- Или ты можешь почитать книгу, - он указал на полки, уставленные фолиантами.

Как бы мне ни хотелось продолжать пререкаться, я оценила содержимое его библиотеки.

- Полагаешь, что она умеет читать? – ядовито осведомился наг.

- Буду картинки рассматривать.

- Их там нет.

- Значит нарисую, - парировала легко и подмигнула чешуйчатому. – Уж червячков с натуры намалевать смогу.

Глаза гостя округлились и мне похорошело. Приятно осознавать, что одному гаду я точно испортила настроение в этот день.

Не обращая внимания на высших в кабинете, я подтянула к дивану кофейный столик и расположила на нем несколько книг с самыми красивыми корешками.

Наг следил за мной с выражением крайнего презрения на морде и прокомментировал:

- Я отдал бы кончик хвоста, если она смогла прочесть…

- Спорим на зубы? - перебила я его на его же родном наречии.

Мужчина побледнел и несколько раз коротко сглотнул. Хвост он вполне может отрастить. А вот потеряв клыки станет инвалидом на долгие годы.

- Знаешь, почему такие, как ты никогда не будут править такими, как я? – процедила надменно уже на общем языке. – Ты мордой не вышел. Но это уже не исправить. Но самое глупое, что ты недооцениваешь противников.

- Ты мне не противник.

- Ты снова это делаешь, - я погрозила ему пальцем. – И это был мой последний бесплатный совет тебе. За следующий начнешь платить. Имей в виду, долг я с тебя стрясу не запыхавшись. В этом я мастер.

Упырь кашлянул, заставив меня встряхнуться и вспомнить, что надо бы продолжать притворяться карикатурной блондинкой.

- И много языков ты знаешь? – уточнил Борис.

- Если подуть на горячий кофе, то получится какой-нибудь заговор на змеином сымитировать, - отшутилась я. – Неужели вышло послать его в бездну на ползучем языке? 

Упырь понятливо кивнул и отошел подальше, предложив своему партнеру заняться делами.

Мужчины уселись за стол, решив не замечать меня. А мне пришлось притворяться, что я на самом деле не понимаю языка, на котором была написана одна из самых интересных книг. Упырь осмотрел на меня изучающе , когда понял, что я чуть сложнее, чем показалась ему на первый взгляд. И это было скверно.

- Мы скоро освободимся, - сообщил Борис, отвлекаясь на пару секунд. – Можешь погулять немного.

Таким образом мне деликатно дали понять, что мое присутствие тут нежелательно.

- Принеси нам что-нибудь перекусить из кафетерия, - велел наг.

- Конечно. Если найду лягушку сразу вспомню о тебе, дорогой, - язвительно отозвалась я и вышла за дверь. 

Выполнять смехотворную просьбу я не собиралась и отчего-то была уверена, что этому мой новый начальник не особо удивится. Секретарши в приёмной не оказалось. Прихватив со стойки пропуск в пластиковом кармашке, имиджевые очки, блокнот на пружине и ручку, я отправилась на экскурсию. Судя по надписи на одолженном бейдже меня сегодня звали Алиса. Так просто, без официоза. Подобная фамильярность навевала на мысль о прогрессивной корпоративной этике, означающее, что в организации нет людей.

Каблуки отбивали чёткий ритм на паркете, пытаясь оставить на нём отметины, но тщетно: тот был идеален. Как и остальное: хорошо подогнанные плинтуса, добротные двери в обрамлении деревянных лакированных косяков, объёмные кадки с настоящими пальмами без следов пыли, удобные кресла и абсолютно чистые курительные комнаты. В одной из них я обнаружила целующуюся парочку. Деловито поправив тяжёлые очки на переносице, списала информацию с бейджиков пойманных и молча пошла дальше. Эти двое могут оказаться полезными. Когда я спустилась в общую приёмную, информация о ревизоре уже распространилась по всему офису. При виде моей фигуры, затянутой в провокационный корсет поверх белой блузы и узкие графитовые брюки, мужчины непроизвольно втягивали животы. Подобная реакция уже не впечатляла и порой раздражала, что не мешало мне облачаться вызывающе. Такой приём всегда срабатывал: стоило захотеть стать невидимой - я одевалась в бесформенное серое и те, кто сейчас пускал на меня слюни, даже не узнавали.

- Могу ли я тебе помочь? - раздалось справа и я нарочито медленно повернулась, принимая заинтересованный вид.

Передо мной стоял шкафоподобный мужчина в идеально скроенном костюме. Немного склонив голову к плечу, я окинула его оценивающим взглядом, отмечая обветренную загорелую кожу, коротко остриженные волосы, стёртые костяшки пальцев, тонкий шрам на шее, уходящий за ворот наглухо застёгнутой рубашки. Сбитые носки дорогих туфель говорили больше, чем всё остальное: он привык ходить в мягкой обуви. Воин.

- Так я могу...

- Позволь мне...- я впихнула ему в руки блокнот и пока он не успел среагировать ослабила узел галстука на шее. - Так лучше?

- Не каждому я такое позволяю, - мужчина ухмыльнулся, демонстрируя кончики клыков.

- Не ко всем мне хочется прикасаться, - я намеренно не торопилась разрывать контакт и смахивала несуществующие пылинки с ткани, обтягивающей мощный торс. - Как тебя зовут?

- Дэн.

- Проводишь меня?

- Куда?

- Мне хотелось бы осмотреть зал порталов, но для начала, - я понизила голос, - с утра ничего не ела.

- Тяжёлая ночь? - демон забавлялся.

- Лёгких не бывает, - не стала препираться я. - Ну, так что, покормишь девушку или оставишь голодной?

Глава 8

В кафетерии было немноголюдно. Взяв поднос, я набрала в него снеди и устроилась за свободным столиком. Дэн не отставал. Уселся напротив и спросил:

- И давно ты тут работаешь?

- С сегодняшнего дня, - отозвалась я невесело.

- Не нравится у нас?

- А ты любишь свою работу? – ушла я от ответа.

- Платят неплохо, - также уклончиво сказал он.

Мы понимающе улыбнулись друг другу и принялись за еду. Я беззастенчиво таскала вилкой приглянувшиеся кусочки с подноса нового знакомца. Если он и был недоволен, то виду не подавал. Но когда потянулся к моей тарелке, то получил шлепок по руке.

- Это не твое, - беззлобно пояснила я.

- Но…

- Мне можно. Я же голодная девушка.

Мужчина засмеялся, вовсе не обидевшись и пододвинул мне тарелку с пончиками.

- Тут их готовят особенно вкусными.

Я убедилась в его правоте, жмурясь от удовольствия и облизывая сахарную пудру с пальцев. С соседних столиков на меня косились с опаской.

- Раньше я не видел тебя тут.

- А ты всех здесь знаешь?

- Ну… - он пожал плечами, - тебя я вряд ли забыл, если бы встретил ранее.

- Это был комплимент? – я иронично приподняла бровь, ожидая ответа.

-