Совместная поездка на будущую стройплощадку не только не сблизила их позиции, а, наоборот, усилила противоречия. Филипп упорно стоял на своем, требуя изменений в проекте, и, несмотря на отчаянное сопротивление и аргументы Элизабет, не отступал ни на йоту. Он даже отказался подписать обычный протокол о намерениях, хотя и мог бы, потому что и тогда его права оставались незыблемыми.

Черт бы его подрал, раздраженно думала Элизабет. Он просто специально ставит палки в колеса и ко всему придирается.

— Да не придираюсь я! — воскликнул Филипп, словно подслушав слова, которые звучали у нее в голове. — Я на собственном опыте убедился, чего категорически нельзя здесь делать, когда строил свою виллу. Я проклял все на свете, ломая уже готовое и начиная все сначала. Если хочешь, поедем сейчас туда вместе и я покажу тебе, как мы решили аналогичные проблемы.

Голос Филиппа доносился как бы издалека.

— Это недочеты, о которых я упоминал раньше. Еще раз говорю, дело в том, что с такими же сложностями мне пришлось столкнуться, строя свою собственную виллу.

Элизабет бросила на него мрачный взгляд из-под очков.

— Возможно, проект, по которому ты строил, и имел изъяны. Но я не считаю, что в нашем они есть! Или я не ясно изъясняюсь, или ты поглупел.

— Я поглупел, — миролюбиво сказал Филипп. — Но не настолько, чтобы поощрять глупость других.

Элизабет нетерпеливо отвернулась и снова посмотрела вниз, на площадку, где должен вырасти отель. Да, место было просто восхитительное — небольшая лагуна, роскошный пляж, ущелье, поросшее пальмами. А за всем этим — огромное зеркало океана…

Она представила, как замечательно впишется сюда ослепительно-белое современное здание, как засверкают окна его восточного крыла. Что за чушь он несет насчет этажности? Видишь ли, перекроет ущелье и водопад? Да разве отец был слепой, когда месяцами просиживал здесь вместе с архитекторами и планировщиками?

— Давай еще раз обсудим все завтра за ужином у Хорхе. Может быть, ему удастся убедить тебя, раз уж я не сумел.

— Ничего у него не выйдет!

Элизабет была непреклонна.

Правда, ей понравился Хорхе Чека, менеджер местной строительной компании, которая будет осуществлять ее проект. За час до того Филипп познакомил их, и Хорхе действительно радушно позвал их на ужин, хотя в данный момент приглашение вдруг вызвало у нее подозрение.

— Небось, ты как следует заплатил, чтобы он поддакивал каждому твоему слову. Или припугнул… В конце концов ты тут хозяин, и все в той или иной степени зависят от тебя.

Филипп грозно нахмурился.

— Тебе тоже следует помнить об этом, иначе никакого отеля здесь вообще не будет!

Как смеет он угрожать? Элизабет резко обернулась, гнев душил ее.

— Нет, будет, не сомневайся! Ты полагаешь, что можешь купить все и вся? Но я испорчу тебе аппетит. Хоть ты и волк, я не из робких овечек, несу ответственность перед людьми, которые работают на нашей фирме, перед памятью отца, перед своей совестью, наконец…

Филипп, не обращая внимания на ее взрыв, спокойно шел по лестнице, ведущей к дороге, где на обочине припарковал «бьюик». Уже на ходу он бросил через плечо:

— Сейчас на моей вилле ты сама все поймешь. Наглядный пример лучше пустых споров.

Это еще более взбесило Элизабет, но, не найдя, что сказать, она лишь посмотрела ему в спину.

Если бы взгляд мог убить, то Филипп сразу рухнул бы замертво.

Пропустив мимо ушей его вполне разумное предложение, Элизабет закричала ему вслед:

— Я все знаю про тебя, про твои аферы. Филипп Клэнси! — Совсем потеряв голову, она бежала за ним, почти не видя куда. — Если хочешь знать, я давно раскусила тебя, проходимец несчастный!

— Пожалуй, если поедешь со мной, то я покажу новый дизайн интерьера. Может быть, это даже подскажет какие-нибудь идеи и насчет твоего отеля.

Он даже на обратил внимания на ее слова.

Спокойствие Филиппа просто доконало Элизабет.

— Не желаю видеть твою чертову виллу!

— Почему — нет? Мы неплохо провели бы время.

— Время? С тобой?

Элизабет побагровела.

Как он сумел допустить такой беззастенчивый намек! Что за скользкие мысли!

— А в чем дело? — спросил он. Его лицо оставалось невозмутимым, но в голосе появились металлические нотки: — Разве ты не любишь поразвлечься? Или хорошо провести время — не в твоем стиле?.. Неужто ты никогда ни перед кем не снимала своего шикарного платья?

Это было уж слишком!

— Подлец!

— Раньше ты так не считала.

Размахнувшись, она была готова влепить ему пощечину, вложив в нее все силы. Но потеряла равновесие и оступилась, рухнув прямо в его руки.

То была либо удача, либо невероятная реакция Филиппа. Чудом он успел подхватить ее, иначе Элизабет пересчитала бы все ступени, скатившись с крутого подъема.

— Ну и ну! — рассмеялся он. — Никак не ожидал, что ты добровольно бросишься в мои объятия с таким пылом!

Сильные руки Филиппа обнимали ее, глаза смотрели в глаза, сердца громко, в унисон, бились. Ей стало все предельно ясно. Элизабет поняла, чего на самом деле опасалась. Впрочем, не успела ничего предпринять — он наклонился, и его губы жадно прильнули к ее губам.

На мгновение ей захотелось блаженно прижаться к нему всем телом, ответить на поцелуй. Волна страстного желания была мощной, она еле сдержалась.

— Какого дьявола, что за вольности ты себе позволяешь?!

Он отпрянул. Было даже оскорбительно, как быстро Филипп сделал шаг назад, будто от зачумленной.

— В какой-то момент мне показалось это заманчивым. Хотя ты абсолютно права, я должен выкинуть такие мысли из головы.

Элизабет почувствовала легкую досаду, что-то в его словах задело ее, но злость ярость оказались сильнее.

— Распущенность не делает тебе чести.

Элизабет не сомневалась — в нем сработал чисто мужской инстинкт, и ничего больше. Вот он уже улыбается, как ни в чем не бывало.

— Я считаю, что тебе не стоило так поступать, — кипятилась Элизабет. Она сердито взглянула на него сквозь темные очки. — Хотя я думаю, что это с тобой произошло рефлекторно. Полагаю, ты поцелуешь любую девицу, которая окажется столь близко от тебя.

Он так и делал, подумала Элизабет. Она была абсолютно уверена, что здесь не было ничего личного. Отойдя на шаг, она поправила платье, хотя в этом не было нужды.

— Впредь обещаю соблюдать дистанцию.

— Не беспокойся. Я тоже постараюсь держаться на расстоянии.

— А я возьму свои инстинкты в ежовые рукавицы.