прикрыл глаза, уже представив грандиозный скандал. Возражать Марку Семеновичу рисковали "не только лишь все".

— Ну, попробуй! — Буркнул он.

— Вообще-то, тут вопрос скорее в реформе алфавита нашего, — заметил я. — В староцерковном буква "Х" читалась как "хер". Следовательно "похерить" означало просто зачеркнуть крестиком. Затем от "аз, буки, веди" отказались, и о первоначальном смысле слова забыли. С течением времени оно приобрело негативные коннотации в смысле "х*й положить". Так и повелось. Так что разные у них корни, Марк Семенович, разные!

Где-то рядом Скоробогатый негромко помянул павшую женщину.

Судмедэксперт же задумался, нахмурился и… Рассмеялся.

— Ну, здравствуй, Вовка! — усмехнулся он. — Рад что в этом чертовом мире хоть кто-то чему-то учится!

Я поморщился. Не надо так о Мире. Он и ответить может. Да и "Вовка" не самая моя любимая форма имени…

— Марк Семенович…

Тот покивал:

— Да помню я, помню! — Согласился он.

Как-то я ему свою теорию Мира объяснял. Он не поверил. Но, с учетом того, ЧТО ему повидать, принял мудрое решение, как тот мальчик которого заставляли кричать в небо "Бога нет!": если на небесах никого нет, то смысл кричать? А вдруг все-таки есть — тогда зачем портить отношения.

— А где?.. — Поинтересовался он, оглядываясь вокруг. — Один сегодня?

Кот, незаметно подкравшийся сзади, деликатно обозначил свое присутствие, аккуратно подергав профессора за халат.

— Вооооот ты где, Бегемот! — Обрадовался тот. — Здравствуй-здравствуй. А у меня для тебя есть кое-что.

Естественно, рыжий обжора к последней фразе проявил немалый интерес.

— Кооот! — Строго призвал к порядку я. — Не разевай урчальник. Сначала работа, потом все остальное.

Плевать он, естественно, на мои слова хотел. Но последняя фраза и не ему сказана была. Теперь Сарк Семенович не будет его кормить, пока тот место не осмотрит.

— А откуда вы узнали, что мы приедем? — Поинтересовался я.

Старичок вздохнул.

— Я, Володь, уже пару часов как здесь! — Сообщил он. — Как тело увидел, то сразу подумал, что ты… Вы скоро будете. Я пообедать-то дома не успел. А у меня желудок!.. Вот и пришлось место подкрепиться искать.

— Там? — Поинтересовался я, указывая направление.

Доктор кивнул.

В той стороне, рядом с заправкой-придорожной кафешкой, находилась столовая. Вполне приличная, кстати, по уровню готовки. Если вас, конечно, не смущает, что там ежедневно проходят поминки.

— Пойдемте посмотрим? — Предложил я.

— Конечно-Конечно. — Выдохнул эксперт, натягивая заранее приготовленные перчатки.

— Марк Семенович, а нет ли у вас?..

— Конечно-конечно, Володь! — Покивал он, протягивая мне второй комплект. — А вы, шпана, близко не походите!

— И это!.. — Я потряс кисетом, найденным сегодня утром в закладке.

— Так и не бросил? — Сурово посетовал профессор.

Пожимаю плечами, высыпая чуть себе на тыльную сторону кисти. Резкий вдох под ошарашенными взглядами, и Мир снова стал куда краше… И понятнее.

* * *

"Приехали!", — прокомментировал я мысленно, едва увидел тело.

Зато над причиной смерти можно не гадать. Оно разорвано. Почти пополам. Вдоль.

Сзади послышались сдавленные звуки. Кажется, у нашей журналистки слабый желудок. Хотя… Причины нахожу уважительными. Проведи я чуть меньше времени в моргах с Учителем, пожалуй тоже бы сейчас…Хм.

А ведь я поторопился… С обоими выводами. Личностью обладателя слабого желудка и причиной смерти.

Не выдержал мамлей.

— Крови маловато вокруг.

