получила имя Прекраснейшей У. В 16 лет она уже прислуживала в императорском туалете.

Лишенные всякого стеснения, когда речь шла о естественных нуждах, китайцы ходили в уборную в сопровождении служанки. Обязанностью юной и красивой девушки было стоять рядом с Сыном Неба, когда он изволил мочиться, и держать чашу с водой, где он мог немедленно ополоснуть руки. В одной из исторических книг эпохи Сун рассказывается, что однажды император был несколько небрежен и замочил подол своего халата. Прекраснейшая У тотчас же предложила Сыну Неба принести чистую одежду. В ответ на любезность красивой девушки император предложил ей поднять свое личико, ибо она стояла перед ним, скромно потупив взгляд. Неожиданно для себя обнаружив, как красива и по-юному свежа девушка, Тайцзун изрек: «Нет. Эти пятна на халате будут напоминать мне о нашей встрече». Прекрасная У произвела на Сына Неба столь неотразимое впечатление, что он вслед за этим брызнул на красавицу водой из чаши, которую она держала в руках. «Я брызгаю водой на твои напудренные щечки», — прошептал он. Это была одна из традиционных фраз, означавших желание овладеть девушкой, и та немедленно ответила ему, как подобало в таких случаях, так как отказать Сыну Неба было невозможно: «Я буду счастлива приветствовать Небесный Дождь и Туман» (иносказательно — «половое сношение». — В. У.).

Она приняла Туман и Дождь на кушетке здесь же в туалете, после чего ее ждало повышение по службе — император назначил ее наложницей третьего разряда. Она получила новый титул, став теперь Изящной Красавицей У и была переведена из императорского туалета на службу непосредственно во дворец Сына Неба в качестве одной из фавориток.

Гуси. Художник Шен Вей

Дальнейшего продвижения «по служебной лестнице» у Прекраснейшей У не было, так как чем выше был ранг наложниц, тем сильнее была конкуренция между ними. Несмотря на ее молодость и свежесть, император больше не приглашал ее в свою спальню. Однако ей помог случай, который резко изменил ее судьбу. Сын Неба тяжело заболел. Как и все прочие наложницы, У была скрыта от глаз посторонних мужчин: видеть ее разрешалось только евнухам дворца. Однако состояние императора продолжало ухудшаться, чувствовалось, что смерть уже стучится в окно, и к его постели был спешно вызван сын. И вот, выходя из палаты отца, он столкнулся лицом к лицу с юной Изящной Красавицей У, которая в тот момент стояла у двери опочивальни Сына Неба. Молодой человек был настолько потрясен красотой юной девушки, что, на миг забыв о своей сыновней тревоге за жизнь отца, сразу же спросил, как ее зовут, а затем уже отправился в свои покои.