Голова буквально раскалывалась от невыносимой боли. Казалось, будто кто-то пытается расплющить ей череп. Кроме того, рот был словно набит ватой, а живот сводило мучительными судорогами. Иными словами, она ощущала себя так, точно находилась в аду.

Ли застонала, но это сразу же отдалось болью и в голове, и в пересохшем горле, и она предпочла умолкнуть. Затем попыталась поднять веки, но ударивший по глазам свет также усилил головную боль и она поспешила зажмуриться.

Это было ужасно. Таких мучений она никогда не испытывала. У нее бывали переломы, простуда, грипп, ветрянка и прочие хвори, однако ощущений, подобных нынешним, она не припоминала.

Несколько минут Ли пролежала неподвижно, но это не облегчило страданий и она решила подняться, чтобы принять анальгин. А также выпить воды. Очевидно, ее организм потерял слишком много влаги, отчего язык уподобился наждачной бумаге. Кроме того, вода, возможно, поможет устранить этот гадкий привкус во рту.

Приготовившись терпеть, Ли разомкнула веки и, ощутив немедленное усиление боли, тут же снова закрыла глаза.

Однако ей все же были нужны анальгин и вода.

Всего десяток шагов до ванной, и она получит и то и другое. Вообще туда можно добраться и с закрытыми глазами, ведь она живет в этом доме уже два года, вот только способна ли она ходить… Учитывая столь ужасные ощущения, она, возможно, слишком слаба, чтобы передвигать ногами.

Сделав глубокий вдох, Ли с напряжением подняла верхнюю часть тела, села в постели и после столь незначительного перемещения с минуту хватала ртом воздух. «Наверное, ничего не получится», — промелькнула в голове вялая мысль. Почувствовав, как что-то тянет ее руку, она все же заставила себя приоткрыть один глаз.

Увидев налепленный около локтя пластырь и выходящую из-под пластыря гибкую трубку, Ли скользнула по ней взглядом и обнаружила прозрачный пакет, закрепленный на стойке рядом с кроватью. Пакет был практически пуст, только внизу оставалось небольшое количество какой-то красной жидкости. Надпись сбоку гласила: «ORh +».

Кровь?..

Ли огляделась и с тревогой осознала, что находится отнюдь не в спальне своего небольшого уютного дома. В этой огромной комнате с синими обоями, с большим диваном, креслами и кофейным столиком она никогда прежде не бывала. Двустворчатые дверцы встроенного шкафа, еще две двери рядом…

Вдоль позвоночника пополз колючий страх, и Ли начала припоминать, что произошло накануне. Донни останавливает ее на темной улице… Она сердится на него… Поворачивается, чтобы идти дальше, внезапно теряет контроль над собственным телом, окружающий мир будто исчезает, и… Морган!

Словно окоченев, Ли вспомнила, как Морган укусил ее, затем, уже в фургоне, напоил собственной кровью. Потом этот фургон остановился возле какого-то старого дома, который, казалось, вот-вот развалится. Морган занес ее внутрь и спустил в холодный сырой подвал. Она с ужасом взирала на стоящие там гробы, на каких-то бледных, осунувшихся типов, а потом оказалась в крохотном закутке, где стояла одна-единственная койка. Над ней навис Донни и принялся говорить какую-то чушь — что он избрал ее, что они будут жить вечно и все у них будет хорошо.

Она мотала головой, пытаясь вытрясти пульсирующую в висках боль, а Донни продолжал бормотать о вампирах и вечной жизни. Она почти не слушала его и думала лишь об одном: как бы выбраться.

И это ей удалось. В отсутствие Моргана к ней вновь вернулся контроль над собственным телом, и, несмотря на боль и навалившуюся слабость, она смогла сохранить сознание. Возможно, в этом ей, сам того не желая, помог Донни, который был чрезмерно заботлив, укрывал ее одеялом и продолжал обещать счастливое будущее и нескончаемую череду изумительных ночей в уютном двухместном гробу.

Каждое сказанное им слово лишь усиливало ее негодование, и когда Донни куда-то вышел, она сумела подняться на ноги и поплелась к двери. Без помех добралась до лестницы, одолела ее, шагнула в кухню…

Смутно, как во сне, в памяти всплыли лица трех мужчин. Двоих она узнала сразу — на протяжении недели они каждую ночь заходили к ней в бар, — а третьим был блондин с точеными чертами лица, красивый как греческий бог.

Хотя скорее всего он ей просто пригрезился. Потому что ни один реальный мужчина не может быть так прекрасен.

Ли снова оглядела комнату.

Так ей удалось сбежать из того дома? Или она по-прежнему находится в нем, только уже не в подвале, а наверху? Точно известно лишь одно — это не ее дом.

Спустив ноги на пол, Ли начала подниматься с кровати, однако, вновь ощутив помеху для руки, остановилась. Сев, она подцепила трубку и пластырь и, резко дернув, невольно содрогнулась от боли. Стиснув зубы, Ли с трудом встала на ноги и обнаружила, что ее сильно качает, а в следующее мгновение ее колени подогнулись и она рухнула на пол.

— Черт возьми, Джулиус! Иди вниз! Я чуть поднос из-за тебя не уронил!

Ли сразу же напряглась и, приподняв голову, посмотрела на дверь. Та была закрыта, но раздраженный мужской голос доносился именно из-за нее. Не обращая внимания на боль, Ли почти инстинктивно поспешила заползти под кровать — похоже, ее тело самостоятельно приняло решение еще до того, как мозг просчитал возможные варианты, — и уже там затаила дыхание, глядя в узкий просвет между полом и краем покрывала.

Дверь меж тем отворилась, и в поле зрения возникла пара босых ног под черными джинсовыми штанинами.

— Вот ведь глупое животное, — пробормотал вошедший, и его босые ступни направились в сторону кровати. А следом за ними появились четыре черные лапы, и Ли закусила губу. Собака!.. Ее укрытие уже не казалось удачным.

— Черт! Куда она делась?

Босые ступни остановились совсем рядом, потом прошлепали к изголовью кровати. Послышалось звяканье — по-видимому, вошедший поставил упомянутый поднос на прикроватную тумбочку, — после чего ноги двинулись в сторону одной из имевшихся в комнате дверей.

— Как будто мне мало того, что я постоянно бегаю сюда менять эти чертовы пакеты, — раздраженно бормотал мужчина.

Однако в данный момент все внимание Ли было сосредоточено не на нем — она настороженно следила за перемещениями собаки. Четыре черные лапы приблизились к кровати, и у Ли замерло сердце — похоже, ее укрытие будет сейчас выявлено.

Не обращая внимания на боль, она в отчаянии огляделась в поисках какого-либо оружия — любого пригодного для этой цели предмета, но не обнаружила ничего, даже пыльной мягкой игрушки. Если бы это была ее комната и ее кровать, уж что-нибудь обязательно оказалось бы под рукой. Однако, увы, под этой кроватью было как в пустыне.

— Ладно, Томас, погоди… Я до тебя еще доберусь, — продолжал ворчать мужчина. — Ведь специально же не берет трубку, зная, что я запрягу его в работу.

Ли посмотрела наружу: говорящий отошел от двери и направился к стенному шкафу. Любопытство взяло верх над осторожностью, и она, протянув ноющую руку, приподняла край покрывала.