Хауссер напрягал все имеющиеся силы, чтобы остановить противника: в бой были брошены две танковые дивизии СС, которые ранее предполагалось использовать для контрудара на Авранш. Но они не могли исправить уже практически безнадежное положение армии и лишь понесли большие потери, а американские части вышли в тыл 7-й армии. 28 июля американским патрулем на своем командном пункте был убит оберфюрер СС Кристиан Тихсен, командующий, всего за два дня до этого сменивший Гейнца Ламмердинга во главе 2-й танковой дивизии СС «Дас Рейх», а машина самого Хауссера, оказавшаяся в районе Гавра, попала под обстрел американского самоходного орудия. Но в этот раз генерал-полковнику войск СС повезло.

После захвата американцами Авранша создалась реальная угроза окружения всей армии и Хауссер уже без оглядки на Клюге начал отход, причем прорыв американцев прервал связь штаба 7-й армии с войсками, и с полуострова она выходила, представляя собой набор разрозненных частей. Хауссер на некоторое время полностью утратил контроль за своими войсками. К концу июля ситуация на фронте 7-й армии стала катастрофической, Хауссер докладывал в штаб группы армий, что десять его дивизий развалились; оставшиеся группы находятся на северо-западе Франции без оружия и командиров.[22]

30 июля фон Клюге прибыл в штаб-квартиру Хауссера, устроил ему разнос, заявив, что «целая армия занимается показухой». Противостояние Клюге и Хауссера достигло высшей точки, но фельдмаршал побоялся принять меры против оберстгруппенфюрера СС. В качестве «козла отпущения» он выбрал начальника штаба 7-й армии, которого и отстранил от должности. После этого Клюге стал жестко контролировать действия Хауссера, фактически лишив его возможности принимать самостоятельные решения. Тем более что 7-я армия понесла очень значительные потери и уже не представляла единого военного организма.

Тем временем войска 3-й американской армии вышли с востока и юга в район города Мортен, создав угрозу окружения к югу от Кана основной группировки 5-й танковой и 7-й армий. И Клюге, и Хауссер попытались добиться от Гитлера разрешения отвести войска за Сену, планируя использовать реку в качестве нового естественного рубежа обороны. Однако Гитлер потребовал «пропустить более крупные американские силы через Авранш и затем добиться соответственно более крупного успеха». То есть части 5-й танковой и 7-й армии должны были сдерживать противника, а затем танковая группировка (куда были включены пять оставшихся танковых дивизий), нанести сокрушительный удар по американцам и блокировать крупную группировку противника. Клюге в очередной раз подчинился, и в ночь на 7 августа — ночное время было выбрано, чтобы избежать постоянных налетов авиации союзников — ударная группа генерала танковых войск Генриха Эбербаха нанесла удар по одной американской дивизии и захватила Мортен. Однако с наступлением утра в бой вступила англо-американская авиация, что резко осложнило, наступающей группировки. Тем не менее, несмотря на упорство, проявленное немецкими войсками, к концу дня сохранилось лишь одно вклинение западнее Мортена. Бои продолжались до 10 августа, но затем немецкое командование было вынуждено отвести группу Эбербаха на исходные позиции.

В то же время, сосредоточив все свои усилия на наступление в районе Мортена, немецкое командование проигнорировало действия французских и американских войск, которые 12 августа вышли к Экуше и Аржантану соответственно, создав угрозу окружения всей немецкой группировки. 15 августа Гитлер в очередной раз отказался дать разрешение об отводе группы армий «Б», однако Клюге все же заявил о своем решении отдать такой приказ. В ответ Гитлер объявил, что Клюге нуждается в немедленном отдыхе, и заменил его генерал-фельдмаршалом Вальтером Моделем. Однако Модель смог принять командование только 17 августа, а до этого — два дня — обязанности командующего группой армий «Б» исполнял Хауссер. 17 августа войска союзников замкнули кольцо окружения близ местечка Фалез. В Фалезском котле оказались 5-я танковая армия Эбербаха и 7-я армия Хауссера. 18 августа вызванный с фронта в Ставку генерал-фельдмаршал Гюнтер фон Клюге по дороге в Мец покончил жизнь самоубийством.

