Но больше всего Константин Новиков удивился, когда увидел на позициях сразу два пулемета «Максим» с характерным фигурным щитком!

– Вот это да! – совершенно искренне восхитился старлей. – Ну, действительно, чапаевская позиция, только красной конницы не хватает!

– А что? Кстати, вполне эффективный пулемет. Эти «машинки», кстати, нам прислали из захваченного Донецкого управления СБУ. Они там на складе хранились – в масле. Еще несколько образцов взяли в запасниках Донецкого краеведческого музея. Наши местные «умельцы» быстро привели их в боеготовое состояние, а винтовочных патронов у нас хватает! К тому же пулеметы Максима – с водяным охлаждением ствола, а потому и стреляют дольше.

Честно говоря, Костю Новикова поразило такое сочетание старого и нового: пулеметы Максима, которые впервые были применены в битве при Омдурмане в 1898 году, и современные противотанковые комплексы «Фагот» и «Корнет» с управляемыми ракетами, способными поражать цели днем и ночью… Да и сам Чапай являл собой просто клубок противоречий. Кадровый офицер еще Советской армии, ставший известным писателем-фантастом, сражался четверть века спустя за те убеждения, которым оставался верен до конца. Это ли не парадокс?

– У вас тут все оборудовано, как из учебника по тактике, – заметил молодой офицер медицинской службы.

– Да, согласно тактическим наставлениям Советской армии, – не без гордости согласился Чапай.

* * *

«Правосеки» начали раньше. Светящиеся нити трассеров прошили осеннюю морось ночи. Раскатисто грохнул выстрел танковой пушки. И тут же огненный вал раскаленного свинца накрыл позиции защитников Славянска. В конце улицы ревел дизелем танк. Изредка бабахала мощная, 125-миллиметровая пушка. Но снаряды взрывались то с недолетом, то с перелетом. Несколько осколочно-фугасных разворотили полдома, но там ни жильцов, ни бойцов не было. За танком шел гусеничный транспортер МТ-ЛБ с зенитной скорострельной пушкой ЗУ-23-2, поливая баррикады шквалом огня. Еще один бронетранспортер, ведя с ходу огонь из крупнокалиберного КПВТ, наступал с другой стороны.

– В ружье! Боевая тревога!

– Товарищ командир, у них там танк! – в проеме двери показался боец в полной выкладке и с автоматом с «подствольником».

– Твою мать! Всем командирам взводов и отделений – держать сектора обороны! Пойдем, поглядим на это чудо-юдо… – Чапай на ходу зарядил автомат и метнулся по извилистому ходу сообщения. – А я-то думал, почему они артподготовку не проводят?! Оказывается, решили прикрыться тяжелой бронетехникой…

Пригибаясь, старший лейтенант Новиков побежал вслед за командиром укрепрайона, придерживая болтающийся на боку пистолет-пулемет. Над головой свистнули пули, грохнул близкий взрыв, облив бегущих грязью.

Вместе они прибыли на передовой наблюдательный пункт, тщательно замаскированный в развалинах. Командир оглядел местность через массивный бинокль ночного видения.

– Трофейный, – торопливо заметил Чапай. – Современного оборудования катастрофически не хватает: приборов ночного видения, электронно-оптических прицелов к винтовкам, раций…

Капитан Советской армии нажал клавишу рации, закрепленной на левой лямке бронежилета в специальном кармане. – Корнет, прием, жги «коробочку», как понял?!

– …нял тебя. Работаю.

Корнет был позывным расчета противотанкового переносного ракетного комплекса и одновременно – его названием. Наводчик-оператор приник к окуляру тепловизионного прицела, вращая маховички наведения, совместил прицельную марку с силуэтом танка. На зеленоватом поле черная громада танка Т-64БВ виднелась отчетливо. Пуск! Наведение по тончайшей световой игле лазерного луча выполнялось в полуавтоматическом режиме. Вертясь, как волчок, ракета «9М133» летела по сходящейся спирали, центром которой был танк Т-64БВ с трезубцем, намалеванным на башне.

Тандемно-кумулятивная боеголовка взорвала лидирующим зарядом «кубики» динамической защиты, а основной кумулятивный заряд разбил ходовую часть, раскурочил катки и разорвал гусеницу. Бронепробиваемость лазерно-ориентированной ракеты «9М133» составляет 1300 миллиметров за динамической защитой. Для танка Т-64БВ мощь боеприпаса оказалась явно избыточной, даже несмотря на комбинированную броню. Кумулятивная струя не только пробила корпус, но и выжгла «внутренности» украинского бронированного монстра. Сдетонировала боеукладка автомата заряжания – фонтан ярко-белого пламени сорвал многотонную башню и отшвырнул ее в сторону. Танк с трезубцем на броне превратился в груду оплавленного дымящегося металлолома.

Боевиков «Правого сектора», что прятались за броней, расшвыряло в стороны изломанными куклами.

Танк был уничтожен, а вот гусеничный бронированный тягач со скорострельной пушкой ЗУ-23-2 на крыше боевого отделения продолжал рассыпать раскаленную смерть. Да и 14,5-миллиметровый крупнокалиберный пулемет Владимирова бронетранспортера не молчал.

«Второй номер» противотанкового расчета сбросил отстреленный тубус ракеты и быстро установил на треногу пусковой установки новый транспортно-пусковой контейнер с управляемой ракетой.

С расчетом «Зеушки» на бронированном гусеничном тягаче «разобрался» снайпер ополченцев. Подсвеченная прицельная марка стандартно для снайперской винтовки Драгунова оптики ПСО-1Н легла на цель. Палец плавно обрабатывает спуск… А еще говорят, что СВД устарела! Стрелять надо лучше!

Но боевики украинской «нацгвардии» и Правого сектора» и после потери бронетехники продолжили атаковать! От взаимной пальбы грохот стоит, как в аду. Где-то справа заработала замаскированная до поры спаренная автоматическая пушка ЗУ-23-2 защитников баррикад – огненные плети 23-миллиметровых снарядов ударили по боевикам «Правого сектора» и прикрывающему их бронетранспортеру.

– Отходим, с минуты на минуту накроют! – Чапай подхватывает укороченный автомат.

По пути Константин Новиков прихватывает раненого. У того раздроблена нога.

– Ничего, артерия вроде не задета, – утешает пострадавшего молодой военврач, вкалывая тому промедол прямо через одежду. – Так что ногу, может быть, удастся спасти.

Новиков и сам не поймет, какого черта он выперся вслед за командиром укрепрайона. Ведь его место как военврача – в относительном покое медпункта. Но бой вносит свои коррективы. Старший лейтенант передал раненого на попечение двоих стрелков-санитаров, которые тут же подхватили его под руки.

Рядом громыхнул взрыв, все инстинктивно пригнулись. Над головой взвизгнули осколки. Стоящий рядом боец вдруг рухнул как подкошенный, Константин Новиков только успел заметить, как он схватился за горло. И тут же кинулся к раненому. Совсем хреново дело: крохотный осколок чиркнул по шее, как раз между краем бронежилета и каской. Военврач успел плотно зажать рану, зубами разрывая оболочку перевязочного пакета. Счет шел на секунды: скорость кровотока в восходящей дуге аорты – полметра в секунду, а в сонных артериях – не намного меньше. Солдату несказанно повезло, что буквально на расстоянии вытянутой руки от него оказался врач. Не расправляя бинт, Константин Новиков плотно прижал скатку к ране.