Нет. Такого не может быть. Белоснежка на это не согласна.

Куда можно спрятать шкатулку в доме ее родителей, если не хочешь, чтобы ее случайно нашли?

Девушка проверила все шкафы, все ящики, побывала в гостиной и на кухне, на чердаке и в сарае на заднем дворе. Нигде не было ни шкатулки, ни даже намека на такую вещицу. Вечер переходил в черную ночь, надежда – в серую бессмысленность.

«Думай, думай!» – подбадривала себя Белоснежка, сидя на диване в гостиной. Она осторожно терла виски и пыталась изгнать неумолимо нарастающую головную боль. Достав из кармана ключик, девушка сжала его в ладони.

«Расскажи мне правду, ключик. Покажи, где твой замочек. Укажи мне путь к шкатулке…»

Но нет, этот ключ – лишь мертвый груз в ее ладони. Он не ответит.

«Как часто то, что мы ищем, оказывается ближе, чем мы думаем».

Белоснежка ненавидела такие способы подбадривания. Но сейчас эта фраза монотонно стучала в ее мозгу. Где же это «ближе, чем мы думаем»? Под задницей, что ли?

Она еще додумывала эту мысль до конца, а руки ее уже разбросали диванные подушечки и открыли складной диван-кровать.

Там лежала шкатулка.

Кроватная часть дивана помещалась под диванными подушками, откуда ее можно было вытащить наружу. Внутри дивана, между кроватной частью и полом, оставалось чуть-чуть места. Туда можно было класть, например, постельное белье в коробках. Но сейчас там была одна лишь знакомая Белоснежке деревянная шкатулка. Она достала ее потными руками и торопливо принялась открывать. Ей не хотелось любоваться ее поверхностью. Содержание было важнее. Ключ недолго оставался в руках девушки. Он тяжело повернулся в замке, как будто им давно не пользовались. Белоснежке пришлось напрячься, прежде чем ключ поддался.

Она не знала, чего ждать. Не могла сказать, что рассчитывает найти в шкатулке. Но перед нею вдруг оказалось ее детство, которого она не помнила.

Фотографии светловолосой сероглазой девочки, которая была похожа на нее – но это точно была не она. Эта девочка похожа и на папу с мамой, но не совсем. Роза-роза-роза-роза-роза… Ее сестра Роза. Когда Белоснежка увидела фотографии, она вдруг вспомнила, как пахла сестра, как она дышала во сне, как руки этой девочки обнимали, а иногда и щипали ее. Хихикающий смех Розы. Ее грозный плач. Ее песни и свист, как у соловья.

Фотография, на которой две девочки вместе. Одна младше, темноволосая. Это Белоснежка. Они стоят рядом. Они плещутся в воде на пляже. Они бегут. Они танцуют под дождевальной машиной. Белоснежка никогда не видела этих снимков. Все ее мысли вдруг наполнились воспоминаниями.

Клубника летом. Роза угощает ее самыми большими и красными ягодами. На чердаке у бабушки всегда пахнет осенью, хотя на дворе лето. Бабушкины старые башмаки слишком большие для ее внучек. Они суют по одной ноге в один и тот же башмак. Так им даже удается идти и не падать. Волосы Розы легко завязываются в хвостики. Волосы Белоснежки – нет. Роза причесывает свои локоны, по сто раз проводя по ним гребешком, а потом еще по сто раз. Дождь стучит в окно, и у них под одеялом шалаш, ярко-оранжевый. Когда по телеканалу «Маленькая двоечка» показывают что-то страшное, Роза закрывает глаза Белоснежки руками и шепчет ей: «Это всего лишь сказка!» Розовые кусты опьяняюще благоухают, но на них есть шипы. Взрослым не понять самых интересных игр. Иногда надо полить водой весь пол в комнате, потому что это море. Щеки Розы соленые, когда она плачет. Белоснежка слизывает соль с ее щек. Она кошка. Они держатся за руки и никогда не расстаются. Они всегда вместе передвигаются по дому и спят в одной комнате. Они Оннели и Аннели[12]. Розочка и Беляночка. Если кому-то из них снятся кошмары, они спят рядом. Теплым боком к теплому боку. Дыхание в такт. Кошмары не сбудутся, если быть близко друг к другу.

Белоснежка не знала, как много времени прошло до этого момента, когда она, уже восемнадцатилетняя, вновь оказалась сидящей на полу в гостиной у родителей и разглядывающей фотографии. Вокруг нее были разбросаны десятки снимков. Они заполняли почти весь пол. Как будто над ней разверзлось небо, и оттуда посыпались цветные четырехугольные снежинки. Но Белоснежке больше не три года. Ее руку не сожмет сестра, которая была на два года старше – Роза.

Девушке казалось, что она очутилась под водой, в волнующемся океане, и сейчас волна уносила ее сквозь потолок, пол и стены. Вода утаскивала ее в пустоту. Там небезопасно, там нет прочного дна, и все, во что она верит, оказывается там ложью, черной пустотой. Белоснежка прожила всю жизнь, думая, что она единственный ребенок в семье, что она одна…

Как можно отнять у человека сестру? Как могли скрыть от нее то, что на свете жил человек по имени Роза? И самое главное: почему? Что случилось с Розой?

Белоснежка встала. Ей пришлось схватиться за диван, чтобы не упасть. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. На глаза наворачивались слезы. Ноги подкашивались. Девушка схватила со стола телефон. Надо немедленно позвонить папе и маме. Неважно, который теперь час. Неважно, что они уже спят. Лжецы. Обманщики. Как можно сделать такое с близким человеком? Как? Как они могли скрыть такую важную вещь?!

Надо спросить.

Немедленно.

Ей нужно знать, что случилось с Розой.

В этот момент на мобильник пришло сообщение. Белоснежка уже знала, от кого оно, прежде чем прочитала его:

Я тебя вижу. Ты стоишь с телефоном в руке. Но ты не позвонишь, потому что не хочешь, чтобы на премьере по стенам текла кровь. Сцена, залитая кровью. Зрительный зал, полный крови. Ты же не хочешь, чтобы твой милый и тупой бойфренд лежал на сцене и смотрел на тебя безжизненным взглядом. И ты знаешь, что отмена спектакля не поможет. Я найду вас и поставлю свою подпись. Как ты сейчас прекрасна! Человек, который узрел правду, всегда прекрасен…

Белоснежка ринулась выключать свет в комнате, хотя и знала, что это ничего не даст.

Она стояла без движения в темной комнате, пристально уставившись в окно и пытаясь что-то разглядеть во дворе возле дома. Но на нее смотрела лишь чернота.

Белоснежкина рука, державшая телефон, опустилась. Она знала, что не может позвонить.

Знание – это прекрасно и жестоко, моя любимая Белоснежечка. С помощью знания можно все. Знание заставляет нас действовать и верить, заставляет доверять другим. Оно дает нам настоящую власть.

Когда ты чувствуешь правильных людей, можно узнать больше и найти то, что ищешь. Я знаю о тебе так много, потому что захотел узнать.

Я жаждал знаний, как жаждет воды человек, который никогда не мог напиться. Я умел задать правильным людям правильные вопросы. Я находил способы и подходы, так что смог получить на руки знания, считающиеся секретными.

Никто не может укрыться от такого одержимого поисками знания человека, как я.

Люди всегда готовы сделать исключение, если на них подействовать, если убедить их в том, что знаниями надо делиться. Иногда они требуют денег, иногда чего-то другого. А часто ничего не хотят – только поделиться знаниями, тайнами, щекотливыми моментами… Это у человека в крови.