Причем Валантэ ела с аристократическим достоинством маленькими порциями, а Бетринна работала ложкой, как в последний раз, дочиста вылизав тарелку. Получив внезапную добавку, она бросила на меня странный взгляд и стала есть гораздо медленнее.

— В общем, я не очень люблю все эти ваши рабские заморочки… — неопределенно помахал рукой. — И вообще-то условие в шутку назвал.

Бетринна оцепенела, уставившись на поднесенную ко рту ложку сузившимися зрачками. Наконец, она произнесла:

— В шутку? Ты лишил меня всего ради шутки?!

— Я же не думал, что ты правда согласишься! — возмутился я. — Не вини меня теперь! И сама меня спровоцировала. Нефиг так надменно себя вести. Типа все кругом дерьмо, а я воздушный шарик! Ты кстати одна такая среди своих «деревьев» была.

— Ты… ты… — она вскочила со своего места и видимо попыталась использовать магию. Прекрасное лицо эльфийки перекосило от ярости, на смену которой пришел ужас. Она поспешно упала на колени и опустила голову. — Простите, хозяин. Не наказывайте меня! Я больше не переживу ни минуты в том костюме!

— Значит и веди себя хорошо, — важно приказал я и показал на тарелку. — Учись быть нормальной, а не надменной сукой. Доедай. Я пока подумаю, что с тобой делать.

Кто-то более недалекий непременно клюнул бы на ее красоту и сделал своей наложницей, но я был не такой. Мне и Валантэ с Викой хватало, не говоря уже о Варре с Фельгой, да и на Торви виды имелись. Нафига мне еще одна? И так дофига! Тем более подпускать ненавидящую тебя бывшую главу матриархального рода банально опасно. Пускай лучше где-нибудь подальше от глаз моих сидит и занимается общественно полезными делами.

— Во, придумал. Будешь прачкой. Завтра отвезем тебя в шахту стирать форму нашим рабочим. Ну и кашеварить, если умеешь готовить.

Мое решение повергло в шок абсолютно всех. На меня уставились четыре пары абсолютно неверящих глаз. Не успела Бетринна нормально сесть, как снова упала на колени.

— Я глава рода Березы, сильнейший маг нашего клана, обладатель уникальных знаний, и ты… вы… хочешь… тите… использовать меня как прачку для гоблинов?! Лучше сразу убейте! — эмоционально воскликнула она.

— Ну, это мне решать, как твоему хозяину, — твердо и властно ответил я, добавив в голос чуть злости. Эльфийка сразу сжалась. — Не тебе мне указывать!

— Хозяин, она лишь имела в виду, что ее способности позволят служить вам лучше, чем прачкой, — вмешалась в беседу Валантэ. — Может лучше использовать ее, как и меня? В качестве вашей ублажительницы и телохранительницы.

— Ну и цирк, — закатила глаза Торви, удаляясь в свою комнату. — Покеда.

— Я тоже в душ, — вздохнула Вика. — Завтра у нас вечеринка, лучше выспаться.

Человек и гоблинка смылись, оставив меня наедине с двумя эльфийками. Я им это еще припомню…

— Чтобы заслужить право ублажать меня ей придется как следует постараться, — отвечаю с максимально возможным превосходством и высокомерием. — Для сражений она мне не нужна, готовить наверняка тоже не умеет, глава рода ведь, серебряная ложка в заднице… мне все же нравится идея сделать ее прачкой!

Конечно, я больше шутил и запугивал, чем всерьез собирался использовать могущественную и умелую волшебницу для стирки белья. Не в моем положении разбрасываться ценными кадрами. Главное, сразу дать ей понять свое место, туманные перспективы и что все не будет так легко, как ей представлялось. Ведь по-любому думала, что в два счета охмурит глупого хумана и будет водить его, то есть меня, вокруг пальца.

Поломавшись еще немного для вида, я неохотно согласился с Валантэ. Решили, что передадим ее на попечительство Варре охранять шахту. Будет снимать с нее негатор, когда дело запахнет жареным. Ну и сделал ей стандартное внушение по типу «только попробуй предать, из-под земли достану». Не знаю, насколько проняло. Умная девушка точно бы не стала мне перечить, но попадание ко мне в неволю точно не признак большого ума.

Спать мы ее оставили в свободной спальне, даже связывать не стали. Захочет сбежать — пожалуйста. Одинокой эльфийке в ошейнике долго в Капотне не протянуть, или борцы за свободу остроухих загребут, или полиция мне вернет. Кстати, даже странно, что мы еще ни разу не пересекались с ППДН, не считая нападения на особняк Голицыных. По идее они ведь должны в гетто постоянными гостями быть, но нет. Капотня была предоставлена самой себе.

Сам я тоже сразу завалился в кровать и накрылся одеялом с головой. Из-за напряга последних дней мне хотелось просто полежать в тишине и ни о чем не думать. Вика уютно сопела, а Валантэ понимающе обняла меня со спины и прижалась всем телом.

Следующее утро началось не только с приятной побудки, но и смски. Дашкова скинула адрес места проведения вечеринки, Северный Речной Порт, какой-то номер причала. Не сразу вспомнил, что у нее там пятизвездочный круизный лайнер. Заценим, почему нет. Заодно узнаем, нафига я ей вообще сдался. Неужто так на гонках впечатлил?

Сбор только вечером, есть время заняться делами. Разборки с Батовым после вечеринки, Распутин молчал. Методом исключения оставляем Оболенских и Рокфеллеров. Первых следовало гасить, со вторыми дружить. Немного подумав, выбрал более сложную задачу и попросил довольную угощением Валантэ напечь осетинских пирогов. Порадуем старушку и заодно проверим ее системным взглядом. Если она еще и главой могущественного рода окажется, у меня совсем шарики за ролики заедут.

Пополудни дружной компанией загрузились во флаер и забросили Бетринну в фальшивую шахту. Варра была не шибко рада новой подопечной и решила сразу оказать ей достойный прием.

— Чего уставилась на меня, ушастая?! — взревела орчанка на сжавшуюся девушку. — Упала отжалась двадцать раз!

— Чего?! Я же маг! — попыталась она качать права, за что сразу же получила воспитательный подзатыльник. После второго Бетринна уперлась ладонями в землю и принялась отжиматься под бодрящие крики Варры.

— Что это за стойка, макрель дохлая? Упор на ноги делай! Тридцать нормальных раз, если хочешь сегодня жрать! Не чую задора! Покажи, на что ты готова пойти ради перловки с тушенкой? — постепенно на лице орчанки проступала широкая улыбка. Чтобы Бетринне не было одиноко, она легла рядом и спокойно отжималась на одной руке, требуя двигаться в такт с собой.

Мимо нас прошмыгнула эльфийка в самой обычной белой футболке. Ее лицо показалось мне смутно знакомым и я применил на ней системный взгляд.

Аннулиниэль