По своей привычке ФСБшник хмыкнул за нашими спинами.

— Молодой человек!.. — Поморщился Марк Семенович.

"На хер с пляжа!" произнесено не было, но явно читалось между строк.

— То есть… Это не причина смерти? — Поинтересовался я.

— А что, я один вижу вот ЭТО?! — Выкрикнул почти зеленый мажор.

На него никто внимания не обратил.

Хотя таки да. Доберемся и до этого.

— На теле обнаружены следы, нанесенные несколькими бритвенно-острыми… Хм. — На секунду эксперт замолк.

Я с удивлением глянул на него. Обычно проблем с подбором слов у него не было. А тут вот оно как.

— Хм, если пофантазировать, то я бы предположил, что удары нанес Россомаха. — Закончил он.

— Не понял. — Искренне удивился я. — При чем тут "обжора"?

Кажется, это слово напомнило кому-то о еде и этот кто-то вновь согнулся в мучительном спазме.

Старик как-то неловко развел руками.

— Ты все-таки внял моему совету и начал учить латынь! — Как-то неуверенно усмехнулся он. — Нет, я не имею ввиду Gulo. Да и не водятся у нас такие животные.

Киваю. Среда обитания росомах — таежная зона. Лесотундра зимой и тундра летом. Или я что-то о них не знаю.

— Я имею ввиду персонажа. Ну этого, с клинками из рук, — слегка смутился почтенный профессор. — Характер ран и вектора нанесения ударов… Что? У меня, Володя, внук есть! А ты, если не поторопишься!..

— Ой, все! — Поднял руки я в защитном жесте.

Эта тема не была одной из моих любимых.

"Мне сегодня тридцать лет"… Жены нет, дома нет, сына не воспитал, дерево… Сажал, вроде, в детстве! Уже в путь.

Осмотр самого тела занял минут десять.

— Ну а теперь к самому интересному. — Предложил профессор.

Мы отступили на несколько метров назад.

— Кто-то не поленился очертить круг из крови жертвы вокруг тела.

Я поморщился. Вижу-вижу. То-то мне это так на виски давит.

— Это не круг. Посмотрите! — Предложил я.

— И что это? — Поинтересовался судмедэксперт, присмотревшись с того ракурса, что я ему указал. — Расскажешь, что это?

Линия, очерченная кровью, не была монолитной. Она состояла из ряда символов.

— Неприятная штука… — Заключил я. — И нет, простите, Марк Семенович, не расскажу.

— А и ладно! — Легко согласился тот под удивленным взглядом федерала. — Спокойней проживу.

— Эх… — Выдохнул я.

Скоробогатый достал блокнот и карандаш.

— НЕ ВЗДУМАЙ! — Пришлось рявкнуть мне. — Убери.

Тот замер, явно не поняв, что происходит.

— Делай, что говорят! — Потребовал профессор.

Он федералу не командир, но тот прислушался.

— Так, запоминаем все, — очень серьезно сообщил я. — Видим подобное — даже не вздумайте зарисовывать или иным образом воспроизводить! Даже фотографировать целиком не вздумайте!

— Гоша! — Тут же крикнул старик.

Его помощник — толстячок с грустными глазами, появился как из-под земли.

— Камеру сюда, быстро.

Не смотря на свою комплекцию, двигался помощник довольно быстро. Серьезная цифровая камера легла мне в руки секунд через сорок.

Я быстренько посмотрел отснятое. Пару фотографий удалил. Еще придумают где распечатать. Сам же сделал четыре снимка "по квадратам". Таким образом, чтобы запечатлеть каждый символ.

— Последние четыре фотографии сохранить мне на флешку и удалить. Марк Семенович…

— Я прослежу. — Заверил тот.

Окидываю картину целиком еще раз.

— Кто-то будет еще?.. — Делаю поясняющий жест рукой.

— Нет, только вас ждали.

Оглянувшись, я нашел на земле какую-то палку, тут же затирая символы до полной нечитаемости.

— Эй! — Воскликнул федерал, но тут же удивленно замер.

И правда, будто дышать стало легче.