Модель отдал приказ находившимся в окружении войскам «держаться как можно дольше», однако организовать деблокаду извне ему не удалось. Остававшийся в котле Хауссер отдал приказ своим войскам прорываться в ночь на 20 августа поодиночке навстречу деблокирующей группировке. Действия Хауссера спасли жизни почти 1/3 личного состава его армии (5-я танковая армия, которая находилась восточнее, понесла меньшие потери). В кольце осталось около 45 тысяч человек — остатки восьми пехотных дивизий. Кроме того, вышедшие из котла части потеряли практически всю технику и тяжелое вооружение и не могли быть немедленно использованы на фронте без пополнений и переформирований.

Отдав приказ о прорыве, Пауль Хауссер присоединился к группе 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер»; он шел рядом со своими подчиненными как простой солдат. Когда его группа попала под артиллерийский обстрел, рядом с оберстгруппенфюрером СС разорвался шрапнельный снаряд, и осколки тяжело ранили генерала в лицо. Эсэсовцы положили своего генерала на броню чудом оставшегося на ходу танка и, пробившись через боевые порядки противника, вывезли его из окружения. Раненного Хауссера немедленно отправили в госпиталь люфтваффе в Грейфсвальде, где ему была проведена удачная операция.

Последние четыре месяца войны

26 августа находившемуся на больничной койке оберстгруппенфюреру СС и генерал-полковнику войск СС Паулю Хауссеру за отличия в боях в Нормандии были вручены мечи к Рыцарскому кресту Железного креста. Выздоровление шло довольно медленно, и только через пять месяцев — в конце января 1945 года — врачи посчитали возможным возращение Хауссера на фронт. Сначала Хауссеру 23 января было поручено временно исполнять обязанности командующего группой армий «Верхний Рейн» вместо рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера. Однако это назначение было промежуточным — группы армий фактически не существовало (хотя формально ей подчинялась 19-я армия), а через 6 дней на базе ее штаба был сформирован штаб группы армий «Висла», во главе все с тем же Генрихом Гиммлером. Хауссеру же 29 января 1945 года было поручено принять от генерал-полковника Йоханнеса Бласковица командование группой армий «Г», которая оборонялась против англо-американских войск в Сааре и Рейнланд-Пфальце. В подчинение Хауссеру были переданы 1-я армия генерала пехоты Ганса фон Обстфельдера, прикрывавшая пространство между Рейном и Мозелем, и 19-я армия генерала пехоты Зигфрида Рашпа, оборонявшая Верхний Рейн и район Кольмара. В самом конце марта Хауссеру подчинили также 7-ю армию (генерал пехоты Ганс Густав Фельбер). Перед группой армий «Г» была поставлена задача оборонять Южную Германию.

Фактически все, что оставалось Хауссеру, не имевшему ни подкреплений, ни техники, это, оказывая сопротивление, медленно отступать на Восток, предпринимая под давлением командования время от времени безуспешные попытки контрнаступления. Хауссер все еще пытался проявить характер и возражать приказам Гитлера, в которых тот требовал «держаться любой ценой». Но даже оспорить приказ, запрещавший войскам группы армий отходить за Рейн, Хауссеру не удалось. Генерал-полковник войск СС уже в открытую критиковал действия Гитлера и даже имел смелость вступить с ним в перепалку, стоившую жизни многим немецким солдатам. Гитлер окончательно разочаровался в своих эсэсовцах, хотя еще год назад он считал, что именно они смогут переломить ситуацию на фронтах. Теперь же, узнав о неудаче Дитриха в Венгрии, он, как всегда безапелляционно, заявил 30 марта 1945 года Геббельсу, что «убежден теперь, что из рядов СС никогда не вышло бы настоящего полководца. Ни Зеппа Дитриха, ни Хауссера нельзя отнести к людям, наделенным большим оперативным талантом».[23]