Люди так доверчивы! Когда есть много такого, во что можно поверить и на что можно положиться, они проглатывают каждое твое слово и считают его очевидной правдой. Поэтому мне было просто овладеть ключом. Люди верят мне и говорят слишком много. И этот человек тоже заговорил, когда я завоевал его доверие, создав вокруг него атмосферу отдыха и надежности. И не стоит забывать о том, что алкоголь также помогает раскрыться. Ключ был именно в том потайном месте, где я и полагал.

«Разве это не глупо, хранить все на одной книжной полке? За сборником детских стихов Кирси Куннас?» Так он сказал, уже пьяный. Поверил моему рассказу… Впрочем, по-моему, в этом мире есть и более странные вещи. Но как я могу судить поступки других? Каждый хранит свою тайну так, как ему удобно.

Хочу отдать его тебе, чтобы ты вспомнила. Могу рассказать тебе все напрямую, но это глупо. Лучше поищи сама. Тогда это будет более значимо для тебя. Тогда собственные воспоминания станут правдой.

Разве ты еще не поняла, что я дарю тебе подарки? Один за другим. Таких больших подарков тебе никто никогда еще не дарил.

Я дарю тебе твое прошлое.

Я дарю тебе тайну.

Я дарю тебе тебя настоящую.

Дарю тебе тебя целиком. Полностью.

Потом ты будешь готова принять еще один мой дар, последний, – вечную любовь. Ведь ты поймешь, что я единственный, кто может так тебя любить. И ты полюбишь меня. Мы одинаковые.

Мы едины.

Смелости не существует. Существует лишь страх.

Черная вода погружает Белоснежку все глубже и глубже. Она больше не сможет выбраться на поверхность, даже если очень постарается. Хотя она не хочет даже пытаться. Под водою – лес. Не такой, как любой другой лес на земле. Корни и ветви деревьев постоянно движутся, медленно покачиваются. Они гибкие. Они как мягкие водоросли.

Белоснежка погружается ниже и ниже… Она видит, что на дне что-то блестит. Маленькая шкатулка. Она кажется знакомой. Девушка понимает, что латунный ключик, который она нашла, как раз подходит к замку шкатулки. Они созданы друг для друга.

Белоснежка пытается пробраться к шкатулке, но ее ноги вдруг вязнут в черном иле. Она не может сдвинуться с места. Не может дышать. Кислород заканчивается.

И девушка понимает, что скоро ее легкие заполнит вода и она умрет…

– Страх.

Тяжело произнесенное последнее слово заставило Белоснежку вздрогнуть и проснуться. Она задремала. Прошло мгновение, прежде чем девушка поняла, что находится в кабинете психологии и что ее пробудил голос учителя Генрика Вирта.

Ночной марафон к Нясилинне казался теперь давно виденным ночным кошмаром, но он был реальностью, на что имелись два доказательства. Невероятная усталость и маленький латунный ключик, который лежал теперь в кармане брюк Белоснежки и который периодически нащупывали ее пальцы.

Шкатулка. Она помнит шкатулку. Но где же она ее видела?

– Страх – это одна из движущих нами сил, – продолжил Генрик. – Я думаю, что мы зря говорим о смелости. Смелости не существует. Существует лишь страх.

– Как вы это обоснуете? – спросила Тинка, даже не подумав поднять руку.

– Часто я слышу, как говорят, что смелость может победить страх. Но по своему опыту могу сказать, что это сам страх заставляет нас действовать и делать то, чего мы, казалось, ни за что не смогли бы сделать. То, что кажется нам смелостью, на самом деле является страхом.

Голос Вирта звучал тихо и приятно. Он был одним из самых любимых преподавателей Белоснежки – именно благодаря его умению говорить так, что его слова заставляли задуматься, но ничего не навязывали.

– Но разве страх не заставляет бежать, а смелость – оставаться на месте и бороться? – поинтересовался Алекси.

– Есть такое мнение. Но с другой стороны, возможно, страх дает нам инструкции, как и когда поступить. Страх смерти – один из самых сильных. Он может заставить нас бежать, а может подтолкнуть нас к борьбе, – объяснил Генрик.

Белоснежка устала, и ей хотелось лишь облокотиться на парту, опустить голосу на «подушку» из сложенных перед собой рук – и спать, спать, спать…

Сидящий рядом Сампса погладил ее руку и прошептал:

– Иди поспи после урока. Ты выглядишь мертвой.

– Спасибо, – улыбнулась девушка.

Утром парень был удивлен, почему его подруга выглядит такой измученной. Белоснежка лишь сказала ему, что ночью не смогла нормально уснуть.

А что еще она могла сказать? Преследователь ясно дал ей понять, что рассказывать о нем и его сообщениях никому нельзя. Сампса был уверен, что ей надо остаться дома и не ходить на учебу, но девушка не могла вынести одиночества. Однако слово «отдых» звучало заманчиво… Это было то, что нужно.

После урока Генрик попросил Белоснежку задержаться в классе. Сампса спешил на следующий урок, поэтому он лишь приложил руку к уху, как бы показывая, что они созвонятся. Девушка в ответ кивнула.

– Я хотел только убедиться, что ты будешь сдавать весной экзамен по психологии, – сказал ей Вирт.

– Вообще-то нет, – ответила Белоснежка.

– Я бы не стал об этом спрашивать, если б ты не была моей самой талантливой ученицей за много лет. Такое обычно не говорят, но я хочу, чтобы ты знала об этом.

Генрик легонько похлопал ее по плечу.

– Ммм… Спасибо, – удивленно произнесла его ученица.

Ей стало легче, когда она увидела, что преподаватель повернулся к бумагам, показывая этим, что разговор окончен. Девушка все сильнее чувствовала, что ей нужно поспать.

В дверь позвонили, когда Белоснежке снилось, как она целуется с Огоньком. Во сне девушка чувствовала, как латунный ключик передвигается из ее рта в рот ее любимого.

Она встала, еще окутанная сном, подошла к двери и взглянула в глазок.

Огонек. Конечно. Белоснежка даже не удивилась.

Она открыла дверь, хотя до этого обещала себе больше не пускать его к себе домой – но ее губы еще зудели от поцелуя из сна. Гость ничего не сказал. Он снял оранжевые перчатки и нежно погладил щеку девушки прохладными пальцами.

– Я должен был прийти, – сказал он. – После той нашей встречи у меня было такое ощущение, что тебя что-то пугает. Мне надо было убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты же знаешь, что я защищу тебя от любого зла мира.

Его слова летели в Белоснежку, как огненные стрелы. Именно в этот момент что-то внутри нее надорвалось и сломалось.

В этом мире был кто-то, кто видел ее так четко… Кто-то, кто чувствовал все движения ее души, которые она хотела спрятать…