нет, оно-то как раз не тонет! — Я сдаюсь!

— Ты не можешь, пока кровь не покажется! — не согласился я. — Лови!

Пущенный сюррикен влетел в воду совсем близко к Роберту, чуть не лишив его ног.

— Да не дергайся ты! Ща устроим тебе кровопотерю, и свободен!

Оболенский наградил меня затравленным взглядом и совершил весьма неожиданный ход. Создав небольшую льдину, порезал себе запястье и замахал им, как священник кадилом.

— Доставайте его, — вздохнула Дашкова, обращаясь к телохранителям хлыща. — Ссыкло. Поговорю с отцом, ноги его больше на моих вечеринках не будет. А ты…

Девушка подошла ко мне, привстала на носки и поцеловала меня в щеку.

— Победителю полагается достойная награда! Проси о чем хочешь!

Не знаю, какой намек содержался в ее томном голосе, да и проверять особо не хотелось. Наверняка на меня поставили очередной капкан или предложение, от которого невозможно отказаться. Лучше поддержу имидж среди нелюдей.

— Хочу их, — кивнул на стоявших на коленях эльфиек Оболенского.

Дашкова приподняла бровь, однако ее лицо сохранило веселое выражение. Вот это самоконтроль! Уважаю!

— Да будет так! Когда его поднимут, выкуплю их и подарю тебе. Теперь же веселимся!

По приказу хозяйки корабля диджеи врубили музыку погромче, и все резко потеряли интерес к нашей компании. Дашкова сделала мне знак следовать за ней, другой рукой приказав остальным ждать. Приватный разговор? Интересно! Надеюсь, не как с Голицыной, чет настроения нет на любовные подвиги.

Мы пришли в небольшую каюту, закрытую на сенсорный замок. Дашкова открыла его своей ладонью и развалилась в одном из двух кресел. Между нами находился небольшой круглый столик, на котором стояла пыльная бутылка красного вина.

— Скажу честно, мне понравилось твое выступление на гонке. Сегодня я хотела тебя проверить. Если бы не идиот Оболенский, сама бы что-нибудь придумала. — Она выжидающе уставилась на меня, ожидая какой-то реакции. Тщетно.

Я равнодушно смотрел в иллюминатор, как хлыща наконец подняли на палубу, и теперь над ним хлопотали телохранители. Жаль, не удалось переломать ему все кости. Ничего, он все равно первый в очереди. Реально пора выдавливать гнойник.

— Ты прошел проверку, поздравляю. Считай тех эльфиек авансом.

— За что? Я на тебя не работаю и не собираюсь, — спокойно, но твердо ответил Дашковой.

— И не нужно! Я приглашаю тебя не на работу. — Она пульнула пальцами в мою сторону простую черную визитку. Бархатная наощупь, приятная. Никаких букв, только QR-код. — Персонально для тебя и двух сопровождающих.

— И куда меня пригласили? Очередной закрытый элитный клуб? — Вспомнился мне ресторан, где у нас с Варрой прошло первое свидание. Они ж мне выдали какое-то членство, а я с тех пор в Сити и не бывал. Нужно будет заглянуть, как к Распутину на огонек соберусь.

— Лучше! Ты ведь наверняка слышал, что мы с Милославским из высшей лиги? Я даю тебе шанс вступить в нее. Хорошо проявишь себя на субботней гонке — получишь мое поручительство.

Понятно… очередная гонка. И нафига она мне?

Чтобы завести полезные связи, пентюх. Соглашайся.

О, чем я сильнее туплю, тем Система разговорчивее. С этого момента занижаем себе интеллект до тройки! Глядишь, потолкуем наконец по душам!

Только попробуй! Придет время, я все тебе объясню. Пока нельзя.

— Честно, не горю особым желанием. — Опрометчиво соглашаться сразу, когда можно всласть поторговаться! — Всего два дня осталось, а у меня дел невпроворот.

— Возможно, я смогу зажечь твой интерес. Если победишь… окажу тебе услугу. Любую. — Она слегка приподняла полу и так весьма короткого платья, обнажая бедро. Заметив, что впечатление на меня особого не произвела, Дашкова добавила: — Или у тебя аэробайка нет? Я тебе свой запасной одолжу.

— Чего? Аэробайк? — Блин, ей удалось! Мне стало интересно! Я еще ни разу не видел в Москве воздушных мотоциклов. — Вы на них гоняете?

— Иногда. Послезавтра как раз такая гонка. Гораздо быстрее и опаснее, чем на флайерах. — Девушка плотоядно облизнулась. — Никаких правил!

— Хорошо, я приду. За байк спасибо, своим пока не обзавелся. — Надеюсь, там не будет никаких сюрпризов. На всякий случай попрошу проверить его на сюрпризы всех, кого знаю. Внезапно в голове оформилась замечательная идея. — Только у меня будет еще одно условие.

Дашкова вопросительно приподняла бровь, следя за мной с покровительственной усмешкой. Услышав то самое условие, она не сдержала смешка и быстро кивнула. Мы пожали руки и разошлись, весьма довольные друг другом.

Глава 6 «Афтерпати»

Давно уже мое утро начиналось не с кофе, а жаль. До гонки оставался всего день, и следовало к ней подготовиться. Спасибо хоть обещанный Дашковой байк сразу пригнали к отелю в эльфийском квартале. А ведь я адреса не давал… спрятался, называется. Остается только на покровительство Рокфеллеров надеяться и собственные силы.

Внешне он выглядел, прямо как если бы моя «феррари» решила стать байком. Хищные спортивные обводы, реактивный двигатель на месте выхлопных труб, титановые антигравы, удобное кожаное сиденье, под которым были спрятаны гнезда для кристаллов. Их, правда, вытащили, оставив крохотный осколок. Пришлось немного повозиться, чтобы установить два синих и один белый кирпич, но все получилось.

— Все чисто, — заявила закончившая осмотр Торви. Сначала она несколько раз обошла байк со странным прибором, работавшем сразу на двух синих кристаллах, и затем долго копалась в электронных мозгах. — Ни следилок, ни ловушек. Раньше на нем еще пушки стояли, их тоже сняли.

— Мелочные жмоты, — констатировал я, запрыгивая в седло. Стоило нажать на кнопку активации, байк взмыл резко вверх и весь задрожал, готовый рвануть вперед.

— Летите за мной к Гроблину! — крикнул я оставшимся на земле девушкам и выжал газ до упора.

Ух! Понятия не имею, как меня не снесло с седла, создатели вообще не слышали про ограничения скорости. Напряженные руки мгновенно онемели, намертво вцепившись побелевшими пальцами в руль. А маневренность какая! Чуть дернешь в сторону и за секунду поворачиваешь на сто восемьдесят градусов, заодно зарабатывая и онемение в ногах. Шикарно! С флаером вообще не сравнится! Когда я лихо приземлился на площадке перед ждавшим меня Гроблином, он произнес только одну фразу:

— Ты вообще в курсе, что у тебя ремни есть? — Он вытряхнул трубку и махнул рукой-лопатой. — Пошли пиво пить, пока парни новую ласточку смотрят. Чего с